Тьма в отражении - Артемис Мантикор

Всё лучше, чем спешить во враждебный пятнадцатый, а затем спускаться пятнадцать этажей вниз. А так опасным местом будет лишь спуск с десятого на пятнадцатый.

— Недолгое воздействие пустоты мы переживем, — сказал я.

— Отлично! — Луи хлопнул в ладоши, и Тия передала мысль:

— Арк, он пытается нас усыпить, я могу заблокировать это воздействие.

— Сильвупле, не нужно сопротивляться, иначе чуда не получится.

Я успокаивающе погладил Тию и разрешил внушение.

И ничего не произошло, мы также сидели за столом.

А затем вдруг потолок над нами в один миг исчез, показав ночное звездное небо.

— Он позер, я тоже так могу, это нам не поможет Арк. — вновь донеслась до меня переданная мысль Тии.

Но пустотник, похоже, читал нашу ментальную связь.

— Может и позер, но в моем кошмаре от меня нет тайн. — Слащавый совсем не обиделся, шутливо округлив глаза он указал пальцем чуть выше Тии. Над ее головой появилось облако со стрелкой и надписью, ровно то, что она мне сказала.

— Не опишешь принцип работы твоего навыка? — спросил я на всякий случай.

— Охотно! Что вы знаете о ритуальной магии? В вашем секторе она развита?

— Да, и довольно хорошо, — ответил я, сравнив знания двадцать второго в этой области с тем, что знал о других секторах. Специализация была не наша, но наши соседи по большей части тоже технари, так что на общем уровне у нас с этим всё в порядке.

— Прекрасно! — ответил пустотник. — Так вот, тела сновидений не обладают весом, а значит и скоростью, но это можно исправить аспектами порядка. Допустим, гравитацией…

Звезды над головой задвигались, собираясь в вязь символов, пока целое небо не занял ритуальный круг.

— … Примерно так Мерлин удержал разрушающийся Зехир. — Прошептав это, он обратился к нам. — Вам когда нибудь снились кошмары, где вы падаете?

Ответить мы не успели. Наши тела начали просачиваться сквозь пол, сперва медленно, но с каждой секундой всё быстрее. Мы пролетели первый этаж и вынырнули на втором, упав прямо на мобов, однако прошли и сквозь них. У меня появился иррациональный страх, холодом по коже.

Ощущения развивались как в реальности — рот пересох, а в горле возник склизкий комок, который я безуспешно пытался сглотнуть. От Альмы пришла помощь пламени Асгора. Этажи замелькали всё быстрее. Казалось, что мы вот-вот разобьемся.

Внезапно падение закончилось, без всякой инерции мы оказались стоящими в пещере из мяса, напоминающей гнездо ланцетов.

Белая и Амория заняли места танков, Кот и Хантер приготовили универсы. Над ладонями Тео и Мерлина зажглись огни. Но прямо сейчас на нас никто пока что не нападал.

— На седьмом была аномалия, сквозь которую не проникнуть, — пояснил внезапную остановку Луи. — Поэтому дальше пойдем тропой кошмаров.

— Подожди, камни же защищают от такого проникновения, как ты это сделал? — Тия была впечатлена.

— Это физический материал, состоящий из мельчайших частиц и пустоты, ненавижу это слово! — поморщился он. — Все, что нужно — это связать астральные тела с физическим явлением, а дальше сработают законы порядка. Проблема только в том, что у вас чудовищно сильная аура, будь вы слабее, я бы протащил сразу на десятый.

Мы пошли дальше по пещере, не оставляя бдительность. В середине из мясной кучи торчал каменный человек. Его лицо застыло в немом крике, глядя куда-то над нами, так что возникало невольное желание обернуться и посмотреть себе за спину.

— Только не трогайте его, а то проснется ещё, — предостерёг Луи.

— Мы в его сне? — понял я.

— В кошмаре, да, — кивнул он и бросил взгляд на существо. — Судя по всему, это биосиликатоэстер, довольно разумные твари.

Мы прошли мимо него. Пещера закончилась сплошной стеной, Луи разрезал её выросшими когтями и смело шагнул вперед. На этот раз мы очутились на лужайке среди стаи некротических орлов, которые нападали на трехголовую гигантскую змею. Птицы попробовали напасть и на нас, но, приблизившись, без следа втянулись в тело Луи. Тот, не обращая внимания, прошёл сквозь кипевший бой и завернул за дерево. И мы вышли в Стену, на это указывал инфо-терминал.

Я хотел было попробовать его активировать, но не успел, мы снова начали падать. На этот раз темнота долго не уходила, плита такой толщины была только… Да, я оказался прав! Мы летели с огромной высоты, земля находилась примерно в километре от нас, значит это десятый. Не успев даже испугаться, мы оказались снова в обсерватории, сидящими за столом.

Я оглянулся.

— Ну и… что это? — спросил я.

— Минуту, — ответил он.

Мы на время замолчали, пока наконец улыбчивый пижон не щелкнул пальцами и почти пропел. — Просыпа-айте-есь.

Я очнулся среди травы, и это точно был не сон, я чувствовал связь с растениями. Рядом заворочались ребята, а Луи уже стоял.

Десятый? Мы что, уже на месте?

— Как это произошло? — не выдержал Странник, тоже впечатлённый работой сновидца-пустотника.

— Обманка Локи, — пояснил он. — Я дал физический вес вашим астральным телам, потом поменял с физическими, а затем просто разбудил. Это не требует ритуала с обеих сторон и гораздо дешевле обходится по мане.

— Впечатляет, куда дальше?

— Вам нужно к границе с 15 сектором? Долетим на моих зверушках. Кстати, ваша защита еще держится? Потому что я могу защищать только себя.

Альма кивнула.

В воздухе появился очередной карикатурный монстр, напоминающий гигантского ската, заражённого хаосом.

Мы все залезли на него, и тот взлетел.

Десятый был здесь таким же, как у нас. По крайней мере, та его часть, в которой мы находились, была пригодной для жизни. Технически, я мог бы открыть врата в убежище, запустить туда всех, а затем долететь в стихийной форме с теми, кто ей обладает.

Но я предпочёл остаться с проводником, чтобы и самому лишних подозрений не вызывать, а то вдруг ещё останемся и будем делать что-то не то, и чтобы ещё немного поговорить с представителем четырнадцатого сектора.

Тем более что всё идёт к союзу, как минимум, торговому, между секторами с четырнадцатого по двадцать второй. Может, и с двадцать восьмыми тоже заключим что-то подобное.

Таким образом, у нас уже получался крупный альянс. Едва ли