Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

- Всё. Пулю я вытащила. Сама по себе рана не опасная, заживёт. Теперь главное для мальчика – покой. – Перевела взгляд на сидящих на кушетке мужиков. – И вас тоже нужно отвести в палату.

Мрак кивнул:

- Отведёшь, ага. Потом.

Стафка – пусть его остаётся здесь. За то время, что Мрак провёл в лечебнице, успел убедиться, что в посёлке пацана не обидят, даже несмотря на тот бред, который этот придурок нёс, высунувшись в окно. Ещё, поди и жалеть будут, что так крепко чердак у пацана потёк. А самому Мраку пора сваливать. Время на то, чтобы всё продумать, у него было.

Мрак давно заметил мелькающие за окнами фигуры любопытных. Проникнуть внутрь никто не пытался - видать, того представления, что он устроил во дворе, даже самым смелым хватило за глаза. А вот неподалёку ошивались. Ждали новостей.

- Стой! – осадил Мрак Ирину, которая наклонилась было к главе посёлка. Мужик от кровопотери совсем сомлел, дремал, прислонившись к стене. – Отойди.

- Почему? – вскинулась женщина. – Я сделала всё, о чём ты просил.

- И что? Я тебе разве обещал чего-то? Отойди, – с нажимом повторил Мрак. Подошёл к кушетке. Приказал: - Вставай, – ухватил мужика за локоть.

- Оставь его! – вскрикнула Ирина. – Он ранен!

Второй раненный попытался дёрнуться на помощь. Мрак пригрозил пистолетом:

- Сидеть! А ты вставай, - повторил, обращаясь к главе. – Со мной пойдёшь.

- Куда?

- На кудыкину гору.

Мрак заставил главу подняться. На второго раненного кивнул Ирине:

- Этого веди в палату.

И, поддерживая главу за локоть, чтобы опирался вместо костыля, доковылял вместе с ним до входа. Выдернул из скобы швабру и распахнул дверь.

Глава 30

Мрак

На крыльце Мрак быстро огляделся.

Люди держались в отдалении, близко к лечебнице подойти не решались. Он насчитал пятерых мужиков. Высмотрел среди них самого крепкого. Позвал:

— Поди сюда. Ты, ты!

Мужик, неуверенно косясь на главу посёлка, подошёл.

— Веди меня к Материной дороге, — приказал Мрак.

Глава охнул:

— Не смей!

Сообразил, видать. Мрак приставил к его виску пистолет. Бросил мужику, которого подозвал:

— Не хочешь, чтобы пристрелил — веди.

Мужик заметно колебался.

— Это далеко отсюда. Владимир ранен, он не дойдёт...

— Ничего. Жить захочет — дойдёт. — Мрак заставил Владимира спуститься с крыльца. Приказал: — Держись за этого, — и прицепил руку Владимира на локоть мужика. Бросил: — Сейчас, шмотьё заберу.

Развернулся обратно к крыльцу. И за мгновение до того, как прогремел выстрел, успел броситься в сторону. В него палили из-за угла дровяного сарая.

Мрак выстрелил сам, но не попал, стрелок успел укрыться.

А в следующее мгновение раздался дикий вопль.

— Нет! Не стреляйте! — с крыльца сбежал Стафка и бросился на шею Мраку, закрывая его собой.

Если бы не Стафка, Мрака, наверное, смяли бы. Он уже понял, что люди, маячащие в отдалении, маячат там не просто так — нападение было спланировано, к нему готовились. А вопль пацана сработал, как стоп-сигнал. Люди ошалело застыли, глядя на то, как Стафка с разбегу запрыгнул Мраку на шею. Цепко, будто древесный ствол, обхватил руками и ногами.

— Он не желает вам зла! Не трогайте его! — Стафка отчаянно зыркал по сторонам.

— Дайте нам уйти, — сказал Мрак. Вскинул пистолет. — Просто — дайте уйти. — Он не сводил глаз с дровницы, но теперь стрелок осторожничал. Не показывался.

— Так ты северянин? — спросил вдруг глава. Он, похоже, был тут единственным, кто не потерял от изумления дар речи.

— Северянин. — Огрызаться Мраку надоело. Пофигу уже. Он вдруг почувствовал, как сильно устал.

— Это ты ранил мальчика?

— Нет, — не отцепляясь от Мрака, выпалил Стафка, — меня ранил Шаман! Он удирал к своим. Я попросил его выслушать, кричал, что мы ничего ему не сделаем. А он выстрелил в меня!

Глава ошалело замолчал. А Мрак прислушивался. Он ждал.

Новый план сложился в голове внезапно, никогда прежде на таком расстоянии Мраку не доводилось это делать. Не знал, сработает или нет.

Он настороженно следил и за дровницей, где затаился и не показывался стрелок, и за людьми, замершими в отдалении — готовый палить в каждого, кто дёрнется. А сам отчаянно прислушивался. Ждал. И дождался.

Стук копыт. Несколько долгих секунд, в течение которых Стафка продолжал что-то говорить, а люди недоверчиво, обалдело слушать, — и стук стал явственным. Таким, что уже нельзя было не обратить внимание.

— Скачут? — растерянно произнёс кто-то.

— Скачут, — подтвердил Мрак.

Расседланный, оборвавшийся привязь конь влетел во двор. Остановился рядом с Мраком, торжествующе заржал. Едва копытами их со Стафкой не зашиб.

— Залазь, — приказал Стафке Мрак.

Пацан, не задавая вопросов, как будто перед ним каждую ночь появляются расседланные кони, перебрался жеребцу на спину. И вдруг охнул.

— Что? — напрягся Мрак.

— Ничего, — выдавил Стафка, — нормально.

Мрак покосился на него и выматерился от досады. Пацан побледнел, вцепился в гриву коня. Храбриться он может сколько угодно, но долго не продержится, факт. В седле-то тяжело будет, а уж без седла... И отвязаться от пацана не получится, тут уж ясно, что без вариантов.

Ладно. Главное — добраться до железки. Так, чтобы не прибили по дороге...

Есть! Мрак сумел-таки поймать это мгновение. Уловил шевеление за дровницей — за секунду до того, как высунувшийся оттуда человек выстрелил в него. Ждал, наверное, когда уберется помеха в виде Стафки.

Мрак и сам этого ждал. Успел раньше.

Стрелок упал. Мрак, на всякий случай держа пистолет наизготовку и не сводя взгляда с остальных людей, подошёл к нему. Перевернул тело ногой.

Убит. Мрак снял с шеи мертвеца ещё один карабин. Закинул за спину — уже третий ствол, не считая того, что держал в руке. Впору лавку открывать... И подумал, что многое бы отдал за то, чтобы узнать, есть ли в посёлке ещё оружие.

Серый

— Сколько мы уже здесь?

Голос Эри звучал хрипло. В горле пересохло не только у Серого.

Он пожал плечами.

— Ночь прошла, светает.

Эри подняла глаза к окошку под потолком. Вздрогнула.

Кое-как, явно наспех заколоченный прямоугольник размером с тетрадный лист светлел по