Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

Воспользовавшись остановкой, я неуклюже сползла на землю, пару раз прошлась туда-сюда и, не удержавшись, стала яростно чесать ноги.

— Всё понятно, — рассмеялась спутница. — Шерстяные, да?

— Так ведь осень же, — буркнула я.

— Они мягонькие только если по улице ходить, — наставительно сказала воительница, ловко спешиваясь. — Долго в таких не усидишь даже за столом, а на лошади — так тем более. Почему сразу не сказала?

Я молчала, глядя в землю и снова заливаясь краской до корней волос. Сама дура, теперь только терпеть и остаётся.

— Вот, держи мои запасные, — Нэйилинн порылась в сумке и достала плотные полотняные брюки. — Они будут тебе длинноваты, но в целом фигуры у нас похожие. Давай, примерь.

— Спасибо, — пробормотала я и побрела в кусты. Желание содрать с себя кусачие штаны оказалось сильнее любых сомнений и стеснений. Правда в одной из моих сумок лежала аккуратно сложенная мантия, но вряд ли в ней было бы удобнее. Пришлось бы или ехать боком, или подставлять осенней стуже голые коленки.

Брюки спутницы мне более-менее подошли. Они прикасались к раздраженной коже приятной прохладой. Конечно, нежный флис лучше бы сгодился для такой погоды, но на фоне предыдущих мучений всё остальное выглядело сущей мелочью, так что на поляну я вернулась вполне живой и дееспособной.

— Пройдёмся немного пешком, — предложила воительница. — Всё равно лошади идут шагом, так что мы не сильно замедлим путешествие, а у тебя пока кожа немного успокоится.

Я не стала спорить. Стоять на твердой земле было куда приятнее, чем покачиваться на спине здоровенного своевольного зверя, со штанами там или без. Впрочем, одно неоспоримое преимущество у лошадей всё-таки имелось. От животных шло ощутимое тепло, будто на батарее сидишь. Пока едешь верхом, наверно, нипочем не замерзнешь. А вот переодеваясь я здорово озябла.

— Сколько нам добираться? — спросила я. Пожалуй, стоило узнать эту информацию до выезда, но я была слишком взбудоражена и всё время отвлекалась на мелкие повседневные проблемы.

— Чуть больше недели, если не возникнет непредвиденных трудностей.

Ну вот. Туристический экстремальный поход по незнакомому миру. Больше недели. Без бани, без нормальной постели! И без других удобств, как ни печально.

Я и дома-то подобные развлечения не особо любила. Одно дело — выбраться с родителями и их друзьями на шашлыки, в качестве экзотики и без ночёвки. И совсем другое — целыми днями уныло брести сквозь лес несмотря на погодные условия.

А если на нас всё-таки нападут бандиты? Или дикие звери, которые вряд ли будут разбираться, есть ли у нас с Нэй какая-то магическая защита, раз уж мы так нагло путешествуем вдвоём. А что, если, вернувшись в Библиотеку я не обнаружу своего волшебного кота? Нет, надо было всё-таки взять его с собой.

Забегая вперёд, мои тогдашние переживания, вполне возможно, были самым настоящим скверным предчувствием. Было ли оно связано с открывшимися способностями менталиста или свойственной каждому человеку способностью чуять беду пятой точкой, не столь важно. Но приключений нас впереди ждало немного больше, чем ожидала Нэйилинн. И во много раз больше, чем нам обеим бы хотелось.

Глава 18

В тот момент я ещё не слишком доверяла собственным предчувствиям. Мне просто очень хотелось обратно в башню. В тепло и уют. К коту, Фелбсу, Марысе и утреннему не-чаю. Упорно ползли в голову всякие ужасы, которые могут приключиться с Рыжиком в моё отсутствие. Надо же, как я успела к нему привязаться! Я действительно больше боялась за него, сидящего в уютной безопасной библиотеке, а не за себя — в незнакомом и наверняка недружелюбном лесу.

И дело не только в том, что волшебный зверь до сих пор оставался единственным залогом нормальной жизни. Просто прикосновение к тёплой рыжей шёрстке удивительным образом успокаивало.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать беспокойство.

— Да что с тобой? — Нэйилинн подошла и положила руку мне на плечо, заглядывая в глаза. В первый раз с того случая в башне. — Боишься не справиться?

— Боюсь не дойти, — честно призналась я. — В моей жизни подобных путешествий раньше не было.

— Так ты из знатных? — поразилась та. — Извини, никогда бы не подумала.

— Правильно бы не подумала, не из них.

— Так значит из… пришлых? — спутница искренне заинтересовалась.

— Ага, — я не стала вдаваться в подробности. Даже странно, что Фелбс ей всё про меня не выболтал. Впрочем, у него, кажется, был на эту тему собственный, слегка странноватый, кодекс чести.

— И что же, вы там совсем никуда не ездите? Расскажи мне, пожалуйста! Я встречала и других пришлых в своих странствиях. Даже демонов! Ну, да ты знаешь, — Нэй передёрнула плечами от неприятного воспоминания, но любопытство из её взгляда никуда не делось.

— Слушай, у меня так и не было случая попросить у тебя прощения за тот раз. Я не собиралась подсматривать такое личное. И вообще не знала, как это делается. Обещаю, я никогда снова не полезу к тебе в голову без разрешения!

— Да ладно, — девушка махнула рукой, — я всё понимаю. Просто… неприятные воспоминания, вот и разбередило. А по поводу не лезть — у меня хорошая идея. Попробуй в качестве тренировки показать мне свой мир.

— Как это?

— Ну, тебе виднее, — вдруг хихикнула она, совсем как девчонка. — Я просто слышала, что менталисты умеют не только смотреть чужую память, но и передавать образы из своей головы. По собственному выбору. Но если на ходу неудобно, можем попробовать на привале.

— Давай, — я улыбнулась.

Интересно будет посмотреть на лицо спутницы, когда та узнает про машины и высотные новостройки. Что бы ещё такого классного припомнить? Электричество, компьютер, самолёты…

Да, пожалуй, всё сразу.

Легкие, но тёплые куртки с мембраной, мягкие пушистые синтетические пледы, электрические чайники, яркие витрины магазинов, новогодние гирлянды. Интересно, станут ли родители отмечать Новый год без меня?

Какой прекрасный мир у нас… был.

Чтобы отогнать стиснувшую горло тоску по дому, я спросила:

— Слушай, вот про демонов я не раз уже слышала. А есть у вас ангелы?

Нэйилинн помедлила с ответом.

— Я понимаю, о чём ты хочешь спросить, — наконец сказала она. — Мне знакомы некоторые ключевые тезисы этой веры. Хорошие добрые ангелы, плохие опасные демоны… Но тут всё не так устроено. Люди порой встречают представителей крылатого народа. Но они не ходят войной на демонов, и не пытаются как-то изменить мировоззрение людей. Да и демоны, честно говоря, вряд ли «выпивают души». Жизненную силу — может быть.