Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

— Уходим, — коротко бросил он.

Китнисс встала, не чувствуя собственных ног. Руки казались чужими, непослушными. Ожог от кислоты на щеке — крошечный, размером с ноготь — нещадно пек. Завтра он затянется, все пройдет. Но для Данны все уже было кончено.

Они продолжили подъем в гнетущем молчании, двигаясь механически, словно марионетки. Миновав пролом в своде, группа выбралась на самый гребень завала. В глаза ударило солнце — ослепительно яркое и пугающе равнодушное к их потере.

До цели оставалось всего сто метров. И они пошли дальше.

***

Центр развлечений «Эйфория» когда-то слыл подлинной жемчужиной квартала. Трехэтажный фасад из стекла и хрома сиял голографическими вывесками, сулившими «незабываемые ощущения» и «погружение в мечту». Теперь же былое величие обратилось в прах: стекло выбито, хром почернел от копоти, а яркие огни рекламы навсегда погасли. Однако здание по-прежнему возвышалось над руинами, и в его глубине теплился свет.

Пит лежал на крыше соседнего строения, методично изучая подступы через окуляр монокуляра. Китнисс притаилась рядом, Джоанна замерла чуть поодаль, контролируя тыл. Лин и Коул укрылись внизу, в густой тени полуразрушенной стены.

— Два входа, — произнес Пит, не отрывая взгляда от цели. — Парадный наглухо заварен изнутри, на рамах отчетливо видны следы сварки. Служебный — справа, под охраной. Двое караулят снаружи, и как минимум еще двое затаились за дверью.

— Что с окнами? — деловито спросила Китнисс.

— Первый этаж превращен в дот, оконные проемы заложены мешками с песком. Второй — укреплен частично. Третий этаж пуст, но окна там разбиты.

— А крыша?

— Люк имеется. Но чтобы добраться до него, придется миновать открытый карниз соседнего здания. Это пространство просматривается изнутри как на ладони.

Джоанна коротко хмыкнула:

— Значит, ни одного вменяемого пути. Какой поразительный сюрприз.

— Есть еще один вариант, — Пит наконец опустил монокуляр. — Вентиляция. Здание старой постройки, сеть воздуховодов здесь достаточно широкая, рассчитанная на мощные промышленные кондиционеры. Выход расположен на втором этаже, в техническом блоке.

— И что нас там ждет?

— Трудно сказать. Но пультовая находится на первом уровне, в бывшем серверном зале. Если проникнуть через вентиляцию, появится шанс обойти основные силы охраны.

Китнисс окинула здание пристальным взглядом. Три этажа. Не менее двух десятков охранников. Единственный доступный вход — под прицелом.

— Сколько их там всего?

— Лин зафиксировала двадцать три тепловые сигнатуры. Цифра примерная — оборудование сильно фонит, точность оставляет желать лучшего.

— Двадцать три против пятерых, — подытожила Джоанна. — Великолепный расклад.

— Не пятерых, — Пит убрал монокуляр в подсумок. — Я пойду один.

Наступила тишина. Китнисс медленно повернулась к нему, не веря своим ушам:

— Что ты сказал?

— Вентиляционный канал слишком узкий, — пояснил Пит. — Один проскользнет незаметно, двое — уже неоправданный риск, а пятеро — это провал.

— И ты всерьез намерен выйти в одиночку против двадцати трех бойцов?

— Не совсем в одиночку, — Пит продолжал изучать здание, избегая ее взгляда. — Джоанна обеспечит отвлекающий маневр. Шум у служебного входа, короткая перестрелка, возможно, граната — это заставит их стянуть силы к периметру. Ты займешь снайперскую позицию на той крыше: твоя задача — прикрывать Джоанну и снимать каждого, кто высунется наружу. Лин и Коул останутся в резерве. Как только я захвачу пульт, мне понадобятся навыки Лин, чтобы окончательно взломать систему.

— А если... если тебе не удастся?

Пит наконец посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд был пугающе спокойным и холодным.

— Тогда отходите. Связывайтесь с Боггсом, докладывайте обстановку. Будете пробовать снова — с подкреплением и новым планом.

— Без тебя?

— Если обстоятельства того потребуют — да.

Китнисс рвалась возразить, выкрикнуть, что это чистое безумие. Что двадцать три вооруженных профессионала — это не двенадцать вчерашних противников, и даже его запредельных навыков может не хватить. Но, глядя на него, она осеклась. Перед ней был человек, который уже провел все расчеты в уме. Тот, кто осознанно идет на смерть, просто потому что иного пути нет. Потому что жизни двух тысяч солдат перевешивают одну единственную. Даже его собственную.

— Дайте мне двадцать минут с того момента, как Джоанна начнет шуметь, — скомандовал Пит. — Если за это время я не выйду на связь, значит, всё кончено.

Джоанна поднялась и привычным жестом отряхнула колени:

— А если всё выгорит?

— Тогда вы услышите, как отключаются поды, — на губах Пита промелькнуло подобие улыбки. — Поверьте, этот звук будет трудно пропустить.

Они скользнули вниз по пожарной лестнице, стараясь не тревожить ржавые, стонущие под весом перекладины. Внизу, в густых тенях, их ждали Лин и Коул — напряженные, застывшие в тревожном ожидании.

Пит изложил план — скупо, отсекая всё лишнее. Распределил позиции, еще раз проверил связь: три коротких щелчка, следом два длинных — сигнал к началу.

Закончив, он снял пиджак, чтобы не стеснял движений в узком пространстве.

Китнисс наблюдала, как он аккуратно сворачивает его и кладет на обломок бетона. Особая черная ткань, созданная Бити из графена и кевлара, тускло мерцала в сером дневном свете.

— Воздуховод слишком тесный, — пояснил он, заметив ее взгляд. — В броне я просто застряну.

— А без нее?

— Буду осторожен.

Осторожен. Против двадцати трех стволов — и он полагается на осторожность.

Джоанна подошла к нему почти вплотную, нарушая все границы личного пространства.

— Эй, пирожочек...

Он обернулся. Она резко схватила его за ворот черной рубашки и рванула на себя. Поцелуй вышел коротким, жестким и по-военному жадным.

— Только попробуй не вернуться, — бросила она, отстраняясь. — Я лично тебя прикончу.

Пит кивнул — серьезно, без тени привычной иронии. Затем его взгляд переместился на Китнисс.

Она не стала медлить. Шагнув вперед, она накрыла его лицо ладонями и поцеловала — совсем иначе, чем Джоанна. Мягче, но с тем же надрывным отчаянием.

— Я знаю, что ты вернешься, — прошептала она ему в самые губы. — Потому что ты всегда находишь дорогу назад.

— Всегда, — эхом отозвался он.

Это было обещание. И в этот момент он больше всего на свете надеялся, что у него хватит сил его сдержать.

Пит скользнул к зданию вдоль стены, обратившись в бесплотную тень среди теней. Одно мгновение — и он окончательно растворился в серой дымке за углом.

Китнисс долго смотрела ему вслед, прежде чем повернуться к Джоанне.