Главная проблема ректора космической академии - Алиса Линд

— Вы этого не сделаете, командор Крейт, — с совершенно невозмутимым видом говорит Пэрис. — Альтириус Велсатор уже ждет вашего звонка. Он полностью осведомлен о моей работе с полукровкой. И, если вы собираетесь сохранить место ректора, а в дальнейшем и свободу, вам следует содействовать мне.

Слова с трудом протискиваются в сознание. Пэрис сообщил о полукровке на борту Академии члену Совета? Коронатору Глубин? А другим? Дошли ли эти сведения до её отца? Плевать. Главное, мне надо придумать, как оградить Мелиссу от Пэриса. И лучше это делать через его хозяина.

Киваю, беря себя в руки, и направляюсь к лифту. Добираюсь до своего кабинета. Долго стою, заперев за собой дверь, потому что мозг клинит. Меня всего, блин, клинит. Ладно негуманные опыты над Жуками. Между нами война, это нормально. При любом правительстве и любом строе существовали такие исследовательские комплексы. Но… Мелисса — одна из нас. Её нельзя пускать в расход в попытке разработать лучшее оружие.

Позвонить Велсатору мне придется. Это ясно как день. Но вопрос остается открытым. Как уберечь Мелиссу?

И у меня есть план.

Я включаю защиту от прослушек, а затем достаю из стола небольшую портативную камеру. Прячу её в стеллаже с книгами за своим креслом. Она увидит голофонное изображение, если Велсатор включит видеосвязь, но даже без видео она запишет аудио всей беседы.

Включаю камеру на запись и по внешней связи звоню Альтириусу Велсатору. Мы не то чтобы близко знакомы, но Совет знает высокопоставленных членов общества, вроде меня. К тому же мы ежегодно видимся на Совете Галактической Безопасности, где я выступаю как советник по вопросам новых технологий войны и подготовки боевых офицеров.

Альтириус отвечает практически сразу, как только мой звонок добирается до его голофона. Над моим возникает голографическое изображение этого ксорианца. Светло-серые, почти серебристые волосы элегантно собраны на затылке. Серебристая щетина стильно подстрижена. На нем китель Коронатора, будто он только что с собрания Совета.

Коронатор Глубин Альтириус Велсатор

— Таррел, рад слышать! — произносит он. — Как я понимаю, вы звоните обсудить щекотливое дельце, касающееся ублюдка Каэла Драксара и вашей Академии?

— Вы хорошо осведомлены, господин Коронатор, — отвечаю я. — Да. Я звоню заявить, что запрещаю исследования, которые пытается протолкнуть ваш живодер Пэрис.

— Боюсь, командор Крейт, — скрипит полным официоза тоном Альтириус, стреляя в меня острым взглядом прищуренных глаз, — вы не в том положении, чтобы что-то разрешать или запрещать. Исследования полукровки — дело национальной безопасности. Это важнее вас или меня. Важнее всех нас.

— Эти эксперименты опасны для её здоровья, — отвечаю сходу, голос резко садится. — Пэрис отчитался вам, что она в псевдокоме?

— Однажды выйдет, — походя бросает Коронатор. — А если нет, я поставлю в вашу Академию столько полукровок, сколько потребуется, чтобы Пэрис выявил все закономерности их подключения к ментальной сети врага.

Я всегда считал, что у нас демократическое общество. От того, что я слышу, у меня волосы встают дыбом.

— А как вы собираетесь объяснять трупы их родне? — спрашиваю едко.

— Оставьте это мне, командор, — невозмутимо парирует Альтириус. — Пэрис доложил мне о полукровке сразу, как вы её к нему привели. Скажите, зачем вы это сделали?

Он вроде спрашивает, но не дает времени ответить, сразу продоллажет:

— Потому что хотели что? Усложнить ей жизнь? Напугать её? Или вы действовали во имя Ксора?

Я и сам уже не помню, что дернуло меня начать эти исследования. Если пытаться разобраться, я хотел, чтобы она заплатила за свой подлог. Хотел проверить её решимость. Сейчас я капитально жалею об этом.

— Вы понимаете, как может перевернуться война с Жуками, если мы натаскаем армию полукровок выискивать жучьих синархов? — голос Альтириуса продолжает ездить по ушам. — Да мы в два счета очистим от них все галактики! И станем величайшей расой освободителей во всей Вселенной! Любая смерть во время опытов будет оправдана на пути к величию всей нашей расы. А тут мы говорим даже не о чистокровных ксорианцах, а о расово неполноценных особях.

Во мне вскипает такая волна ярости, что я не могу сдержаться.

— И что, оттого их жизни становятся менее ценными? — рычу, втыкая в Коронатора уничтожающий взгляд. — Вы предлагаете расовую сегрегацию возвести в абсолют!

— Полукровки и так живут в гетто. Расовая сегрегация уже существует, признаёте вы её или нет, — отбривает Альтириус. — Поэтому спрячьте поглубже свои моралистские замашки и не препятствуйте Пэрису в исследованиях. Поверьте, вы мгновенно отправитесь под трибунал за измену Родине, если вы ослушаетесь моего приказа.

На этом он не прощаясь завершает связь. А я опустошенно откидываюсь на спинку кресла. Если я не прекращу исследования, Пэрис однажды уничтожит Мелиссу. Если прекращу, меня отправят под трибунал, а с Мелиссой все равно произойдет то же самое. Тот, кто придет мне на замену, более лояльный к Велсатору, её не отчислит, а запрет на А6, и она станет полноценной лабораторной крысой.

Да, теперь у меня есть запись расистских настроений Альтириуса, но это одноразовое оружие. Если оно даст осечку, все полетит к чертям. Мне нужен максимально надежный план, чтобы вывести Мелиссу из игры.

36. (Таррел)

С момента, когда Мелисса оказалась в псевдо-коме, время тянется тоскливо и безрадостно. Пэрис ежедневно отчитывается мне о проведенной терапии, о состоянии её мозга, о нервных реакциях. Все это без изменений. Я захожу посмотреть на неё каждый вечер. И не проходит часа, чтобы я не вспоминал о ней, чтобы не корил себя за то, что затеял все это, что не уберег её от Пэриса и сам, считай, пихнул ему в пасть.

Я занимаюсь делами Академии. Их всегда много. Но ничто не может заполнить черную дыру в душе. Я плохо сплю. Мне начали сниться кошмары, связанные с Мелиссой и Жуками. И во всех этих снах я неизменно теряю её, не могу спасти, не успеваю, не хватает сил или нахожусь слишком далеко.

Я сразу предупредил всех преподавателей о том, что Мелисса заболела, и какое-то время пробудет в карантине. Что я скажу им, если она так и не вернется в сознание? Проблемы копятся, оплетают меня со всех сторон, затягиваются удавкой на шее.

Сегодня две недели Мелисса в коме. Я привычно спускаюсь на А6 после завершения рабочего дня. Пэрис встречает меня дежурной улыбкой. Он обучен