Тьма в отражении - Артемис Мантикор

Здесь между травой и городом лежала пропасть, на дне которой текла речушка. При желании можно было конечно пересечь её через стихийную форму, или лучше через древня, который переплывёт на ту сторону и превратится в меня. Но я помнил, что эта ветвь людей в двадцать втором секторе была в топе лучших магических культур. Здесь это могло быть и не так, но сами ариане от этого менее крутыми магами не становятся. Так что спалить присутствие чужой маны, шпионящей за ними — Арианам очень легко. И сразу оставит пятно на наших отношениях с четырнадцатым сектором.

Поэтому я на этом остановил исследование. Тем более что уже и времен не оставалось.

— Арк, о чём задумался? — спросила Тия.

— О том, насколько огромна Стена. Мы сейчас на восемь секторов от дома. И здесь будто та же Стена, но совсем другие миры, живущие в других реальностях и правилах.

— Интересно, а ведь нам ещё идти мимо семнадцатых, — задумалась она.

— Посмотрим, будут ли они рады гостям. Их сектор не так беспечен.

— О, корректор Август тот ещё параноик, — вмешался Луи. — Но ему пришлось через многое пройти. Да и сектор далеко не всегда был так благополучен.

Интересно, сколько же дней назад он проснулся в этой инкарнации в Стене?..

На этом распрощались, пожав руки. Передо мной было силовое поле, разделяющее сектора. Я посмотрел на ту сторону — там была тёмная локация с неизвестным противником или аномалией. Но выбирать не приходится.

— Удачных спусков и хорошего улова! — пожелал я Луи. — Удачи!

— Лёгких Кошмаров, мес амис. — Луи приподнял появившуюся на голове шляпу, а затем разлетелся стаей летучих мышей.

Я улыбнулся вслед ему, развернулся и шагнул на ту сторону, в пятнадцатый сектор.

* * *

Десятый этаж пятнадцатого сектора выглядел не таким живым, как десятый четырнадцатого. У барьера ещё было немного зелени, и проникал свет. Дальше всё превращалось в одну сплошную пустошь с белой потрескавшейся землёй и мёртвыми растениями.

Вдалеке виднелись остатки мегаструктур, будто в этом мире некогда обитал левиафан вроде Голубя и строил свою антиутопию. Впереди виднелся силуэт месяца. Верней, куска гигантской постройки, перемешанной с камнем и осыпавшейся до вида полумесяца.

Здесь когда-то шёл бой, но так давно, что не осталось уже ничего целого, одни руины, по которым даже культуру не определишь.

Мерлин зажёг нам свет. Сайна выпустила дроны. Я махнул рукой, командуя продолжать путь.

— Я на разведку, — сообщила Белая и призвала полуреального зверя.

— Я наверное тоже? — спросил Кот и, увидев мой кивок, начал менять форму на кошачью, в которой его скорость была намного выше.

— Возьмите на себя кто-нибудь вон те руины, — сказала Сайна. — Дроны не могут пролететь внутрь, там каменная дверь.

— Мех! Не думаю, что там есть что-то ценное, — заметил Кот, — Но я схожу.

Я был склонен с ним согласиться. Всё выглядело настолько древним и разрушенным, что искать здесь уже нечего. Но, в любом случае, места здесь много. Хватит, чтобы столкнуться двум небольшим армиям, что, видимо, когда-то и случилось.

— А напомните мне, что у нас известно о пятнадцатом? — спросил я у оставшейся части группы.

— Уровень сложности почти восемь тысяч, — сказала Белая. — Это сложнее, чем у нас раньше, но легче чем то, что будет у нас, когда процесс глобального пересбора завершится.

— Здесь правят цепи бездны и хаоса, — сказала Тия. — Семнадцатые говорили, что эти стихии плотно прописались там. Ещё есть хтонисты — те, кто имеют гибридную стихию хаоса с пустотой. Три эти группы и управляют сектором. Хотя, так было в тот короткий период, когда они были разгромлены семнадцатыми. У них постоянно меняется власть, появляются вожаки. И все как один с бедами с головой.

— Вроде припоминаю, как Корректор Август обмолвился, что у них генератор связан с хаосом, — дополнила Сайна.

— В любом случае, позову-ка я на всякий случай остальных, раз уж можно уже ничего не скрывать, — задумчиво озвучил я свои мысли и открыл вход в убежище.

Оттуда сразу же вышли свежие силы Ордена.

Вереск с гигантским клинком и тяжёлой версией универса за спиной, Лорелея — подобранный нами андроид-эстер в локации тари, и трофейная механическая кукла селенитов, которую вернула себе Сайна.

— Кстати, я всё думаю, как её назвать, — сказала задумчиво механистка, глядя на троицу механизмов. — Василисой, от василькового цвета, или Мариной, от ультрамарина?

— Аспидией, — улыбнулся Мерлин. — Могу даже волосы ей подкрасить.

— Не вздумай! Мне нравится её кобальтовый оттенок!

Тем временем, за механизмами показалась неразлучная четвёрка некродендроидов со своими фамильярами.

Манри сопровождала сильно изменившаяся под его руководством Лора. Теперь снежная банши в теле кровавой лорелеи больше походила на разумное существо. Несмотря на то что изначально она больше походила на монстра, сейчас девушка была одета в броню из тёмного мифрила с китарой. Я не ошибся, когда отдавал её в ученики к Манри. Держалась она строго, следуя по пятам за бывшим тари, как оруженосец, старающийся подражать своему наставнику.

Так же ближе к Манри держался и Рейдал и отстранённо стоял бывший истервис Безмолвный. Они были главными танками в их группе.

Мордред редко покидал убежище, предпочитая оставаться рядом со своими экспериментами, но сейчас нам были нужны все, да и он был рад прогуляться, выгулять своих петов — спектрального волка и жуткое перекати поле из шипастых ветвей, яда и свойств некро-растений.

Последним из убежища выехал довольный Наги. Он сидел верхом на громадном фамильяре из муталиска. Только такое чудовищное существо могло выдержать вес стального скелета с весящим, как он сам, посохом. Его мантия пожирателя смерти спадала до плечей чудовища, в левой руке была зажата волшебная палочка, на боку на всякий случай висел универс, а на голове — венок с ромашками. Не артефакт, просто он почему-то очень любил его носить.

Вроде бы на портрете о прошлом Наги он тоже был с таким венком. Только класс был явно какой-то добрый.

В бою вся их группа была уничтожена, но Фрау со своими ножницами не тратила время на них, считая видимо безликой массой моих некро-древней, которых я могу наделать в любой момент сколько угодно. Это отчасти было правдой, механизм уже был отлажен и сейчас вышло бы намного лучше.