Южный континент - Денис Игоревич Камков

поразила ее глубокого, насыщенного желтого цвета радужка, перламутром отражающая сейчас далекий свет звезд. Светоотдача была очень высока, что говорило о генетически развитом зрении зверя, усиленным к тому же ее магическим даром. Веселенькие кисточки на ушах добавляли немного милоты этому опасному хищнику, что слегка развеселило Сэма, обожающего всех представителей семейства кошачьих.

Труп зверя не стал причиной отказаться от итак укороченного этой ночью отдыха. Мы завернулись в наши мантии, и спокойно уснули, не забыв раскинуть вновь наши сторожевые заклинания. Утро разбудило нас яркими лучами солнца, легко пробивающими зонтик листвы над головой. Наскоро перекусив, мы продолжили свой путь на запад. Спустя пару часов упорной ходьбы по травянистому бесконечному морю, мы вышли к небольшой прогалине, явно искусственного происхождения, в конце которой, шагах в трёхстах, была видна невысокая изгородь. Внутри нее, стояли и бродили странного вида животные с загнутыми вперед рогами и длинной, густой, светлой шерстью, свисающей с их боков ниже уровня брюха. Прогалина, как оказалось, была вызвана тем, что трава была не так давно скошена и пущена на заготовку для этих животных. Вокруг загона я заметил несколько сушащихся на солнце снопов, а охапки готового сена лежали смотанными в огромные цилиндры, разложенные вокруг ограды.

В самом загоне, кроме животных, сновали несколько женщин, ловко обрезавших шерсть с самых сильно обросших зверей. При этом они легко уворачивались от острых рогов соседних, не стоявших на месте, а постоянно перемещающихся по загону рогачей. Огороженный участок был совсем не маленьким, позволяющий свободно бродить и объедать траву как минимум паре десяткам таких животных. К тому же он явно был разборным, и позволял легко переносить его с места на место, переводя пасущуюся живность на новый, еще не объеденный ими участок саванны.

За загоном стояло несколько домиков, сделанных из матов, состоящих из соломы и глины, смешанных и высушенных на солнце. В них и возле них копошились несколько стариков, пара совсем маленьких ребятишек и еще две женщины, варящие что-то в большом котле, висящем над небольшим, обложенным по краям крупными камнями, очагом. Странно, но среди них не было ни одного мужчины, не смотря на то, что труд животноводов, а это был именно такой поселок, зачастую был не самым легким. Мы обогнули его по широкой дуге и снова взяли западное направление.

После полуденного перекуса мы продолжили путь и почти сразу наткнулись на еще одно поселение, где опять трудились только женщины и старики. В этот раз такого же вида домики, со всех сторон окружались вскопанными грядками, на которых выращивались различные овощи. Вместе с традиционными листьями капусты, завязями тыквы и кабачков, плетьми подвешенных над землей огурцов, здесь росли большого размера оранжевые ягоды, лежащие прямо на земле. Грядок было очень много, а благодаря теплому климату и жаркому солнцу, зелень и плоды росли быстро, поднимаясь над землей, как тесто на дрожжах. Мы обогнули и этот оазис, снова сохраняя изначально выбранный курс.

Глава 19. Южный континент. Мир Пента. 391 год. Первая встреча.      

Следующий день принес нам более интересную встречу. Мы наткнулись на огороженный частоколом лагерь воинов, занимающийся тренировками и отработкой навыков взаимодействия различных родов войск. Здесь тренировались лучники, копейщики, мечники, вооруженные парными саблями и палашами, наездники на тех лохматых рогачах, и странные воины в халатах, отрабатывающие команды с очень крупными животными, которых, насколько я расслышал, один из них называл элефанты.

Внутри огороженного довольно большого участка земли, раскинулось не менее десятка матерчатых шатров, каждый из которых мог вместить в себя как минимум пару дюжин воинов, а если потесниться, то и больше. Кроме шатров, в лагере было видно несколько традиционных здесь построек из соломы и глины. В них, как я заметил, наблюдая под заклинанием невидимости с ближайшего дерева, трудились мастера по ремонту и пошиву кожаных частей доспехов, повара, ткачи и даже несколько кузнецов, кующих что-то в допотопного вида кузнице, состоящей из небольшой каменной печи и грубой металлической наковальни.

В этом лагере было все наоборот. Здесь обитали только мужчины, причем исключительно взрослые. Не было видно ни детей, ни стариков. Судя по всему нами увиденному за эти неполные три дня, на Южном континенте было очень жесткое разделение слоев населения. Существовала привилегированная каста воинов, которую как я видел, снабжали всем необходимым для жизни, начиная от воды и еды и заканчивая предметами обихода. А в низшую касту, больше похожую на прислугу для мужчин воинов, было определено все остальное население материка, не пригодное для ведения боевых действий.

Судя по тому, что в лагере жили и тренировались воины, где-то неподалеку, должны были находиться лагеря для детей и подростков мужского пола, которых там готовили к воинской стезе. Такого поселения мы еще не видели, но я очень хотел его увидеть, чтобы, наконец, пообщаться с кем-то, кто мог нам рассказать о местном укладе жизни среди низшей и высшей касты. Как я знал по рассказам Эльсинора, воины были не слишком разговорчивыми и вряд ли мне многое откроют. Конечно, под заклинанием «Правдолюб» я смогу получить правдивые ответы, но во-первых, только конкретные ответы, на конкретно поставленные вопросы, которые надо еще сформулировать и правильно задать. Да и то, я в результате получу очень краткие, а может и вообще односложные ответы, без подробностей и нюансов, порой не менее, а зачастую и даже более важных. А во-вторых, «Правдолюб» это заклинание достаточно короткого времени действия, к тому же прилично затратное по манне, а при повторных его использованиях, с каждым разом растет вероятность того, что тот к кому оно будет применено, попросту умрет или же сойдет с ума. Вот такие вот мрачные побочные эффекты у этого темного заклятия.

Миновав лагерь воинов, мы продолжили свой путь, не забывая сканировать окрестности. По мере продвижения, Сэм продолжал вести свои записи и делать замеры интересующих нас параметров магического фона континента. Неизбежно, по мере приближения к вычисленному Сэмом району, где предположительно находился источник возникновения этой ауры, интенсивность ауры росла. Уже утром, Сэм с неудовольствием заметил, что к ночи по его расчету, мы приблизимся к границе, за которой ему придется накладывать на нас защитные чары, экранирующие наш разум от пагубного воздействия этого магического фона Южного континента.

Опять-таки, по расчетам Сэма, а так же капитана нашей бригантины, нам от момента высадки, нужно было пройти не менее ста пятидесяти лиг. Что при нашей невысокой скорости передвижения, по бездорожью и с частыми остановками, равнялось не менее десяти дням пути, да и то, если мы в