Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

косой взгляд леди-рыцарь могла получше иного задиры-мужика. Ничего удивительного, что со мной ей захотелось почувствовать себя слабой и хрупкой женщиной. Н-да, пришлось постараться. Особенно вчера, ага. Но, как вы, наверное, уже догадались, я был не против. Совсем не против.

* * *

— Проводишь меня до казармы? — вполголоса спросила Маша.

— Полчаса у меня точно в запасе есть, — я погладил грустно глядящую на меня Милку по морде, потом забрал у конюха повод своей лошади. — А если что — не переломится Ромар, подождёт.

Трактирный служка ещё сильнее выпучил глаза: штабная крепость на третьей линии только казалась огромной, а так — деревня деревней. Все про всех всё знают — и особенно на слуху фигуры калибра замкома тылового штаба. Или, например, такие как лейтенант Арн: звание, вроде бы, невысокое, но ведь он сынсамого! И вполне, говорят, папеньки достоин… тьфу. Вот уж последнее, чего я от своей здешней жизни хотел — обрасти такойславой. Г-герой, мать его!

— Как только обживусь на новом месте — сразу же попробую наладить связь, — посулил я девушке, когда мы бок-о-бок выехали со двора. Вообще по крепости запрещалось передвигаться верхом кому попало, но у моего статуса были и положительные стороны.

— Письма — это гораздо лучше, чем ничего, — через силу улыбнулась рыцарь.

— Два года, — в очередной раз пообещал я ей. — Стажировка закончится — и я сразу приеду к тебе.

— Жить на два дома — так себе идея, — покачала головой дочка кузнеца. — Особенно если этот второй дом — рядом с паладином, которого в любой момент могут послать куда угодно. А в первом — Рона, которую за пределы республики не вывезти.

— Я решу эту проблему. Не знаю, как — но решу, — твёрдо пообещал я ей. — Возможно, мне удастся убедить твоё руководство, что отдавать столько лет службе Свету — это перебор.

— Да уж, — она фыркнула, но потом задумалась и признала. — Хотя… ты можешь. Смог же отца Митчела убедить, что мненужно дать увольнительную на месяц.

— Зато себе выбить не смог, — настала моя очередь фыркать. Митчелла я просчитал. Старик клирик — тот ещё авантюрист. И, одновременно, политик. Опасное сочетание — недаром этот доморощенный фанатик, как бы это помягче выразиться…социальных исследований в Горловину припёрся, как только Кристиан свалил в поход. Не совсем уверен, что полностью угадал ход его мыслей, но… Разрешение он дал — а больше ничего и не требовалось.

По дороге мне постоянно приходилось отвечать на воинское приветствие: стандартный армейский салют мне отдавали и Рубежники, и гвардейцы, а встречные Белые «козыряли» Маше. Меня узнавали, конечно, в основном не в лицо, а по неуставному плащу из густого волчьего меха. А девушки-рыцари под белыми плащами в принципе были слишком редким явлением, потому Церковники, служащие в Горловние, знали их всех наперечёт. Мне-то можно было накидку и снять — благо, замёрзнуть точно не грозило, а от внимания я никакого удовольствия не получал. Но тогда бы от казармы пришлось тащиться пешком, ведя конягу на поводу, а у меня время поджимало.

То, что Светлые нагнали на оборонительные линии едва ли не втрое больше народу, чем обычно, бросалось в глаза даже здесь, на улицах расположенной далеко в тылу крепости. Да что там, им для своих солдат и рыцарей пришлось позаимствовать гвардейскую казарму одного из небольших королевств — своих сооружений на территории не хватило. Зато — теперь в каждом форте первой линии был хотя бы один одарённый клирик. Будь так месяц назад — и не произошло бы то, что произошло… наверное. В любом случае уже не проверить: стаи волков, решившей, что нашли способ добывать лёгкое мясо, нападая на отступающих с первой линии отряды Рубежников, больше не было.

Сколько стайных монстров, «застолбивших» степь перед второй линией было всего, и сколько в итоге сбежало, избегая истребления — я сказать затруднялся. А вот трофеев вроде тех, из которых я пошил себе модную обновку, мы набили сто шестьдесят девять штук. Неплохой результат для группы из шести человек, правда? Даже при условии, что на нашей стороне сражался одарённый Рыцарь Света — всё равно очень хорошо. К тому же, из этих семнадцати десятков тридцать пять тварей были вожаками — теми особями, которые могут заставить остальных атаковать не считаясь с потерями или, наоборот, вовремя отступить и напасть в самый неподходящий момент. Это раньше мне казалось, что все волки — одинаковые. Что ж, пришлось узнать серых тварей получше. Гораздо лучше, чем хотелось бы… Зато, как мне тут намедни рассказали сослуживцы — гвардейцы из гарнизонов второй линии обозвали нашу шестёрку «Волчьей Погибелью». Да-да, именно так — с больших букв, и произносить с придыханием.

Смешно, но вот эти рейды, принесшие столько славы, были, по большому счёту, самоволками. Моими. Потому что если отвальные официально проходили лечение, Маша получила месячную увольнительную и могла заниматься чем хотела, то я-то продолжал проходить действительную службу. Разве что не по месту службы, а в качестве временно находящегося во внутренней служебной командировке офицера. Если совсем прямо, то Ромар нагло сдал меня в аренду армейцам из королевств — и, между прочем, совсем не забесплатно. Благо, он всё же согласовал это назначение со мной и деньгами поделился… потому что зарплата на контракте по стажировке мне не полагалась. Как и отпуск, хоть какой. А деньги с магов-выпускников шли напрямую их Альма-матер, в моем случае Нессарийскому Университету. Н-да… В общем, охота на волков-мутантов для меня сменялась расчисткой лазарета очередного форта — и так по кругу, целый месяц. Ну ничего. Всё плохое, как, увы, и всё хорошее — рано или поздно заканчивается. Вот и моя «командировка» подошла к концу. Осталось только получить новое назначение.

Эпилог-2

* * *

— Береги себя.

— Это ты береги себя, — я с намёком обвёл рукой вокруг. То, что две такие уважаемые всеми и необычайно авторитетные организации, как Белая Церковь и Войско Рубежа, могут столкнуться лбами из низового состава что тех, что других, никто даже не думал. Честно говоря, я тоже сомневался: открытый конфликт грозил мало того, что невероятными репутационными потерями обеим сторонам, так ещё и неминуемо должен был вызвать раскол в условно-едином человечестве. По сути Церковь и Рубежники были тем цементом, что связывали людей всех социальных слоёв, всех государств между собой… кроме жителей Лида, н-да. Вот уж кто от свары скорее выиграет, чем проиграет — хотя и тут не всё так однозначно.

Тем не менее, рекордное по количеству присутствие Белых