"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Благодарю за приглашение, Накамура-сэнсей, – поклонилась я. – Но вынуждена отказаться. Обещала Харуке-сан составить ей компанию и помочь со сбором ночных растений.

– Ничего-ничего, – понятливо закивал целитель. – Завтра поутру?

– Думаю да, – помедлив мгновение, согласилась я.

– Тогда мы вас покинем, вон сколько людей жаждут с вами переговорить, – едва заметная улыбка скользнула в глухой голос Накамуры. – До встречи! – он и его племянник-помощник Танака-сама синхронно поклонились и зашагали прочь.

Тут же, не дав мне собраться с мыслями, к нам буквально подлетела невысокая пышнотелая акацукийка средних лет.

– Спасибо вам, Биелля-сан! – она уже знала, как меня зовут. – Я Юкико, жена Мицуки Сабуро. Вы спасли моего отто-сама, и теперь наша семья перед вами в неоплатном долгу!

Не успела я и глазом моргнуть, а меня уже потянули куда-то в сторону.

– И вы, – обернулась она на ходу к Аоки и Максимилиану, – пойдёмте с нами!

– Кто этот чужеземец? И почему он не отказался от приглашения Юкико-самы? – успела шепнуть мне Аоки, подхватив меня под руку.

– Очевидно, хочет узнать, откуда я такая взялась? – едва сдерживая улыбку, фыркнула я.

– И ты расскажешь?

– Пока нет.

Максимилиана я видела впервые в своей жизни и не считала верным делиться с ним своими тайнами.

– Правильное решение, – одобрительно заявила Аоки и замолчала.

Весь последующий час мы молчали: нам и слова не давали вставить – Юкико оказалась весьма болтливой и суетливой женщиной. А ещё щедрой. Она привела нас в свой дом, накормила, познакомила со всеми своими детьми и внуками, которые пришли к ней, чтобы отблагодарить меня. А после Мицуки-сама загрузила нас продуктами: несколько солёных рыбин, мешочек риса, банка маринованных овощей, связка сушёных водорослей нори и немного соевого соуса в глиняном кувшинчике. Всё уложила в телегу старшего сына, и, низко поклонившись, выдохнула, стараясь сдержать слёзы:

– Спасибо вам, Биелля-сан, ещё раз! Пусть солнце освещает ваш путь, пусть будут благосклонны к вам Боги! Двери наших домов всегда открыты для вас.

– Спасибо за продукты, – отказываться здесь было не принято, иначе можно сильно обидеть дарителя. – Берегите себя, Мицуки-сама, – я порывисто обняла женщину, впрочем, ничуть её не смутив. – Я ещё некоторое время побуду в Минагаве, если вам будет нужна моя помощь, обращайтесь.

– Леди Белла! – не успела я забраться в телегу, как меня остановил бархатный баритон нового знакомого. – Могу ли я поговорить с вами? Прогуляемся до вашего дома?

Я задумалась на мгновение. И медленно кивнула. Мне самой было любопытно расспросить этого человека. Вдруг, что интересное скажет?

– Аоки-сан? – повернулась я к подруге, та, всё прекрасно поняв, с помощью сына Юкико покинула повозку и, как того требовали правила, пристроилась позади нас в качестве дамы-сопровождения.

– Хироши отвезёт всё к дому Харуки-сан, – на прощание пообещала жена торговца.

Аоки отстала на пару шагов, но наверняка будет слышать всё, что мы станем обсуждать с Греем.

Мы вышли на малолюдную улицу и направились в сторону жилища приютившей нас травницы.

– Леди Белла, – минуту спустя на английском заговорил Максимилиан. – Вы ведь родились не здесь, верно?

– Верно, – кивнула я, ответив на его языке. – Я родом не отсюда. Лгать вам не хочу, но сказать, где именно моя родина, пока не могу.

Мужчина понятливо кивнул:

– Я и не настаиваю. Но ваш талант удивителен настолько, что я готов заплатить любую сумму за уроки, которые вы могли бы дать в нашей лекарской школе!

Его слова ошеломили и одновременно возбудили во мне жгучее любопытство. Я даже остановилась и переспросила:

– Лекарская школа?

– Да! И академия тоже есть.

В душе что-то всколыхнулось. Если бы не обстоятельства и затруднительное финансовое положение, я бы уже мчалась в эту загадочную страну.

– Они частные, как здесь, или открытые? И там могут учиться все, у кого достаточно таланта и ума? – уточнила я.

– В отличие от Акацуки с их гильдиями или могущественными семьями, в Альбирионе возможность стать целителем есть у каждого с даром и без оного. Также человек может получить медицинскую помощь за сущие гроши, почти бесплатно, если больной вписывается в рамки определённых условий.

Эта новость меня сильно порадовала. От Аоки я уже знала: в её стране за обучение следует платить, и за лечение тоже. В той же лечебнице Минагава, принадлежащей хозяину этих земель, ни одна услуга не будет предоставлена забесплатно. Больной вынужден отдать кровно заработанные. Чаще всего эта сумма была далеко не всем по карману. Потому у знахарей и травниц всегда будет хлеб на столе.

– Я уверен, завтра, когда вы появитесь на пороге Сэйкей-ин, вас станут расспрашивать. Накамура-сэнсея впечатлило ваше мастерство, и он намерен выяснить, что нового вы можете ему дать. На вашем месте я бы не стал делиться с ним своими знаниями. Точно не безвозмездно.

Я молчала, переваривая услышанное.

– Через пару дней я отбуду в Рюсейто, а уже оттуда сяду на корабль, следующий в Альбирион. И приглашаю вас составить мне компанию.

– Я бы с удовольствием посетила вашу страну. Только заплатить за проезд мне пока нечем. Вот хотела продать нож…

– И хорошо, что не продали, – улыбнулся Грей, сверкнув крепкими, белыми зубами. – Ваш клинок создан кузнецом-магом из зачарованной стали. И лучше оставьте его себе. Касательно путешествия… Я сам за всё заплачу. Вернёте сразу, как станете зарабатывать, – поспешил добавить он, заметив моё недовольство.

Дорогие друзья, спешу поздравить вас с наступающим Новым годом! Пусть он будет ярче предыдущего, стабильнее, богаче и успешнее! Будьте здоровы и счастливы. Успехов вам и семейного благополучия!

Следующая глава выйдет третьего января. Прошу немного подождать)

С наилучшими пожеланиями,

всегда ваша,

Айлин Лин.

Глава 13. Знания

– Я подумаю, – кивнула, чувствуя обжигающий взор синих глаз на своём профиле.

– Мы пришли, – он взглядом указал на телегу сына Юкико, которая стояла рядом с жильём травницы. Хироши уже выгрузил корзинки на порог дома Харуки-сан и залез на свою повозку. Махнул нам на прощание рукой и поехал назад.

Травница, увидев рядом со мной Максимилиана, сильно удивилась, но подходить не стала – занялась дарами Юкико-самы: деловито подхватив корзины, понесла их в дом.

– Мне, увы, придётся вас покинуть, леди Элисон, – добавил Грей, останавливаясь подле низкой оградки. – Позвольте навестить вас завтра вечером?

– Извините, о-кякусама, – вместо меня ответила травница, вдруг появляясь на веранде. – Я буду рада пригласить вас завтра на ужин. Не откажите, вижу, что вы не из Акацуки. А я люблю послушать истории о других странах.

Я удивлённо покосилась на приютившую нас Харуки – с чего вдруг она зовёт кого-то в свой дом?

– Благодарю,