Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

«А ведь точно, — вспомнил Серый, — Джек не вытащил нож. Специально оставил — что, типа, не просто убил, а отомстил за Олесю... Дурак». Вслух буркнул:

— Это он когда-то был наш. У нас много чего было, а потом не стало. Вон, у него спроси, почему, — кивнул на Шамана. — Ангелина напала первой. Джек победил честно.

Ариадна расхохоталась.

— Зарезать беззащитную женщину — честно? Что ж, ничего другого я не ждала.

— Блин, да какая ж ты дура! — вскипел Серый. — Это Ангелина-то беззащитная? Да она...

— Её защищала Мать Доброты. Как защищала каждого из своих детей, — перебил Шаман. — Так было в нашем мире всегда — до тех пор, пока не пришли вы. С вашим приходом зла стало слишком много. Мать Ангелина пыталась бороться, но что она могла сделать — слабая женщина против сильного, вооружённого мужчины? Мать Ангелина погибла, защищая своих детей.

— И Мать Доброты тоже пыталась отвести от нас беду. — Ариадна, глядя на Серого, от ненависти едва не дымилась. — Она выбрала своими проводниками меня и Дария. Бедный мальчик убежал из Джубги, потому что хотел догнать вас! Он верил злому человеку — а нашёл истерзанное тело матери Ангелины. От переживаний Дарий заболел. Когда я пришла в Джубгу, он метался в горячке. Не мог поверить тому, что видели его глаза, и боялся об этом рассказывать. Мне понадобилась не одна ночь, чтобы уговорить Дария рассказать, что случилось. Терпение Матери Доброты переполнилось! Злой человек должен был погибнуть.

— Злой, ага, — горько усмехнулся Серый. — То, что этот человек был ранен, чуть живой от голода — неважно. А ещё этого человека ни Ангелинин дурман, ни твои пули не взяли! Видать, Мать Доброты ему сказать забыла, что должен погибнуть.

— Злой человек погиб. — Даже самый придирчивый слух не распознал бы в голосе Шамана торжество. Он говорил негромко и печально, скорбь казалась искренней. — Мать Доброты не раз пыталась направить злого человека на верный путь, но он остался глух к её...

— Что?! — Эри вскочила.

Серый и сам не сразу осознал смысл сказанного.

Джек — погиб?!

— Звездишь, сволочь! — выпалил он.

Шаман смиренно стерпел ругань. Опустил голову.

— Я и не ожидал, что ты поверишь. В своём мире вы привыкли к тому, что вас окружает ложь.

— Злой человек умер, — вмешался Лазарь. — Я видел. — Голос у пацана дрогнул.

— «Злой человек»? — горько повторил Серый. — И ты туда же? Даже имя успел забыть?

— Я не верил, что это он убил мать Ангелину! — на глазах у Лазаря проступили слёзы, сердитые и отчаянные. — Ариадна сразу сказала, что это он, но я не верил! А потом Джек умер. Когда вернулся Шаман, и мы нашли место, где он поселился. Он был живой, смеялся, как всегда. Слова говорил неприличные. Шаман ему, что мать Ангелина пропала, а он: «Не ходил ни кот, ни кошка — пропала пи*да с окошка!» Твоя, говорит, баба, ты и ищи. А ещё он говорил, что не умрёт. Что у Матери Доброты одолелка не выросла — его одолеть. А сам вдруг как стал белый! Как помертвел. Упал и не встал больше.

— Не может быть, — потерянным, не своим голосом пробормотала Эри. Опустилась на лавку — почувствовала, должно быть, что ноги не держат. — Джек обещал, что вернётся! Он...

— Он и мне обещал, — со злой обидой выпалил Лазарь. — Что мы с ним в море поплывем на корабле. А оказалось, что у него есть ты! — сверкнул глазами на Эри.

— Ты ещё мал, Дарий, — вмешался Шаман. Привлёк пацана к себе, провёл рукой по волосам. — Ты привык доверять людям. И не знаешь, что не все они говорят правду. Злой человек обманывал тебя — так же, как обманывал этих детей. — Лица Шамана Серый за капюшоном не видел, но откуда-то знал, что смотрит он на него и Эри. — Злой человек погиб — такова воля Матери Доброты. А их, в отличие от злого человека, ещё можно спасти. Мать Доброты им поможет...

Голос Шамана отчего-то стал доноситься глухо, будто сквозь вату.

Серый вдруг понял, что страшно хочет спать. Веки отяжелели, голова начала клониться на грудь. Чтобы не упасть, ему пришлось схватиться рукой за край стола.

Последнее, что успел сделать — понять, что внезапная сонливость навалилась не просто так. Посмотреть на Эри. Крикнуть:

— Это он! Шаман! Сделай что-нибудь! — и увидеть, что Эри уже спит. Бессильно уронила руки на стол, а голову на руки.

Ни удивиться, ни закричать снова Серый не успел. Вырубился.

***

— Почему ты не сопротивлялась? Даже до меня дошло, что не просто так спать захотел!

Серый и Эри очнулись в незнакомом помещении. Голые бетонные стены, бетонное крошево на грязном полу. Крошечное, в тетрадный лист, заколоченное доской окошко под самым потолком. Их обоих, связанных по рукам и ногам, бросили на пол.

Серый очнулся раньше Эри. Освободиться не сумел, толкал девчонку плечом. Потом, извернувшись, ногой — пока не разбудил.

— Я не могла.

— В смысле — не могла? — Серый, кряхтя, перевернулся на бок. Поднял голову, сумел заглянуть Эри в лицо. — Ты даже Ангелину скрутила — а она сильнее Шамана!

— Я не знаю. — Эри смотрела мимо Серого. — Джек погиб. Понимаешь? Погиб!

— Брехня, — буркнул Серый.

Эри приподнялась, с надеждой уставилась на него:

— Лазарь нас обманул? Да?

Серый замолчал.

Лазарь не врал. Сцену, которую описал — о том, как Джек побледнел и упал, точно видел своими глазами, сочинить такое не сумел бы. И слова такие ему негде было подслушать, это Серый и не будучи эмпатом понимал. А уж Эри — тем более, она сейчас хваталась за соломинку. Которой неоткуда было взяться.

— Джек сам притянул к себе беду, — мёртвым, не своим голосом проговорила вдруг Эри. — Он говорил, что у него внутри пусто, как в горелом лесу. Будто бы смеялся, а на самом деле — он не хотел жить. Я чувствовала, просто не понимала тогда, как это?.. Не бывает ведь такого, чтобы не хотеть?..