Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

— Демонам всё-таки не место среди людей, — сказал он.

— Останься! — Умоляла я. — Кому, как не тебе, здесь самое место? Все любят тебя… Я люблю.

— Я тоже люблю, — ответил он. — Ты всегда была мне как сестра, и навсегда сестрой останешься. Я буду помнить о тебе, где бы ни был, но моя сила — слишком большое искушение для людей. Я знаю, что на моё место придут другие демоны, мне не уберечь вас от этого соблазна. Но я такой судьбы больше не хочу.

И он ушёл навсегда. Я больше никогда не слышала о нём.

Это тебе к размышлению — история о страшных демонах, которых следует бояться.

— Спасибо за историю, — поднимаясь, сказала воительница. — И мне правда жаль, что он не понял твоих чувств. Или не захотел понять. Я подумаю.

Но на самом деле Нэй боялась не потери души. Криш заслуживал хорошей судьбы. Достойной женщины, способной допустить в своё сердце кого-то кроме... В общем, никак не королевской наемницы-неудачницы, которой никогда нет дома.

Перед рассветом она покинула это место, дав себе зарок никогда не возвращаться.

Глава 17

Я вздрогнула, покидая чужое воспоминание. Свечи на столе горели ровно, оплавившись лишь самую малость.

Не было никакого утра на чужом крыльце и дороги без возврата. Точнее — у меня не было. Пришлось сосредоточиться на том, что я — Крис, гостья из другого мира и, видимо, будущая ведьма-менталист, а не королевская ищейка Нэйилинн.

Но серая тоскливая пелена на сердце так и осталась. Какое-то время я действительно была ею: видела чужими глазами, испытывала чужие эмоции. И были они, честно говоря, ненамного лучше моих собственных. Вот тебе и несгибаемая железная женщина-воин!

Время снова потекло в привычном темпе.

Подруга библиотекаря сидела напротив с отрешенным лицом и стиснутыми кулаками. Значит, хорошо понимала, что я копалась в ее воспоминаниях и многое успела увидеть. Но с другой стороны — она ведь сама этого и хотела, разве нет? Получила нужного специалиста, протестировала его на себе. Чего обижаться?

— Похоже тебе придётся поехать со мной, — наконец заявила Нэй, поднялась и принялась нервно вышагивать по залу.

— А-а, э-э, если я не захочу? — романтика героических странствий в моём представлении чуть поистрепалась, когда я заглянула в воспоминания человека, для которого подобные путешествия являлись суровой рутиной.

— Это не обсуждается, — в голосе воительницы зазвенел металл. — Приказ короля!

— Мне кажется, Фелбс упоминал, что здесь совсем другая страна, — я сделала еще одну робкую попытку отпереться.

— Ты уверена, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь со мной спорить? — прошипела Нэй, нависнув надо мной и окончательно перестав быть приятной собеседницей.

Я замолчала. Пожалуй, она была не в том состоянии, чтобы выслушивать какие-либо аргументы «против».

— Вот и отлично, — буркнула Нэй и, не прощаясь, выскочила за дверь.

— Поздравляю, — как-то невесело усмехнулся смотритель библиотеки, — у тебя очень редкий и, прямо скажем, непопулярный дар. Менталистов боятся. Люди не любят терять контроль над своим разумом, даже если этого самого разума у них — сущие крохи.

— Разве это так ужасно, что я могу заглянуть в воспоминания? Не у всех ведь есть страшные тайны.

— Во-первых, у всех. Просто градация страшности не универсальна. Для кого-то и предательство страны — не повод стыдиться, для другого — украденный с городской клумбы цветок — повод корить себя всю жизнь. Но ни тот, ни другой, не хотят, чтобы его секреты всплыли на поверхность. А твоя сила этим не ограничится. Со временем ты сможешь подчинять людей своей воле, заставлять их поступать сообразно твоим желаниям и самое главное — забывать о том, что кто-то к чему-то их принудил. В таких условиях очень тяжело остаться хорошим человеком. Или живым.

— В компании с Нэйилинн — уж точно, — фыркнула я. — Что же мне теперь — до конца дней скитаться по дорогам и допрашивать для неё преступников?

— Ну, почему же сразу до конца дней? — замахал руками Фелбс. — Съездишь с хорошей компании в соседнее королевство, или где там она этого несчастного держит, чуть-чуть мир посмотришь, выведаешь, что нужно, и сразу назад. Мы тебе тут всегда рады! На всё про всё, небось, и месяца не уйдет!

— Да? — я чуть приободрилась. Перспективы осеннего промозглого путешествия в обществе переменчивой подруги старика, конечно, не особенно вдохновляли, но мне по крайней мере уже не казалось, что на жизни поставлен большой жирный крест. — А часто она вот так орёт?

— Да не-ет, — ненатурально выгородил подругу библиотекарь. — Ты ей просто в душу не лезь, и она будет лапочка-заинька.

* * *

На сборы воительница разрешила мне потратить два дня. Скорее всего, только из-за своей разыгравшейся простуды. Наверняка если бы не она, меня бы за шкирку утащили из библиотеки прямо в ночь злосчастного эксперимента с чтением воспоминаний. Я из вредности не стала предлагать Нэй полечиться при помощи кота.

Положение фамильяра беспокоило меня чуть ли не больше всего. Тащить его с собой — не вариант: или сам потеряется, или лиса нападёт (их тут вообще многие вместо собак держат), или утонет при переправе через реку. Я даже примерно не представляла, будет ли по пути река, но фантазия охотно подбрасывала мне всё новые ужасные картинки гибели питомца.

Скрепя сердце, я решила оставить зверя на попечении Марыси и Фелбса. Ничего ведь ужасного за месяц не случится, правда?

Библиотекарь остался доволен таким решением, потому что кот, словно по заказу, накануне придушил мышь и полдня переносил трупик с места на место, чтобы все смогли оценить многогранность его героизма. Жрать добычу он, конечно, не стал, да и к лучшему. В конце концов Марысе удалось стащить убиенного грызуна и выбросить его на улицу.

— Фелбс, а это вообще нормально, что мы поедем вдвоём? — прицепилась я к старику, когда вещи были собраны, и чувство ожидания начало глодать меня с новой силой. — Ну, то есть я понимаю, что Нэй — опытный воин, и всё такое. Но если на нас набежит десяток бандитов, тут и она не отобьётся, разве нет?

— Ты опять судишь по своему миру, — улыбнулся библиотекарь. — Здесь вдвоём будет даже безопаснее. Не забывай, что в Лимбе много чародеев. И если две девицы вот так нахально пробираются в глуши — кто знает, чего от них можно ждать? Одеты вы небогато, так что риск соваться к вам не оправдан. А вот если едет отряд — всем ясно, что рассчитывают только на силу оружия и наверняка везут что-нибудь ценное. Не переживай, всё