Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

Глава семьи снова подошёл к перилам, разделяющим балконы, и повернулся к Маргарет с ещё более широкой улыбкой.

— Госпожа Флоренс, позвольте выразить благодарность. Если бы не выбор вашей внучки, Кай не получил бы такой щедрый подарок. Полная сумка Сниперсов и пространственный артефакт… Воистину, это знаменательный день для нашей семьи.

Маргарет молча смотрела на него своим ледяным, пронзительным взглядом.

Видя это, Саламандер по старчески ехидно ухмыльнулся, и вернулся к своей родне.

Тётка Клара побагровела от унижения. Эдвард отвернулся, сжав челюсти. Амелия вернулась к перилам и стояла глядя вниз на котловину, где Ив держал удочку в руках.

Она молилась всем богам, надеясь, что он точно знает, что собирается делать.

В это время Кай, находившийся внизу, моргнул.

Двухметровое удилище из тёмного дерева материализовалось в его руках мальчишки словно из ниоткуда.

— Это что ещё за… — Кай осёкся.

Пространственный артефакт. Других объяснений не существовало. Только артефакты такого вида позволяли доставать предметы из ниоткуда.

Как у этого оборванца может быть такая редкость? Пространственные артефакты создавались лишь мастерами второй ступени и выше, а их стоимость начиналась от сотни золотых за самые простые экземпляры.

Впрочем, Кай быстро подавил удивление. Какая разница, откуда? Главное что теперь этот артефакт достанется ему, вместе со Сниперсами.

Губы растянулись в предвкушающей усмешке.

— Что ж, так даже лучше, — протянул он, делая шаг вперёд. — Я заберу не только твоих рыбок, но и…

Хлёсткий удар обжёг щёку.

Кай замер с открытым ртом, не веря в происходящее. Его только что… ударили? Удочкой? По лицу?

Щека горела так, будто её полоснули раскалённым прутом. Кончик удилища, тонкий и гибкий, скорее всего оставил на коже красную полосу.

Кай медленно повернул голову и уставился на Ива.

Тот стоял в трёх метрах, держа удочку в расслабленной руке. На его лице не было страха, только лёгкая, почти скучающая усмешка.

— Ты… — Кай не мог подобрать слов. — Ты посмел…

Вторая пощёчина прилетела с другой стороны, и на этот раз удар был сильнее. Голова Кая мотнулась вбок, а перед глазами вспыхнули искры.

Лицо вспыхнуло от прилива крови, а ярость бурлила внутри, вырываясь наружу.

— Ублюдок! — он бросился вперёд, выхватывая меч из ножен.

Ив отступал по широкой дуге, двигаясь с плавной грацией, будто исполнял танец. Удочка в его руках выписывала изящные круги, словно продолжала его движения.

Кай атаковал снова. Меч рассёк воздух там, где секунду назад был его противник.

Хлёст!

Ещё один удар по щеке. С той же стороны, что и первый. Боль наложилась и Кай зарычал сквозь стиснутые зубы.

— Стой на месте, тварь!

Он ринулся в атаку, вкладывая в рывок всю скорость седьмого уровня. Меч сверкнул оранжевым и родословная Огненной Саламандры наполнила клинок жаром.

Ив сделал шаг в сторону, точно зная наперёд, куда придётся следующее движение.

Хлёст! Снова по щеке, на этот раз по левой.

Кай вертелся на месте, пытаясь выследить противника. Тот двигался по кругу, держась на расстоянии двух-трех метров. Слишком далеко для удара мечом, но достаточно близко, чтобы достать удочкой.

На балконах воцарилась гробовая тишина.

Выбывшие участники смотрели вниз с открытыми ртами. Главы семей подались к перилам, не веря своим глазам. Даже Рональд Серебряный Лотос, обычно невозмутимый как скала, приподнял бровь.

— Что происходит? — пробормотал кто-то из младших Вайтов.

Но никто ему не ответил. Все были слишком заняты, наблюдая за тем, как сильнейший гений региона получает пощёчину за пощёчиной от какого-то сопляка с простецкой удочкой.

Глава 12

Кай рубанул мечом, целясь в проклятое удилище. Если сломать эту палку, унижению придёт конец!

Лезвие встретилось с деревом.

И ничего не произошло. Меч отскочил, словно ударился о железо.

Кай замер, глядя на удочку с недоверием. Его меч, выкованный из столичной стали и закалённый силой родословной, не оставил на дереве ни царапины.

Что за…

Ив воспользовался его замешательством и снова хлестнул по лицу. Щека взорвалась болью.

Кай взревел и обрушил на удочку град ударов. Сталь звенела, высекая искры, но проклятое удилище только гнулось и пружинило, не желая ломаться.

Удар слева. Блок. Удар справа. Снова блок. Выпад…

Кончик удочки просвистел мимо защиты и врезался Каю прямо в лоб.

— Да что это за хрень такая⁈ — Кай отмахнулся мечом, и на этот раз ему повезло.

Клинок поймал удочку в момент максимального натяжения. Раздался громкий треск, и верхняя часть удилища отломилась, улетев куда-то в сторону.

Кай выпрямился, тяжело дыша. Щёки горели так, словно их натёрли углём. Но на его губах расплылась торжествующая улыбка.

— Хватит! — выплюнул он. — Больше тебе не удастся проделывать свои дрянные фокусы!

Ив опустил взгляд на укороченную удочку. Потом снова посмотрел на Кая.

— Какие фокусы? Я просто наказывал тебя за грязный язык, — Ив говорил спокойно, даже скучающе. — Ты назвал меня «деревенской грязью». Пообещал «медленно сжигать кожу слой за слоем». Кто-то должен был научить тебя приличным манерам.

Кай застыл.

Он… что?

— Впрочем, если снова возьмёшься за оскорбления, — с лёгкой усмешкой произнёс Ив, — моя удочка сможет снова добраться до твоего лица. Даже укороченная. Поверь мне.

Кровь ударила в голову. Перед глазами поплыли красные пятна.

Чтобы его, Кая Саламандера, наследника сильнейшей семьи региона, какая-то деревенщина… учила манерам⁈

Пальцы сжались на рукояти меча, воздух вокруг задрожал от жара.

Но…

Кай с усилием втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Саламандеры славились холодной головой. Именно это отличало их от других огненных родословных, склонных к приступам неудержимой ярости.

Медленный выдох, ещё один.

Жар вокруг чуть ослаб.

— Хорошо, — произнёс Кай, всё ещё хрипло от злости, но почти спокойно. — Я видел, как ты разобрался с Мунлунами. Все эти увёртки, трюки, уловки… Может, они работают против слабаков. Но не против меня. — он указал мечом на Ива. — Сразись со мной как подобает настоящему мужчине. Лицом к лицу, без своих жалких фокусов. В честном бою я размажу тебя по этим камням.

Ив стоял неподвижно, держа в руке укороченную удочку. Его лицо оставалось спокойным.

— Честно сражаться, говоришь? — переспросил он задумчиво.

— Именно.

После паузы Ив кивнул.

— Ладно, я согласен с тобой сражаться. Раз уж ты по своей ограниченности считаешь, что я способен только на