Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

по сложности не уступит сложнейшим заклинаниям, вроде призыва Стража, или Абсолютной Защиты. Вот только это была лишь основа, в некотором роде оболочка для будущего действия - некое пространство, где оно возможно.

Кинжал взлетел и завис. С него осыпалась паутина, опадая на пол горящими искорками, которые даже не собирались гаснуть - так много в них было силы и Веры. Впрочем, это мало волновало Френсиса. Он вошел прямо в рабочее поле ритуала, и обхватил кинжал рукой. Тот в ответ полыхнул тьмой, но на руке проявилась перчатка из паутинок, и с легкостью приняла удар, рассеяв его. А потом накинулась на рукоять ассирийского кинжала. несколько мгновений борьбы артефакта и "заклинания", и кинжал стал трястись, пытаясь сбросить духовное ярмо. Френсис мгновенно вспотел, под кожей вздулись вены, а глаза налились кровью. Сопротивление кинжала превышало все допустимые нормы, и если бы не его Вера, он бы уже валялся мертвый.

Борьба длилась семь с половиной минут, и казалось, что ничего не получится, а его самого размажет по полу отдачей, но... кинжал стал слабеть, пока не перестал сопротивляться полностью. Френсис все давил и давил, пока не почувствовал, что его ворожба вошла в артефакт, и присоединилась к чарам Поглотителя.

Френсис схватился за рукоять, и рухнул на пол без сил. Минут сорок он просто лежал на полу и приходил в себя. Внешняя часть ритуала уже развеялась - хватило одного только желания, чтобы распустить нити. Зато кинжал теперь слушался просто отменно. Один приказ, и демон, сидящий внутри, при всем желании не посмеет протянуть наружу ни эрга демонической силы. Прямой запрет артефакта. Кайф...

Отлежавшись и восстановив душевные силы, Френсис потянулся разумом к артефакту, и через него к демону.

- А неплохо, - хмыкнул молодой человек. - Аж целый котельничий! Да еще и не один, а в преинтереснейшей компании!

Котельничий был местный, из Ада, что весьма удачно. Это вполне позволит решить проблему Оливии, так что вся эта авантюра окупилась вполне.

Кроме него, в кинжале было еще три демона. Один из мира Хвитачи, такая себе глыба льда на ножках. Второй из мира Лэнг - бескожий уродец с низкой демонической силой, но судя по ауре, он как минимум Магистр магии. А третий из мира Паргорон. Этот краснокожий гигант из высших, как и котельничий, но чуть по слабее, примерно шестой уровень. Весьма интересная компания подобралась. Любопытно то, что все они не заняли даже процента от вместимости Поглотителя. Это скольких же демонов можно в него запихать?!

Ближе к вечеру, когда Френсис пришел в себя и полностью восстановился, то освободил Оливию от всех катетеров, исцелил ранки, и дождался пробуждения.

- Ты меня усыпил!

- Чтобы сохранить твою психику в стабильном состоянии.

- ТЫ МЕНЯ УСЫПИЛ!

- Да. - Френсис спокойно кивнул. - Да, усыпил.

Может это и выглядело издевательством, но не было им ни в коем разе. Просто признание в совершении поступка.

- Знаешь, а я тебя все-таки пристрелю, - вдруг заявила Оливия.

- Давай сначала смотаемся в Ад, а потом ты меня пристрелишь.

- Чт...о?

- Говорю, давай сначала...

- Я слышала, - перебила она. - Сколько я тут пролежала?

- Месяц, - пожал плечом Френсис.

- Точно пристрелю. - Девушка решительно пошла к лестнице, как вдруг остановилась и принюхалась. От тела пахло салфетками. Обернувшись, она странно посмотрела на парня, и нахмурившись, продолжила путь наверх. Ее не было около часа, а когда вернулась, то была в двух полотенцах, и с пистолетом в руке. Остановилась на пороге, подняла руку, и выстрелила. Френсис на мгновение словно бы расплылся, но больше ничего не произошло. Тогда она выстрелила снова. И снова никаких результатов. Она стала жать на курок снова и снова, пока не кончились патроны, но Френсис все еще был жив. Он разжал руку, и с нее посыпались смятые пули, прямо на пол. - Ты их... поймал? Руками?

- Хм, ну да. Как-то, знаешь, не хотелось получить пулю... да неважно куда. Это грубо, неэстетично и больно, между прочим.

- На то и расчет. Стой тут, никуда не уходи, я сбегаю за запасным магазином. - И Оливия убежала, шлепая босыми ногами по паркету. Френсис тяжело вздохнул, и сжал клинок, продолжая пытать заключенных в них демонов. Ему нужно было имя каждого из них, чтобы провести порабощение. Ждать от них постоянной угрозы жизни он совершенно не желал.

Первым сдался ходячий кусок льда из Квеццоль-Иина. Его имя было Хилас'голир'думан. В переводе это значило Тот-Кто-Замораживает. Очень даже подходящее имечко у парня, жаль только, что сила довольно ничтожна.

Вскоре вернулась Оливия, и наставила на него свой пистолет. Она просто держала его нацеленным на Френсиса, но не нажимала на курок. Стояла, смотрела и держала на мушке. Наконец опустила ствол, и вдруг... заплакала. Френсис подошел, встал близко, но не обнимал. Чуял, что если попробует, то получит выстрел в селезенку.

- Так было надо, понимаешь?

- Угу.

- Для тебя надо.

- Угу.

- Сходи, оденься, а то с тебя полотенце сползает. - Впрочем, предупреждение запоздало, потому что оно все-таки упало на пол. Оливия сделала шаг назад, и подняла его, прикрывая свои прелести, после чего развернулась и ушла.

Френсис чуть поднажал на кинжал, продолжая пытать двух демонов - из Лэнга и из Паргорона, а вот проекцию котельничьего выпустил в реальный мир. Бессильную проекцию.

- Здравствуй, демон.

- Значит, тебе кинжальчик перешел, смертный. Я слышу, как ты пытаешь остальных, почему на себе я не чувствую пытки?

- С тобой я желаю договориться.

- Вот как? Неужели не слышал про договоры с демонами?

- Давай без этих игр. Я чертовски устал, и не желаю тратить свое время на глупости.

- Вот как, - высокий, мускулистый демон, как водится, с рогами и хвостом, внимательно осмотрел визави, и кивнул. - Что тебе нужно?

- Мне нужно, чтобы ты сводил двух людей в ад, к одному конкретному человеку, дал полюбоваться его пытками, и вернул обратно. Кроме того ты задолжаешь мне несколько услуг, а взамен получишь свободу.

- И душу.

- Обойдешься. Свобода, это уже много, особенно для такого как ты.

- Это какого такого?

- Сильного, могучего, и... полезного, - поморщился Френсис. - Будь ты рожденным демоном, я бы просто запытал тебя, выбил бы имя, и поработил.

- Вот как? То есть перерожденные демоны, по-твоему, чем-то лучше?

- Намного. Такие как ты хотя бы пытаются жить