Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

греби. И даже до одного из лидеров, затевавших серьезный заговор, добралась. Но молчит! Молчит, подлец. Мастера заплечных дел уже все способы его разговорить перепробовали, и никак!

— Плохие, значит, мастера, — хмыкнул библиотекарь.

— Ничего подобного. Отличные! Ну, насколько это определение применимо к такой работе. Но и мужик тот — не из простых, — Нэй вздохнула. — Может, посоветуешь чего?

— Вам нужен волшебник-менталист, — подумав, предложил Фелбс. — Чтобы вытащил всё самое сокровенное, как будто сам был тем человеком.

— Нужен, да где ж такого взять? Редкий талант. Почти нигде его не развивают. И непопулярный. Ты же знаешь, как к менталистам относятся.

— Знаю… — старик задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Крис, — внезапно обратился он ко мне, — возьми-ка, пожалуйста, вон ту красную книгу. Да-да, тонкую.

Я повиновалась. В душе забрезжила упрямая надежда, хотя я твёрдо, на собственном опыте, знала, что никакие магические эксперименты мне не даются.

— Думаешь? — Нэй внимательно взглянула на старика.

— Чем бесы не шутят, — усмехнулся тот.

— Попробуем на тебе? — прищурилась гостья.

— Ты отлично понимаешь, что нет. Могу позвать Марысю. Это вторая девушка, которая тут живёт, я тебе рассказывал. Подруга Крис.

— Не надо. Пусть пробует на мне. Если у неё не получится пробиться даже в моё сознание, то и пытаться нет смысла. А через твою защиту, небось, и опытный мастер не проберётся.

Я внимательно уставилась на первые страницы книги, стараясь не зацикливаться на мысли, что скорее всего «пробиться в сознание» — это совершенно не про меня. В «учебнике» не было заклинаний и словоформ, зато очень много внимания уделялось тому, как сесть или встать возле собеседника, как посмотреть на него и даже под каким углом наклонить голову.

— А как мне понять, что я проникла в чужие мысли? Если вдруг получится.

— О, ты это ни с чем не спутаешь, — заверил меня библиотекарь.

Ну что же. Я довольно внимательно пролистала первые две главы и постаралась максимально точно повторить положение тела, поворот головы, взгляд чуть искоса. Наверное, со стороны это выглядело донельзя смешно. И всё-таки у меня оставалась слабая надежда научиться делать хоть что-то путное самой, без кота.

— А это не опасно? — я не вовремя подумала о том, что игры с разумом — весьма сомнительная вещь, и уставилась прямо в блестящие, янтарного цвета, глаза Нэйилинн.

* * *

Очередное утро выдалось дождливо-серым и безрадостным. Едва проснувшись, я поняла, что следует ожидать неприятностей. Крыша домика протекла в двух местах, и вода тихонько, но навязчиво капала на пол. Мокрая ворона, невесть как забравшаяся в тепло, клевала на столе сухую куриную кость, а соседская корова уныло жевала цветы на клумбе прямо перед окном. Вряд ли в такой день может случиться что-то хорошее…

Я как раз готовила завтрак, когда в дверь постучали. На пороге стоял начальник дворцового караула.

— Вас вызывает к себе главная чародейка, — мрачно сообщил он, зябко передергивая плечами.

— Компоту? — с надеждой предложила я, надеясь, что дело не очень срочное. Король и его приближенные, все без исключения, вообще любили выдергивать людей из дома по пустякам. А после провала с драконами мои бездарные вызовы участились втрое.

— Пожалуй… — согласился стражник и неловко растянул губы в улыбке. У меня мелькнула мысль, что такое выражение на его лице появляется не так уж часто.

— Не знаешь, что у них там за дело? Что-нибудь важное?

— Государственная тайна, — посерьёзнел гость. — Кстати, меня зовут Джет, — совершенно невпопад добавил он.

Действительно, уже давно стоило узнать.

— М-м, — уважительно протянула я, разливая по пиалам ароматный напиток и с новой надеждой задумываясь о завтраке. Во дворце каждая третья мелочь имела статус государственной тайны, так что скорее всего можно было не спешить. Главное — заболтать посыльного. — Джет — это ведь не полное имя, да?

— Ну да, я с гор. Моё настоящее имя очень длинное по здешним меркам. Наша семья одна из самых древних, мой прадед сейчас правит объединёнными кланами горцев.

У меня аж глаза полезли на лоб. Горцы были серьезной военной силой. Если можно считать единым войском несколько тысяч рассеянных по обширной территории воинов под властью старика из какого-нибудь прославленного рода.

С этими суровыми бойцами считались везде. Их уважали и побаивались, ведь вероятность, что они однажды соберутся вместе и спустятся на равнины, никогда не была нулевой.

— Неужели интереснее быть стражником, чем наследником всей военной мощи гор? — поразилась я.

— Не просто стражником, а начальником целого отряда в сильном укрепленном городе. Да ещё и при дворце, — Джет вздохнул. — Не для всех своих детей горы находят достаточно места.

Расспрашивать дальше почему-то расхотелось. Завтракать тоже.

— Пойдём, — сказала я, отставляя чашку.

— Конечно, госпожа Нэйилинн, — молодой человек тоже поднялся.

* * *

Воспоминание на мгновение поблекло, и я мимолётно вновь ощутила своё тело, шершавую поверхность стола под вспотевшими ладонями, увидела обстановку библиотеки и мягкое мерцание свечей. Но неумолимая сила, не поддающаяся, кажется, моему контролю, вновь затянула в глубины чужой памяти.

* * *

На обратном пути я…

Нет, не я. Это Нэйилинн! Усилием воли мне удалось выделить собственное сознание и продолжить смотреть воспоминания воительницы как кино, снятое от первого лица.

Возвращаясь из дворца, девушка попалась на глаза соседке. Раздери её бесы, только этого не хватало! Главная чародейка с дурацким заданием, якобы от самого короля, по отлову злоумышленников — это ещё полбеды!

— Нэй, опять ты сама не своя ходишь! — Маэшри стирала бельё во дворе. Рукава ее простого платья были закатаны по локоть, сильные загорелые руки так и мелькали. — Замуж тебе надо, вот что! — и она рассмеялась, сглаживая шуточным тоном наглое вмешательство в чужую жизнь.

Этот разговор заходил уже не раз и не два. Местные кумушки считали своим долгом наставить «заигравшуюся в солдатики» красавицу на истинный путь.

— Скажешь тоже, замуж… — улыбнулась в ответ Нэй. Холодная тень скользнула по сердцу, но воительница сразу отогнала её. — И за кого же, к примеру?

— А то не догадываешься? Криш с тебя глаз не сводит. Парень он хороший, сильный — с таким не пропадешь.

— Ты что, серьезно? — Нэйилинн внимательно посмотрела на собеседницу. Та явно не шутила. — Но он же… демон, — понизила она голос до шепота.

Криш действительно был хорошим парнем. По крайней мере, с виду. Высокий, сильный, выделяющийся среди других парней какой-то особенной непривычной красотой, он всегда и везде был душой компании. Нэй частенько замечала на себе его пристальный взгляд. Вообще-то это было даже приятно, но, когда девушка думала о том, кто он — становилось не по себе. А потом она вспоминала