Южный континент - Денис Игоревич Камков

– Насколько я помню слова Варнга, нам нужен северный берег озера, к которому нас неминуемо приведет это река, которая должна из него вытекать.

– Да, но там мы найдем пустой шатер Совета старейшин, а я говорю сейчас об источнике ауры! – Поправил меня Сэм.

– Разве эти два места не рядом? – Удивился я.

– От берега, где мы высадились, они выглядят, конечно же, совсем прямо рядом, но когда мы начали приближаться к цели, я постоянно корректировал свои графики, исходя из ежедневных замеров, и заметил, что хотя эти места и близки, но все же это ни одна и та же точка. Место Совета старейшин на берегу озера, а место распространения зла на этом континенте, находится в нескольких лигах к северу от него.

– Значит сначала, мы выполним задание короля Эльсинора, а затем уже короля Эдвина, следуя по нашему маршруту. – Решил я.

– Тебе надо пересмотреть приоритеты! – Хмыкнул Сэм. – Ты все-таки человек, а не эльф, если конечно еще не забыл!

– Заткнись, Сэм! – Добродушно рыкнул я и снова развалился на влажном песке, глядя на горизонт, за который пряталось вечернее солнце.

Глава 21. Южный континент. Мир Пента. 391 год. Озеро Тхга.

К озеру мы вышли к концу следующего дня. Река Хронт, по берегу которой мы шли последние три дня, привела нас к его восточному краю. Тхга было огромно и сильно вытянуто с востока на запад. В длину оно простиралось дальше, чем его мог охватить глаз, а в ширину было не менее лиги. Мы пошли по его северному берегу, постоянно натыкаясь и обходя мелкие поселения, которые в изобилии были разбросаны по его берегам. Здесь привольно жили и рыболовы, и животноводы, и пахари с садоводами. Близость к такому благословенному краю, обладающему редким на этом жарком континенте источником пресной воды и влажной, плодородной почвы, не могло остаться бесхозной.

Племя южан, занимавшее эти территории, просто обязано было быть очень богатым и сильным. Заночевав под звуки плеска набегающих на берег небольших волн, мы с утра восстановили свои личины южан и двинулись вперед. Лагерь племени действительно был достаточно крупным. Мы обогнули его по приличной дуге. Я поневоле залюбовался загоном с элефантами, которых смог насчитать там не менее трех дюжин. Недалеко от основного лагеря, росла небольшая роща с фруктовыми деревьями, в тени которых мы с Сэмом пережидали жаркий полдень, заодно наблюдая в позаимствованную у капитана бригантины подзорную трубу, за этими крупными, если не сказать – огромными и, несомненно, опасными боевыми животными.

Недалеко от основного лагеря, мы заметили два тренировочных лагеря, а так же довольно большой загон для боевых гарнов, некоторые из которых были одеты в кожаную броню, закрывающую их грудь и бока. Мы не стали останавливаться, продолжая неуклонно идти на запад. Очень хотелось до конца этого дня, достичь первую запланированную точку нашего протяженного маршрута.

Уже в вечерних сумерках, мы вдалеке увидели гигантский шатер. Размер его позволял без труда вместить в него сотню, а то и больше человек, что так же говорило нам о приблизительном количестве племен Южного континента. Высота шатра в его центре составляла около двадцати футов. Каркасом ему служили цельные тесаные бревна, на которые была натянута плотная, груботканая материя, сшитая в виде гигантского чехла из нескольких длинных полотнищ. Сейчас этот шатер пустовал. Несколько более мелких шатров, предназначенных, судя по всему для проживания спутников и сопровождающих вождей, на время проведения Совета, на небольшом отдалении стояли вокруг центрального.

Между Советами эти небольшие шатры, похоже, использовало для своих нужд племя, которое в данный год занимало эту территорию. Их было больше двух десятков. Они стояли закрытыми и темными, свет был только в двух из них, расположенных на противоположных концах от центрального шатра Совета. В одном из освещенных, я увидел присутствие двух людей, чьи смутные силуэты проглядывались сквозь ткань, благодаря светильникам, освещавшим внутренность шатра.

Мы с Сэмом заняли наблюдательный пункт, в паре десятков шагов от ближайшего к нам освещенного шатра, скрываясь за густым кустарником с длинными узкими листьями. Через час, когда ночная тьма стала практически непроглядной, свет в дальнем от нас шатре погас. Остался освещенным только тот, возле которого мы затаились. Я решил перебраться поближе, чтобы услышать, кто эти двое, и о чем они там так долго беседуют. Стараясь не шуметь, мы перебрались поближе к шатру и затаились в глубокой тени, шагах в пяти справа от входа. Из шатра теперь стали слышны голоса двух южан, которые вели неспешный и очень интересный нам диалог:

– Рейгарн стал ненасытен, он вновь жаждет свежего человеческого мяса! – Голос первого услышанного нами южанина дребезжал как у очень старого человека.

– Два дня назад он сожрал трех гарнов, я сам привел их тебе! – Этот голос был то же мужским, но моложе, звонче и более глубоким.

– Раньше он съедал трех гарнов, а потом неделю, а то и больше не требовал никакой еды! Но в последние годы аппетит его возрос, причем он хочет явно не гарнов!

– Не надо было вообще давать ему человечину, старейшина! – Во втором голосе зазвучало явное почтение.

– После того как почти девяносто лет назад он попробовал плоть наших исконных врагов, которых к этому приговорил Совет, он перестал насыщаться только гарнами и стал все чаще и чаще требовать человеческую кровь! Мы обычно всегда кормили его, таким вот образом, но только перед самой войной! А сейчас еще только весна!

– Я этого не могу помнить! Я вообще еще недавно даже не знал о его существовании. Но по твоим собственным словам, Рейгарн уже девяносто лет требует человеческие жертвы. Хотя это странно, ведь его имя означает – пожиратель гарнов.

– Ты слишком юн, чтобы помнить те далекие времена! Зато я хорошо их помню, как помню и тот день, когда наш предыдущий вождь и старейшина Совета впервые отвел меня в пещеру, где я увидел этого монстра. Это было за несколько лет до того, как проклятые эльфы явились на наши земли! Ты так же, как и я, наверняка запомнишь сегодняшний день. Ведь ты тоже сегодня впервые вошел в эту пещеру!

– Я до сих пор не могу прийти в себя! Он невероятно красив, могуч и вместе с тем поистине страшен и явно опасен! Сколько лет Рейгарну? Он ведь совсем не выглядит сейчас старым!

– Не знаю, никто не знает точно. Когда я спросил об этом предыдущего старейшину, он сказал лишь то, что когда он