Фермер людей - Эдуард Сероусов

– Это был риск, на который я был готов пойти, – просто сказал Маркус. – После того, что я узнал, я не мог позволить им поймать тебя. Не мог быть частью системы, которая основана на такой лжи.

Джон смотрел на сына с гордостью и печалью одновременно. Гордостью за его моральную силу, печалью из-за тяжести выбора, который ему пришлось сделать.

– Что теперь? – спросил он. – Ты не сможешь вернуться. Они уже наверняка подозревают тебя после того фиаско в отеле.

Маркус кивнул.

– Я знаю. Я подготовился к этому. Официально я в отпуске, взял неделю, чтобы "прийти в себя" после неудачной операции по поимке отца. Но я не вернусь в академию. Я принес с собой всё, что может быть полезно – деньги, документы, информацию. И я готов присоединиться к тебе, к "Человеческому Фактору", к борьбе за правду.

Джон вздохнул, наливая им обоим воду из фляги.

– Это нелегкий путь, сын. Жизнь беглеца, постоянная опасность, никаких гарантий успеха. Ты уверен, что готов к этому?

– А был ли ты уверен, когда решил помочь Еве и другим? – спросил Маркус. – Когда рискнул всей своей жизнью ради правды?

Джон улыбнулся.

– Нет. Я был в ужасе. Но я знал, что не могу поступить иначе.

– Так и я, – просто ответил Маркус. – Не могу поступить иначе.

Они сидели в тишине некоторое время, отец и сын, объединенные теперь не только кровью, но и общей целью, общим пониманием правды и справедливости.

– Расскажи мне всё, – наконец сказал Маркус. – С самого начала. О Еве. О том, как ты узнал правду. Обо всем, что произошло после побега. Я хочу знать всю историю.

И Джон начал рассказывать. О первой встрече с Евой, о том, как заметил искру осознанности в её глазах. О их разговорах в специальном блоке наблюдения. О её объяснениях когнитивной реверсии, о жизни единиц в питомниках, о том, как те, кто прошел реверсию, учатся скрывать свое сознание, чтобы выжить.

Он рассказал о побеге, о своем аресте, о допросах Хаффман и её попытках заставить его поверить, что Ева была всего лишь инструментом манипуляции, а "Человеческий Фактор" – корпоративной операцией. О своем собственном побеге, о встрече с настоящим "Человеческим Фактором".

– Они не такие организованные и могущественные, как представляет корпорация, – сказал Джон. – В основном обычные люди, которые увидели правду и не могли молчать. Бывшие сотрудники корпорации, ученые, даже несколько единиц, сумевших избежать системы. Они делают, что могут, с ограниченными ресурсами, которыми располагают.

– А Ева? – спросил Маркус. – И другие из серии Е? Они нашли их?

Лицо Джона омрачилось.

– Не всех. Трое были пойманы корпорацией. Двое погибли при попытке задержания. Трое, включая Еву, находятся в безопасности, по крайней мере, сейчас. Они работают с "Человеческим Фактором", помогая другим единицам, просвещая общественность.

– И ты поддерживаешь с ними контакт?

Джон кивнул.

– Когда это безопасно. Система коммуникации сложная, через множество посредников, чтобы минимизировать риск отслеживания. Но да, мы общаемся. И Ева… она не забыла своего обещания.

– Обещания? – Маркус поднял бровь.

– Найти меня, – Джон слегка улыбнулся. – Её последние слова перед тем, как мы расстались во время побега. "Я найду тебя". И она сдержала слово. Именно Ева помогла организовать мой собственный побег из корпоративного комплекса, через свои контакты в "Человеческом Факторе".

Маркус смотрел на отца с новым пониманием. В его глазах, в тоне, когда он говорил о Еве, было что-то особенное. Что-то, чего Маркус никогда раньше не видел в своем обычно сдержанном, практичном отце.

– Ты любишь её, – сказал он тихо. Это был не вопрос.

Джон посмотрел на сына долгим взглядом, затем кивнул.

– Да. Так странно это говорить, особенно тебе. Но да. Она изменила всё – мое восприятие мира, мои убеждения, мою жизнь. Она видит красоту там, где другие видят только тьму. Силу там, где другие видят только слабость. Она научила меня снова быть человеком, после стольких лет, когда я был просто… функцией.

– Я рад за тебя, – искренне сказал Маркус. – После смерти мамы ты был так одинок. Даже со мной рядом, ты был… отдален. Как будто часть тебя умерла вместе с ней.

– Так и было, – признал Джон. – И я не думал, что эта часть когда-либо вернется. Не ожидал, не искал этого. Но оно пришло, неожиданно и неудержимо.

Он посмотрел на фотографию на стене – старый снимок, где они втроем: он, его покойная жена и маленький Маркус, на фоне этих самых гор.

– Твоя мать поняла бы. Она всегда была более открытой, более способной видеть правду за корпоративной пропагандой. Возможно, если бы она была жива, мы бы гораздо раньше увидели реальность системы.

Маркус задумался, вспоминая мать. Образ был туманным – он был слишком мал, когда она умерла. Но остались впечатления: её мягкий голос, её теплые руки, её особый взгляд на мир.

– Да, – сказал он наконец. – Мама бы поняла. И была бы на нашей стороне.

Они говорили до поздней ночи, заполняя пробелы в понимании друг друга, делясь информацией, строя планы. Маркус рассказал о своем исследовании корпоративных баз данных, о документах, которые ему удалось найти. Джон поделился своими контактами в "Человеческом Факторе", планами организации по раскрытию правды общественности.

– У нас есть шанс, – сказал Джон, когда они наконец готовились ко сну. – Небольшой, но реальный. Если мы сможем собрать достаточно доказательств, если сможем представить их правильным людям, в правильное время… возможно, мы сможем изменить систему.

Маркус кивнул, укладываясь на узкую койку.

– Мы должны попытаться. Ради Евы и других единиц. Ради всех, кто страдает из-за этой лжи.

Джон улыбнулся сыну, чувствуя странное спокойствие, несмотря на все опасности, которые ждали их впереди.

– Спокойной ночи, сын. Завтра начинается новая глава нашей жизни.

– Спокойной ночи, отец, – ответил Маркус, закрывая глаза.

В хижине воцарилась тишина, прерываемая только потрескиванием угольков в очаге да отдаленным уханьем совы в горах. Отец и сын, объединенные снова, но уже не как фермер и корпоративный ученый, а как союзники в борьбе за правду и справедливость.

Они проснулись на рассвете, разбуженные не будильником, а естественным ритмом дня. Быстрый завтрак из запасов, которые принес Маркус, затем подготовка к спуску с горы. План был простым – добраться до небольшого городка в пятидесяти километрах отсюда, где у "Человеческого Фактора" был безопасный дом. Оттуда связаться с Евой и другими, координировать дальнейшие действия.

Они уже собрали свои вещи и были готовы выйти, когда Джон вдруг замер, прислушиваясь.

– Ты слышишь? – спросил он тихо.

Маркус напрягся, пытаясь уловить