Чёрный Город - Влада Ольховская

– И даже не одна, потому что пустоши – это на самом деле не совсем пустоши, а все дороги кому-то да принадлежат. Но я не считаю, что увеличиваю риск. Если ты перестанешь фыркать на привычных своих и внимательней присмотришься к чужим, ты поймешь, что хоть какую-то привлекательность они сохраняют только на расстоянии. Подойди поближе – и ты увидишь, насколько плохо все на самом деле. Однажды ты выберешь Черный Город сам, даже если сейчас это кажется тебе немыслимым.

– Ты так уверена в этом?

– Я ни в чем не уверена. Я уже сейчас признаю, что могла ошибиться в тебе – теоретически. Но я не верю, что ошиблась.

Больше о Черном Городе они не говорили.

Марк теперь чаще бодрствовал, чем спал, и Геката проводила с ним не так уж много времени: у нее были свои дела, порой она могла не появляться сутками, и никто не знал, куда она отправилась и когда вернется. Это оставляло Марку немало времени на собственные мысли и наблюдение за окружающим пространством.

Из разговоров медсестер он выяснил, что врач, проводивший ему операцию, уехал. Он оставался в Объекте, пока сохранялся риск для жизни пациента. Когда он убедился, что Марк выздоравливает стабильно и риска больше нет, он задерживаться не стал. Вероятнее всего, специалистов, способных на такие операции, немного, и им куда уютней живется в Черном Городе.

Марк и не рвался с ним познакомиться и обняться на радостях. Для него куда важнее было то, что хирург назначил дату, когда повязку можно снять и приступить к освоению модуля, по протоколу. Он больше не следил за состоянием пациента, он просто перестраховался.

Марк чувствовал себя пусть и предсказуемо ослабевшим из-за нулевой физической активности, но вполне здоровым. Он прислушивался к собственным ощущениям и больше не находил источников боли. Он попробовал осторожно коснуться нового нейромодуля – и воспринял его точно так же, как старый. Как будто вообще ничего не изменилось! Марк прекрасно понимал: это иллюзия, вызванная тем, что перед прибором пока не поставили никаких задач, вот и кажется, что разницы попросту нет. Однако на начальном этапе куда важнее было то, что модуль прижился и работает. Зачем выжидать два лишних дня, если можно начать обучение уже сейчас? Не найдя ни одной причины и дальше бесцельно валяться в кровати, Марк снял с глаз повязку.

Это, конечно же, было ошибкой.

На него обрушилось всё и сразу. Рядом с ним был понятный мир медицинской палаты – и было нечто большее. Он видел все оттенки сияния, буквы и цифры появлялись в воздухе, мельтешили, сбивая друг друга, как сломанный код. Они порхали у него перед глазами, напоминая стаю маленьких хищников, готовых в любой момент наброситься на него и разорвать на части. Он слышал звук работающего оборудования, и звук этот был куда громче, чем следует, слышал голоса, да еще какие-то помехи, гул, шипение… Это не приходило к нему постепенно, а врывалось в мозг, уже было внутри черепной коробки, и просто вытолкнуть новые знания Марк не мог, все те приемы, которые он знал, сейчас попросту не работали.

Рядом снова звучала тревога – датчики фиксировали множественные угрозы жизни пациента, который совсем недавно был совершенно здоров. Марк мог бы исправить это, сменить подачу лекарств, но он впервые в жизни не знал, как, привычная острота мышления куда-то исчезла. Он даже не брался сказать, кричит прямо сейчас или нет. Он заметил, как в палату ворвались люди, но не знал, вкололи ему что-то – или он просто потерял сознание от разом нахлынувшей боли.

Когда он очнулся, голова все еще болела, но не сильно, стало тихо, и его глаза закрывала повязка. Люди рядом больше не метались, однако Марк чувствовал, что не один в палате. Очень скоро холодный голос Гекаты подтвердил его догадки:

– Ты идиот.

– Иногда случается, – не стал спорить Марк.

– Чем ты вообще думал?

– Тем, по чему в итоге и получил.

Как он и предполагал, очевидное смирение быстро заставило Гекату успокоиться, следующий вопрос она задала чуть мягче:

– Что, по-твоему, пошло не так? Мне нужно мнение врача, а не нытика.

– Я просто оказался не готов к нейромодулю такого уровня. Их ведь и выдают при особых способностях, а потом много лет учат работать с ними. Я привык к базовому. Я ожидал, что отличия между ними будут не такими кардинальными. Теперь-то очевидно, что новый нейромодуль задействует мозг и нервную систему намного активней, чем базовый. Но я не уверен, что в нынешнем возрасте сумею адаптироваться к нему.

– Все-таки намешал нытья, но добавил и анализ по существу, уже спасибо… Да, этот модуль намного мощнее. Да, он связан с твоим телом на совершенно ином уровне. Нет, он не так сильно отличается от базового, как тебе показалось, и, если ты обнаружил единство кодов разных роботов, ты быстро сообразишь, как действует новая система. И нет, твой возраст тут вообще ни при чем, особенно если учитывать, что при операции и тело чуть обновили.

– Зачем? – растерялся Марк.

– Если в тебя вкладываются такие ресурсы, нужно, чтобы ты прослужил долго.

– Ничего личного, значит?

– Ну хочешь, в лоб тебя торжественно поцелую? – хмыкнула Геката. – Но из-за этого отношение Черного Города к тебе более личным не станет. Как, впрочем, и ко всем нам… Вернемся пока к твоей проблеме. Если ты упадешь на пол, тебе будет больно?

Хотелось уточнить, при чем тут вообще это и как они перескочили на такую тему. Однако Марку несложно было догадаться: если она спросила, значит, так надо, и он все равно ответит. Он решил сразу перейти к сути:

– Да.

– Молодец, что не переспросил! А если ты ляжешь на пол осторожно и по своей воле?

– Очевидно, что нет.

– Вот и все, что тебе нужно знать про обновленный нейромодуль. В обеих ситуациях ты лежишь на полу, но только при одной тебе больно и ты чувствуешь себя болваном. Это не тот случай, когда нужно сразу нырять на глубину. Разбирайся постепенно, ищи подобие, а не ужасайся тому, что вокруг тебя символы мельтешат. Как ни странно, это редкая ситуация, когда от медленного движения дело пойдет быстрее.

Уже когда она заговорила об этом, Марк знал, что она права – и скоро получил подтверждение.

Ворчать Геката могла сколько угодно, теперь она следила за его обучением лично. Для начала она велела ему активировать модуль, не открывая глаза. При работе с базовым