"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

и случайными взрывами, которые предназначались для чудовищ, ранил не хуже оружия. В тучах, повисших над нашими головами, распространялся гул, мерцали красные точки сигнальных огней: самолеты сновали по небу, целенаправленно нападая на свирепых животных.

И мы тоже были мишенями.

Для людей мы ничем не отличались от волков. Да, они не могли не заметить, что два вида сверхъестественных существ враждуют между собой, стремятся друг друга истребить. Но как им понять, какую сторону выбрать? Ведь складывалось впечатление, что оба желают посеять в мире смерть. И не оставалось никакого шанса, никакой возможности посреди хаотичной схватки, объяснять человечеству, что драконы хотят их защитить.

Мы летели выше остальных, таким образом Ян защищал меня. Мне нельзя было пострадать. Надо забрать у Дивии камень, и я все еще должна прочитать заклинание. Я повторяла его теперь много раз – и так по кругу, – чтобы в нужный момент быстро произнести, как и полагалось.

Розовый дракон вспорхнул перед нами – Валентина. В мгновенном порыве она принялась спускаться ниже, и рядом с ней материализовался асфальтово-серый – Алексей. Они стали отгонять, словно назойливых мух, вертолеты: те целились в нас. Но цмоки старались их не сбить. Не поджигали. Не протаранивали. Не чинили лишнего зла.

Пули продолжали свистеть, однако я по-прежнему оставалась жива. Пока что. Позади, наступая волкам на пятки, несся ураган – шквал ветра обрушивался на каменные улицы, переворачивая все вверх дном, и я знала, что это – Александра. Задержавшись где-то в сражении, она подбиралась к Дивии.

Мы все достигли центра города.

Глава 14

Цвет звезд

Саблезубые чудовища пересекали городской мост, огромными лапами и весом рушили сооружение. Конструкция обваливалась, кусками падая вниз на железнодорожные пути, раскинутые под ней. Звери петляли между каменными аккуратными классическими домами старой застройки, порой перепрыгивая их и иногда снося на пути, стремясь к парку. Волколаки врезались в здания, взятые под оборону армией, впечатывались в стены, врывались в батареи техники, кроша бренный людской мир, побеждая его не только сверхъестественной силой, но и своими размерами, небрежно, нещадно пробираясь среди обесточенных многоэтажек, освещенных огнем от пылающих снарядов, как во время полномасштабной войны.

Пытающиеся спрятаться жители были напуганы. По всему городу развеивался дым, и угольные тучи опустились на землю. Я не сразу поняла, что это летают стаями костомахи, окружая черных чудовищ, наших противников, пытаясь их отвлечь и сдержать, взяв удар на себя.

Те из гражданских, кто по случайности или по принуждению были выдворены из домов и очутились на улице, кричали и звали на помощь. Они выглядывали из-за обрушенных стен, пытались перебежками куда-то унестись с места боевых действий, желая выбраться из горячей точки. Другие, смелые и храбрые, сражались бок о бок с военными, жгли покрышки и бросали в сверхъестественных врагов, надеясь одолеть их огнем. Кто-то из невинных человеческих созданий был ранен, кто-то лишался родных прямо сейчас, а кто-то уже лежал мертвым, чью-то жизнь отбирали в эту самую секунду, на некоторых пламенем была охвачена одежда и они пылали заживо. Крики сливались с гулом авиации и рычанием в унисон.

Ярая вспышка рассыпалась в небе – дракон снова случайно снес вертолет. Подобно тлеющему фейерверку, тот падал на разверзнутую дорогу, обнажающую пустые полости с землей, пропасти и ямы. У меня сжималось сердце от несправедливости, жалости и скорби, ведь мы были на одной стороне, драконы выступали за людей, но те по-прежнему ничего не понимали, пытаясь их атаковать.

Они для них были сверхъестественными созданиями, восставшими из легенд, в которых цмоки когда-то уже пытались подчинить себе людей. Смертные совсем растерялись, хотя должны были сообразить, что драконы сражаются за их жизни, но человечество пребывало в панике. Имелось катастрофически мало времени, чтобы объединиться. Чтобы поверить… В реальность происходящего – для начала, а после – в благие намерения драконов.

Ян спускался на одну из крыш. Но на нее тотчас запрыгнул волк, снеся балконы и пролет этажей своим телом, и Ян со мной на плечах заново взмыл в воздух. Бесчисленное множество огней пылало перед нами – языки пламени играли, танцевали, колыхаясь на ветру на фоне широкой ленты реки, а столбы дыма, подобно столпу Тьмы в нави, упирались в высь, исчезая во мгле небесной бездны, растворяясь в атмосфере и словно дотягиваясь до звезд и до самого космоса.

Центральный парк охватил пожар. Каждое дерево было подожжено и истлевало вместе со всеми постройками. Пламенел и дворец Румянцевых и Паскевичей[128], что величественно стоял здесь долгие века, спрятанный в раскидистых кронах, от каменных светлых стен которого в мирные ночи отсвечивала холодная луна. Горел и парк аттракционов, откуда в иные, лучшие времена всегда доносилась музыка и веселый смех. Полыхали ухоженные клумбы, пышущие цветами, и длинная набережная, с церковью, куда я шла ставить свечи за упокой душ родных, незадолго до того, как попала в навь.

Волк, который нес Дивию, бесстрашно нырнул в этот кипящий котел.

Я не увидела, куда приземлилась Валентина, однако до меня донесся хруст поваленных ею деревьев. Вероятно, она поменяла облик на человеческий, ведь когда мы врезались в густую шапку смога и взметнувшегося в воздух пепла, кружащегося на ветру, как тысячи горячих и опаляющих кожу снежинок, мы услышали не просто обратный хлопок, но и узрели, как туши волков начинают падать на землю слишком быстро.

И серый пепел теперь перемешивался с голубым, с тлеющими искрами расщепленных вечных душ.

Громадные драконы ревели посреди парка. Выли и свирепо рычали волки. Небо наводнялось авиацией, стягивающейся сюда. За ними нахлынула и туча костомах.

Волк, на котором сидела Дивия, убегал, но зверя немного замедлил развернувшийся бой. Войско богини взяли в оцепление внутри парка, сзади волколаков подпирала набережная и река, через которую перекидывался высокий пешеходный мост, единственный вход на него находился на холме, до которого Дивии было уже не добраться.

Ян принялся кружить над мостом. Цмоки продолжали сопровождать нас, защищая и укрывая меня от пуль. Иногда снаряды задевали Яна и отбивались от драконьей чешуи с металлическим отливом, отпрыгивали. А некоторые все-таки пробивали броню, однако, не причиняя серьезного ущерба.

Колоссальная тень накрыла участок дымящегося леса над Дивией и ринулась вниз – это был грифон. Жива добиралась до врагини. Рванув вниз, птица вцепилась в белое платье богини луны, подхватывая ее, безраздельно завладевая ею. Но в последний момент хищный зверь успел ухватиться пастью за перистое крыло, не давая грифону взмыть в небо.

Завязалась борьба. Жива трепыхалась внизу, в клубах пепельной пыли, в