Афоня. Старая гвардия - Валерий Александрович Гуров

И тут же сам собой возникал простой, почти детский вопрос: если машин столько, то людям где ходить? А детям где играть?

Было и ещё кое-что, чего я не видел никогда прежде. Огромные экраны, на которых без конца крутились видео. Рекламные ролики, сменяющие друг друга без пауз. Бесконечные плакаты, вывески, светящиеся надписи. Город словно кричал сам на себя, стараясь перекричать собственный шум.

Да, в девяностых рыночные отношения — как тогда говорили, вся эта буржуазия, тоже начали активно развиваться. Но то, что я видел сейчас, не шло ни в какое сравнение.

Буквально везде торчали какие-то ларьки. Иногда совсем крошечные — кофе навынос, табачок, какая-нибудь мелочь, о назначении которой я не всегда сразу догадывался. Казалось, что торговля прорастала из асфальта сама по себе, без спроса и разрешения. Чуть свободного пятачка — и вот уже стоит будка, светится вывеска, кто-то что-то продаёт.

Ресторанов тоже было немерено. Настолько много, что у меня возникало устойчивое ощущение перебора. Ну не ходят столько людей по ресторанам, не тот у нас народ, чтобы каждый день сидеть по заведениям и оставлять там такие деньги. Простому человеку эти «радости жизни» всё-таки не по карману. А их тут… десятки, один за другим.

Глава 14

И дома изменились, стали будто бы и не жилыми. С каждого торчали вывески… Магазины, салоны, бутики, кофейни — всё что угодно, только не жильё.

Ну а с другой стороны… Я даже усмехнулся про себя. Раньше ведь как было? Первый этаж — это почти приговор. Никто туда особо не рвался: окна на уровне тротуара, прохожие заглядывают внутрь, шум, пыль. Решётки ставили, занавески не раздвигали, а при возможности старались переехать повыше.

А тут — взяли и превратили эти самые первые этажи в торговые точки…

Зато никакому современному Раскольникову не надо мыкаться, разглядывая вместо неба сапоги прохожих

Да уж. У всего есть два лица, и это минимум.

Так что в окно я теперь смотрел не мрачно, а с легкой улыбкой, потому что пейзаж показался мне вдруг… обнадёживающим. Страна-то жила, черт возьми. Страна развивалась. Как-то по-своему, не так, как я бы хотел или представлял, но все же жила. И это, честно говоря, радовало.

Да, всё иначе, и этот мир казался мне казался непонятным, искаженным. Но ведь нет разрухи, пустоты, запустения. Повсюду движение, люди, торговля, работа.

И если уж у нас по-прежнему жили и зарабатывали такие гости, как хотя бы этот парень за рулём «Газели», значит, совсем уж плохо здесь не было.

Интересно, а не пожалели ли дети тех, кто когда-то принял решение выйти из состава нашего Советского Союза, что их отцы всё-таки не остались в общем союзном государстве, когда оно начало распадаться?

Вопрос, конечно, риторический, но он упрямо крутился в голове. И таких вопросов у меня возникало всё больше и больше.

Я чувствовал себя почти как пацан-малолетка, который впервые в жизни столкнулся с чем-то по-настоящему интересным. Тем самым, от чего глаза горят, а времени не жалко вообще ни капли. Погружайся без оглядки! Хотелось всё разглядывать, всё понять, всё разобрать по косточкам — пока любопытство не будет удовлетворено полностью. А уж моё исчерпать сложно.

Водитель «Газели» больше не задавал мне никаких вопросов. И довольно скоро стало понятно, почему. Он то и дело бросал взгляды на приборную панель. И с каждым таким взглядом его лицо становилось всё более хмурым.

Я сначала не обратил на это внимания — уж больно был занят своими мыслями и городскими пейзажами за окном. Но потом всё-таки заметил. Стрелка температуры на панели приборов медленно, но уверенно ползла вверх.

— М-да… — пробормотал я про себя.

«Газель» у него была откровенно старая. Прямо скажем — ветеран. Я ещё тогда, когда эти машины только начали выпускать, думал, что такие «чудеса» автопрома долго не живут. Ну год, ну два, ну пять — и всё, на покой.

А тут, пожалуйста: тридцать лет прошло, а эта колымага всё ещё ездит. Пусть фыркает, греется, но едет. Упрямая, как и всё, что делали когда-то на совесть…

Я невольно усмехнулся. Похоже, и мне с этой эпохой ещё только предстояло хорошенько «перегреться» — прежде чем понять, что тут к чему.

Ну, естественно, проблем у этой «Газели» было — вагон и маленькая тележка. Старая машина, как это обычно и бывает, заводится через раз, а на её ремонт подчас уходит не меньше времени и нервов, чем на саму езду. Такое железо требует внимания, терпения и постоянных уступок — сегодня ты ему, завтра оно тебе.

— Чего, Джонни, у тебя там стряслось? — спросил я, заметив, как парень всё сильнее начинает нервничать. — Греется мотор?

— Зараза… — со вздохом подтвердил он. — Уже который день нормально работать не даёт. Я сейчас чуть педаль газа утопил — и пожалуйста, опять мозги делает. Похоже, надо останавливаться, остужаться…

Чтобы не довести дело до кипения, в прямом смысле, Джонни всё-таки включил поворотник. Мы начали съезжать с дороги. Правда, вышло это не сразу. Дорога была такая, что съезда с неё попросту не предусматривалось: поток, отбойники, сплошные линии.

— Так… — пробормотал Джонни. — Похоже, придётся прямо тут тормозить.

Потом он вдруг посмотрел на меня с любопытством:

— Я, кстати, не спросил… А как вас зовут?

— Афанасий Александрович, — ответил я. — Приятно познакомиться, Джонни.

Я протянул руку для рукопожатия. Было видно, что Джонни уже готов остановиться прямо посреди дороги и включать аварийку.

И именно в этот момент я заметил впереди дорожный знак. Он указывал на съезд с дороги всего через пару сотен метров.

— Погоди, Джонни, — сказал я и кивком указал вперёд. — Вон, видишь? Съезд. Нам совсем чуть-чуть до него дотянуть. А там уже спокойно остановимся и разберёмся, что у тебя с машиной.

Но температура двигателя уже зашкаливала. И из-под радиаторной решетки начал валить пар. Я смекнул, что если ехать дальше — можно было действительно вскипеть, и тогда уж встрять на капитальный ремонт.

— Похоже, не дотянем, Афанасий Александрович, — с досадой сказал Джонни, глядя на панель.

— Останавливайся здесь, — спокойно ответил я. — У нас с тобой руки есть, ноги есть, вдвоём дотолкаем до поворота. Машинка не танк, осилим.

Не уверен, что он меня в этот момент вообще услышал. Джонни уже включил аварийку и начал медленно сбрасывать скорость, осторожно прижимаясь к краю дороги. Сзади тут же раздались раздражённые сигналы — кому-то мы явно мешали и испортили минуту жизни. Словно мы могли