Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Устало откинувшись на спинку стула, Френсис щелкнул череп по отсутствующему носу, и фыркнул:

- Пытка.

Из костей черепа проступили странные рисунки и знаки, словно нарисованные паутиной. Они загорелись тихим пламенем, а в ментальном поле послышался вой демона. Это хорошо. Правильно как-то.

- Ну что, имя скажешь? - Поинтересовался мистик.

- Ты не сможешь пытать меня вечно, смертный, - провыл демон, на что Френсис просто рассмеялся.

- Конечно, смогу. Теперь - смогу.

Поникшая тишина в черепе, и скрип зубов от боли.

- Растерзанное Крыло, - прозвучало вдруг имя демона.

- Ну вот, и стоило брыкаться?

- Брыкаться стоит всегда.

- Может и так, но поверь, со мной тебя ждет интересная жизнь. Если, конечно, ты не рискнешь предать меня, потому что тогда я тебя прикончу.

- Посмотрим, - фыркнул демон, но Френсис не собирался доверять ему просто так. Он отоспался, и провел странный ритуал, который поставил ментально-духовную печать на подсознание демона со многими ограничениями. Нити свернулись в странную фигуру на границе разума и подсознания демона, и замерли там, едва тлея, и сдерживая в себе силу веры мистика. И это помимо принесенной клятвы служения, которую демон дал ему лично. Длинную такую, полную ограничений, клятву.

Открыв ящик с кусками различных металлов, Френсис выбрал титановый сплав, из которого делают хирургические инструменты и суставы на замену, и прищурился на него. Металл поплыл, обнял череп этакой короной, и создал сложную петлю.

- Уменьши свое вместилище, Эр Кей, - приказал Френсис, дозволяя только это воздействие. Демон с легкостью справился со столь простой задачей, и Френсис повесил уменьшенный до размера кулака череп на крючок на ремне. - Вот и отлично. А теперь рассказывай, кто ты, что ты, и что вообще умеешь.

- Я из измерения Хвитачи, из Дома Циферблата. Мы - арбитры, мы Судьи меж иных домов. Я же был всего лишь восемнадцатым советником, и управлял небольшим районом Града Великого Судьи.

- Однако же, ты демон пятого уровня.

- Шестого! - Возмутился демон. - Шестого! Просто мой Шестой уровень, это лишь самую малость сильнее пятого у других.

- Вот как. Впрочем, это не так уж важно. Скажи-ка, как ты превратил тело своего колдунишки?

- Я часто мотался по другим Домам с заданиями. В Доме Жизни научился превращать и совершенствовать тела. Это не трудно.

- То есть, ты, по сути, биомаг? А что еще умеешь?

- Ну, кое-что взял у Дома Боли, немного у Дома Воздуха, немного у Дома Смерти...

- Специалист широкого профиля, значит. Это интересно. Ты обязательно научишь меня работать с плотью духовной силой. Эта сторона твоих умений меня интересует.

- Хорошо, - Френсис почувствовал, как демон безразлично пожал отсутствующими у него плечами.

- Что еще умеешь?

- В Доме Огня тоже кое-чему научился. Впрочем, из чужих умений у меня лучше всего получается с механизмами. Дом Металла был щедр ко мне более других.

- Вот как. Это мне тоже интересно.

- Научу. Это просто.

- Хорошо бы. - Френсис усмехнулся, и поправив плащ из кожи демонов Сумрака, вышел из лаборатории. Коронованная черепушка болталась у него на поясе, с этого дня и на многие годы став верным спутником в приключениях, и отчасти учителем. А пока... Пока что, парень собирался сдержать данное слово.

Выйдя на задний двор, молодой человек выпустил краснокожего гиганта-демона из кинжала, и тот благодарно кивнул.

- Ширас, а ты точно сможешь вернуть себе тело у себя на родине?

- Смогу, и тогда обещаю, что сражусь с тобой, смертный.

- Это будет хорошо, - кивнул ему Френсис.

Ширас, это не простой демон. Френсис даже пожалел, что пытал его, и собирался поработить, когда пообщался с ним лично, и разобрался в том, что он собой представляет. Во-первых, Ширас - гохеррим. Военная аристократия Паргорона, как-никак. Не переносят ложь, отменные, просто великолепные воины, не жрут людей и не убивают просто так. Обожают свои пламенеющие клинки, которые выковывают сами для себя, и душа всякого, кого они ими убьют, станет их пленником. Могущественные создания, вроде как произошедшие из зубов Древнейшего, во что сам Френсис не верил вовсе. Однако и не спорил - у каждого своя религия и вера. По сути говоря, как для демона, этот гохеррим - достойнейший из достойных, с какой стороны не посмотри. Учитывая, что они обладают разноплановой и могущественной демонической силой, подобные личности должны быть весьма ценны для вселенной.

- Да, будет хорошо, когда я сражу тебя, смертный мистик.

- Или я тебя, - искренне улыбнулся ему Френсис. - Ты список не забыл?

- Вехот, Самоталер... Да помню я все! Хватит мне напоминать, смертный!

- Пф... Ладно, ладно. Иди уже домой. Призову тебя через год.

- Договорились.

Здоровенный демон-дух свернулся в точку, и исчез, держа в руках странную пряжку. Именно она позволяет ему избежать Кровавого Пляжа и последующего перерождения, оставаясь в духовной форме. Но ничего, вот вернется домой, возродится, и можно будет хорошенько с ним подраться.

Френсис счастливо улыбнулся. Он не только ждал драки, хотя и это тоже. Еще он ждал ответных даров за данную демону свободу. Демон-перевозчик Вехот, доступ к призыву Самоталеров-суккуб, и многое другое, вроде редких материалов и прочих вкусняшек. Для гохеррима это почти мусор, под ногами валяется, но для мистика некоторые вещи просто бесценны. Например, в Паргороне довольно много вулканического стекла. Того самого, которое маги прозвали Обсидианом Фраи. Редчайший материал, из которого можно сделать невероятной мощи Поглотитель. Вот только его хрен найдешь, но то здесь. В демонических мирах он вовсе не редкость, особенно в огненных.

Кроме того, та же грива Вехота! Сделать из нее артефакт, способный перемещать владельца даже через другие измерения проще простого. Даже ни разу не маг, вроде Френсиса способен это сделать едва ли не походя - невероятно могущественный ингредиент позволяет вытворять самые разные штуки.

Например, призвать бога, если вдруг кому придет в голову такая блажь.

Конечно, без сложнейшего ритуала все равно не обойдется, да и призвать получится, в лучшем случае, что-то вроде миража, и лишь в том случае, если самому богу станет хоть чуточку интересно взглянуть на дерзкого, но тупого смертного... В общем, ограничений хватает, и все же, это действительно мощный ингредиент.

- Пора за работу.

Молодой человек покинул дом, сел в свой