Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Силиват. — У них есть несколько сильных воителей, парочка крепких обладателей Запретного Плода, но вот основная масса солдат — свеженабранное ополчение. Без алхимии, без нормальной экипировки. У нас со всем этим проблем нет. А правильно обученный, к слову, воин, владеющий Боевыми Искусствами, умеющий обращаться с арбалетом и носящий в сумке десяток склянок с алхимией, не слишком сильно уступит воителю, недавно пробудившему Ауру.

— Откуда, — заговорил Аделард Вермитракс, — они вообще взяли воителей? В пустыне нет людей!

— На западе гораздо меньше людей, чем на востоке, это правда, — кивнул Силиват. — Но более суровые условия жизни… скажем так, они способствуют пробуждению Ауры. Как мне докладывали шпионы, Ребис сможет выставить порядка пятидесяти воителей.

«Половину из которых он перекупил из команд афридов. Гремучая и бесполезная смесь. Если бы не мои усилия… Боги, этот мятеж загнулся бы ещё два года назад! Нет, вообще не начался бы!» — чуточку раздражённо взболтнул Силиват вино в своём кубке.

— Пятьдесят? Всё ещё в четыре раза меньше, чем у нас, — отмахнулся Аделард.

— Смешные цифры, — в такт ему кивнула Изиза. — Ты выяснил, почему Затмение уничтожил Диргос?

Этот человек, как и все сильные Прóклятые, уже перешёл в разряд стихийного бедствия.

— Потому что город остался нам верен, — улыбнулся Первый Министр, взяв себя в руки. — Главы мятежа надеялись, что катастрофа с Артахаром сыграет им на руку, но Диргос оказался стойким в своих убеждениях. Поэтому Затмению ничего не оставалось, кроме как зачистить его до основания, освободив проход для будущей армии бунтовщиков.

Он вздохнул, помассировал переносицу, но все ожидали, пристально оглядывая Первого Министра.

— Столь быстрое уничтожение вызвало у ближайших к Диргосу поселений страх. Очевидно, они не желали повторения, поэтому чаша весов склонилось в пользу Ребиса, — Силиват пожал плечами.

— Они думают, за ним сила⁈ — наместник сжал кулак, подавшись вперёд. Его лицо перекосила гримаса ярости. — Мы ответим также! Сравняем с лица земли Ламавар до того, как мятежники укрепятся там. Направить все наши силы!

— Быстро, к сожалению, не выйдет, — притворно огорчённо заметил Первый Министр. — Северные полки или отступили, или переметнулись, а остальная наша армия была распределена возле портов прибрежных поселений, а также на кораблях, патрулирующих восточный берег Чаячьего залива — чтобы не дать мятежникам возможность воспользоваться морем.

«Пришлось постараться, чтобы всё это выглядело естественно и незаметно», — мысленно добавил Силиват, сдерживая ухмылку.

Иногда достаточно одного кажущегося верным и логичным приказа, чтобы всё скатилось в бездну.

— К тому же, меня беспокоят, что даже более южные части, сконцентрированные подле столицы, увы, открыто обсуждают мятеж. Я подготовил документы с именами конкретных командиров, офицеров и даже рядовых, которые задумали предательство при первой же возможности. Пока их относительно немного, но с каждым днём это число растёт.

Первый Министр горестно покачал головой:

— Пока мы не остановим Ребиса, в армии будет разброд…

— Разброд? — Вермитракс дёрнулся. — Ты называешь массовое дезертирство разбродом?

— Технически, это ещё не дезертирство, — поправил Силиват. — Пока лишь обсуждения. Но да, господин, если не принять меры — через месяц-другой половина армии перейдёт к Ребису. Вместе с оружием, экипировкой и знанием наших позиций.

— Половина? — застыла Изиза.

— Консервативная оценка, — кивнул Первый Министр. — Четвёртый пограничный северный полк уже объявил о независимости. Капитан Дурас Грим публично назвал наместника «тираном, губящим собственный народ». Его слова разошлись по гарнизонам, как пожар.

— Грим, — прошипел Вермитракс. — Я помню его. Мы воевали вместе. Я лично произвёл его в капитаны.

— И он лично вас предал, — Силиват развёл руками, блеснув кольцом с крупным сапфиром на пальце. — Увы, благодарность — не самая надёжная валюта в военное время…

— Они правда думают, что этот голозадый мятежник победит, хах! — фыркнул наместник.

— Поправлю, господин, они думают, что Ребис уже победил, — добавил Первый Министр. — Они считают, что мы просто ничего не сумеем противопоставить той мощи, которой он владеет. А ещё то неудачное решение с Артахаром… — Силиват поджал губы. — Люди смотрят на карту и видят, что мятежники контролируют больше половины острова, а на нашей части идёт разброд и волнения…

— Я соберу проверенные войска из Палида, отец, — прервала его Изиза, уставившись на Аделарда. — Как и говорила ранее, двух сотен…

— Не хватит, чтобы сокрушить Ламавар, — вклинился Первый Министр. — Лишь продемонстрировать намёк на силу. Если же госпожа Изиза и правда намеревается сокрушить целый город, нужен Запретный Плод. Причём из категории высших, способных на такие вот… трюки.

— Если бы был жив Камбииз… — Изиза закусила ноготь на большом пальце правой руки.

— Я могу написать брату, — нехотя сказала последняя из представителей сегодняшнего совета — супруга Аделарда, Изабелла. — По слухам, он плавает где-то неподалёку. Может решил забрать территорию подохшего Камбииза? Не знаю, — пожала она плечами. — Я никогда не интересовалась, что в голове этого дурака.

— И толку нам от нового Хранителя? — гаркнул Аделард. — Чтобы Затмение прикончил второго⁈

— Умерший Бог уже мёртв, — тускло улыбнулся Силиват. — Как минимум, такие ходят слухи. Впрочем, если у него ещё остались родственные к вам чувства, после той охоты, которую вели в детстве…

— Поросло быльём, — фыркнула Изабелла. — Да и не я ведь объявляла эту охоту?

— Даже если ваш брат, — процедила Изиза, — и правда прибудет к нам на помощь, на это уйдёт время. Время, которого у нас нет, потому что мятежники, как оказалось, имеют силы в двух неделях конного пути от столицы!

— Мятежники сильны отдельными представителями, никак не организационно, — снова заговорил Первый Министр. — Я предлагаю сражаться от обороны. Потеряв людей, они быстро покажут себя некомпетентными. Это приведёт к тому, что…

— Что Затмение обрушит свою силу прямо на мою столицу, — зло прохрипел Вермитракс. — Этого ты хочешь, Силиват?

— Что с поставками? — спросила Изабелла. — Я помню, мы обсуждали это ещё несколько месяцев назад. Огненная смесь из Саркарна, которая позволит нам выжигать всю летающую гнусь, не подпуская её даже близко.

— Прибудет в столицу через четыре дня, — качнул Силиват головой.

«Затягивал переговоры как мог… Впрочем, не верю, что Загрейн Сантарос будет испытывать от этого сколько-нибудь сильные неудобства. На его уровне силы враги должны