Искатель 20 - Сергей Шиленко

Каждое такое воссоединение, каждый их поцелуй напоминали мне, ради чего я вообще ввязался во всю эту кровавую мясорубку. Я геймер, выживающий в мире без права на респаун, и просто не имею права проиграть.

Глава 13

Наша вылазка в Гаррин походила скорее на массовый семейный выезд, чем на тайную разведывательную миссию.

Кору отправилась с нами, чтобы прощупать портовый город и его дикие окрестности на предмет удобных точек для новых порталов. Её задача — обеспечить нам надёжный путь отхода и логистику. Ирен же вместе со своими ручными шпионами готовилась перерыть местные рынки, аукционы и банковские хранилища. Мы искали любые зацепки: накладные, теневые контракты, долговые расписки, всё, что могло связать деловые круги Гаррина с Консорциумом «Шалин Гранд», если эти ниточки вообще существовали.

Я, Лили, Белла и Лейланна выступали в роли тяжёлой артиллерии и телохранителей. Мариль, наша мастерица иллюзий, набросила на нас с Ирен плотный визуальный камуфляж, как-никак наши лица у ищеек Консорциума наверняка висели на досках розыска, остальным пришлось довольствоваться старым добрым гримом. Немного краски для волос, слой светлой пудры, высветливший кожу Лейланны под стандарты обычных высших эльфиек и объёмные походные плащи с глубокими капюшонами сотворили чудо, преобразив моих девчонок. Лили и Белла благоразумно спрятали под грубой тканью свои пушистые ушки и хвосты, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание

Лютика мы и вовсе замотали в ткань по самый нос. Девушка-мышка куталась в плотный шерстяной плащ, дрожа то ли от холодного северного ветра, то ли от избытка впечатлений. Её задача на сегодня — используя своё Прорицание, просканировать местность на десятки километров вокруг и составить для меня подробную карту.

Сэр Корвин и его штурмовая группа «Стелс» страховали Ирен. Они должны были раствориться в толпе, собирая слухи и выискивая потенциальные угрозы. Сияна и Селина, наши неугомонные лисички-оборотни, увязались за ними. Для них наша вылазка стала своего рода полевым экзаменом по скрытности.

— И всё же убей не пойму, чему ещё можно научить диких лисиц, которые с пелёнок выживали в лесу? — проворчала Сияна, черноволосая близняшка, театрально надув губки.

— Наверное, тому, как правильно записывать подслушанное, вскрывать тайники с документами и делать копии, не оставляя следов шерсти, — прагматично отозвалась белоснежная Селина, мстительно ущипнув сестру за торчащее из-под капюшона бархатистое ушко.

Я лишь усмехнулся про себя. Девчонки быстро осваивались.

Когда наша толпа из двух десятков разумных вывалилась из портала Кору прямо в тесную спаленку на втором этаже местного трактира, которую заранее сняла Мариль, это смахивало на полноценное военное вторжение, благо тихое.

Лазутчики Корвина тут же тенями скользнули в коридор и выпорхнули в окно, мгновенно взяв периметр под контроль и растворившись на улицах Гаррина. Оставшаяся часть нашей колоритной группы спустилась вниз, в общий зал.

Внутри царил полумрак, разбавленный запахом кислого эля, жареной рыбы и мокрой шерсти. Помещение, заполненное наполовину, приютило местных работяг и транзитных торговцев, что спасались от пронизывающего весеннего холода, который здесь, на северном континенте, пробирал до костей.

Я бегло просканировал зал Глазом Истины, машинально отмечая уровни и классы присутствующих. Город оказался преимущественно человеческим, но с солидной примесью экзотики. В углах жались массивные тавры, за дальними столами сидели те, кого я сначала принял за обычных зверолюдов, но потом понял, что это люпиды.

Одна из разносчиц вообще оказалась девушкой-оленем из Равнинных Странников. На её изящной лодыжке позвякивало тяжёлое железное кольцо, а на тыльной стороне ладони багровело рабское клеймо. Бедняжка, чья раса и без того славилась пугливостью, затравленно металась между столиками с подносом, полным кружек, вздрагивая от каждого пьяного окрика или грубого гогота.

Но больше всего моё внимание привлекли морские обитатели — русалки и наги.

Они вольготно развалились на влажных подушках вокруг низких столиков — видимо, эти предметы интерьера специально пропитывали морской водой. Некоторые кутались в мокрые одеяла, гортанно переговариваясь на булькающем языке, который мой артефакт-переводчик наотрез отказывался воспринимать. Что поражало, никто из них не носил одежды вообще, даже никаких лоскутов стыдливости, и всем вокруг было глубоко наплевать на их наготу.

Холод их определённо не смущал, хотя и моя Триселла тоже плевать хотела на перепады температур. Наверное, сказывались особенности расы. Интересно, а что бы она сказала, увидев свободных сородичей? Она ведь выросла в цепях, на невольничьих рынках. Может, в следующий раз стоит взять её с собой? Хотя, окинув взглядом грубые обветренные лица и бугристые мускулистые торсы местных портовых русалов и нагов, я передумал. Нет, суровые мужики с повадками портовых грузчиков — явно не та компания, с которой я хотел бы её знакомить.

Наги, впервые увиденные мной вживую, впечатляли. Вместо изящных рыбьих хвостов массивные, бронированные чешуёй змеиные кольца, созданные для того, чтобы крошить кости и перемещаться не только в воде, но и по суше. Цвет их гладкой чешуи варьировался от аспидно-чёрного и глубокого синего до изумрудного и жемчужного. Торсы представляли собой сплошную мышечную массу. Как и у русалок, их физиологию надёжно скрывали телесные складки, но на головах вместо волос топорщились жёсткие перепончатые гребни, тянущиеся вдоль всего позвоночника. Лица напоминали человеческие, но с хищными рептилоидными чертами, а узкие вертикальные зрачки холодно буравили пространство. Было бы интересно взглянуть на их женщин.

Люпиды тоже стоили внимания. Похожие на мою Беллу, но крупнее, с жёсткой кудлатой шерстью. От них за версту несло необузданной силой и опасностью. Суровый край Хорадиса не терпел слабаков.

Лёгкое покашливание Ирен вернуло меня с небес на землю. Точно, мы же здесь не на экскурсии. Я моргнул, сбрасывая оцепенение, и уверенно шагнул в центр зала. Если кто из персонала и удивился, увидев нас, виду не подал.

— Желаете чего-нибудь перекусить или выпить эля, добрый господин? — вынырнула откуда-то дородная хозяйка трактира.

Её говор казался тягучим и грубым, явно не харальдский язык, но мой системный переводчик легко пережевал смысл, транслируя его прямо в мозг. Надо бы попросить Ирен прикупить парочку переводных камней для остальных, благо стоили они сущие копейки.

— Позже, уважаемая, — коротко бросил я, давила жаба тратить время на местные застолья. Как только закончим дела, Кору откроет за городскими стенами портал прямо домой, там и пообедаем. — Мы уходим.

— Как скажете, господин, — она услужливо склонила голову, ничуть не расстроившись. — Вам нужен провожатый? Город запутанный.

— Спасибо, справимся сами. Хотим просто осмотреться.

Она