Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— О, тётушка! — обрадовалась Миса, но амальгамета это высказывание оставило равнодушным.

— Хм, я думал, вы будете молиться парню с созиданием, а не Трибуналу.

— Мы молимся только Нефтис, Ольгерд сам это предложил. Его аспект нам не подходит, как и владычицы сияющих вод, и уж тем более мы не хотим кланяться кошке с мерзким характером.

Хантер от возмущения взмахнул руками.

— Подвальный Владыка пятый в иерархии астрала, да как ты вообще…

На этот раз Сайне пришлось успокаивать уже разбушевавшегося астральщика, запихивая булку ему в рот.

— Слушай, как тебя зовут? Я Арктур, а это Сайна, Белая, Тия, Амория, Кот, Альма. Хантер и Мерлин.

— Меня зовут Храм Покоя, — равнодушно ответил он. — Я сейчас свяжусь с Ольгердом.

На этом он закрыл глаза и сидел так минуты три. Даже сквозь закрытые веки было видно чистое белое сияние. Я узнал магию созидания. Но, в отличие от света Нессы, здесь не было этого чувства счастья. В голове возник вопрос — «а кто я?», а сознание будто начало проваливаться куда-то.

С трудом оторвал взгляд. Сеанс продлился ещё минуту, спустя которую «храм» открыл глаза.

— Ольгерд передает привет Страннику. И он слышал про тебя, Арктур Алолесный. Скоро придет сопровождающий. А мне нужно помолиться, я слишком взволнован. — С этими словами он отошел, сел перед алтарем Нефтис и забормотал что-то под нос.

Прошло некоторое время, прежде чем Тия напряженно сказала.

— Арк, один из кошмаров летит сюда.

— На всякий случай будь готова к бою, но, думаю, это тот самый сопровождающий.

Сквозь стену просочился призрачный силуэт антропоморфного монстра с крыльями, но быстро начал обтекать, как плавленый воск, пока не сложился в человека.

Молодо выглядящий и очень вычурно одетый, словно собрался на бал, а не на встречу с незнакомцами. На каждом пальце по золотому кольцу с камнем, сюртук в фиалковых тонах вышитый золотом, белоснежная сорочка с высоким воротником и пышным бантом вместо галстука и, конечно, с пышными манжетами, удобными только для вытирания стола. К счастью, он был в брюках, а не в кюлотах. Как по мне, чулки идут только девушкам.

Незнакомец оглядел нашу группу аристократичным взглядом и склонился в безупречном поклоне.

— Бонжур, дамы и господа, меня зовут Луи. — И, заняв место молящегося, он махнул рукой. — Рассказывайте. Храм Покоя, сделай нам кофе.

— Иди к черту.

— Эхх, совсем перестали уважать бывшего короля… ну без кофе значит.

— Может, чай с булками? — улыбнулся Хантер.

Рассказ занял минут пять, во время него Луи чему-то улыбнулся, показав острые вампирские клыки. Я не вдавался в детали и не называл имён. Лишь сказал, что недруги перенесли нас в десятый сектор, за что поплатились жизнью. Но мы оказались очень далеко от дома и теперь ищем путь на Чёрную Дорогу.

— … так вот, нам нужно как можно быстрее попасть к себе, мы готовы договорится за адекватную цену, — закончил я.

— Я мало что знаю об адекватности. — он по прежнему улыбался, а затем наклонился и прошептал. — По секрету, мы с Ольгердом — оба ужасные торгаши, вам повезло, что пришел не Луч, тот не упустит выгоду. Ладно, мы вам поможем, взамен раздай кристаллы связи главам ваших гильдий. Попытаемся наладить торговые отношения.

— Это не проблема, мы бы и так это сделали, — кивнул я. — А что насчёт дороги?

— В четырнадцатом нет Чёрной Дороги. Когда Король Механизмов был жив, он увяз на пятнадцатом, уткнувшись в гнездовье ирреалов с материальной формой… подумать только, как ошибки плетут нити судьбы.

— Что вы имеете ввиду?

— Вы знаете, как появились ирреалы?

— Нет, но с удовольствием послушаю.

— Это долгая история, на неё времени у нас нет. Скажу так, однажды одному слишком хитрому цветоманту взбрело в голову, что он использует не весь спектр. Ведь есть цвета в невидимом для человека спектре, но естественные для некоторых видов животных. А значит, эти Цвета тоже имеют свойства и их можно использовать. Спустя несколько сотен дней десятый стал тем, чем стал… чтобы потом исторгнуть из себя ирреалов, которые поднимут наверх порождения пустоты и породят новых чудовищ.

— Я думал, этот сектор получил повышенную сложность из-за провала Ивана Мудреца.

— В итоге да. Иван в тот момент копил силу для одного точечного прорыва до дна Стены. Пришедшие ирреалы сломали план. Он начал искать союзников и нашёл Мракрию. Порождения цвета столкнулись с техноцитом, война двух видов оказалась подарком судьбы. Если бы победили ирреалы, опустошавшие сектора один за другим, наш сектор тоже погиб бы, они слишком неудобные противники для магов. Но две армии стёрли друг друга, фактически, коллега Мракрия нас спас, четырнадцатый выжил, а Иван сгинул в Оазисе.

— Не слишком то он был мудр, если поставил всё на один прорыв. — Опять нагрубил соларис, к счастью, обижаться никто и не думал.

— Я знаю его только по дневникам, фактически, вся наша ритуалистика — это его наследие. Он был даже не гением, а богом магии. Он просчитал корреляцию сложности по этажам, основные цепи сектора, использовал магию судьбы, хаос и астрал, чтобы повысить свою удачу. Он правда отлично подготовился, но этого не хватило.

Я тяжело вздохнул, вспомнив, как сам поступил почти так же. Мне казалось, я хорошо подготовился. Вооружился, набрал артефактов, взял копьё Летаргии, чтоб наверняка. Но в Оазисе никто не стал со мной драться. Это была ловушка…

Да и Ёрш из двадцать третьего тоже был очень непростым парнем и своего противника-бога смог победить. А вот выйти — уже не смог.

— Спасибо за историю, было любопытно, — поблагодарил я. — А как насчёт границ с пятнадцатым сектором? Ближайшая точка к Дороге.

— Могу помочь добраться до границы с пятнадцатым сектором на десятом этаже. Но предупреждаю, что путешествие будет своеобразное.

— Лишь бы быстрое. Мы немного спешим.

— Готовы доверится мне? Моя сила весьма специфична для не привыкших.

Луи был пустотником, это было понятно ещё по его духам над городом. А хорошего от мёртвой магии ждать не приходилось. Если бы я так не спешил, трижды подумал бы, стоит ли оно того, и по итогу выбрал бы спускаться своими ногами.

Но ситуация складывалась так, что время было слишком ограничено. Так что я себя успокаивал тем, что Аси поадекватнее многих будет, или Тёмный Мики, который вообще