Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

Тим направился к выходу, но тут за его спиной послышалось какое-то громыхание. Сердце пропустило один удар, по спине пробежал неприятный холодок. Впрочем, панике Джет поддаваться не стал. Он резко обернулся и увидел перед собой не менее испуганного худощавого очкарика в комбинезоне цвета хаки, вставшего перед стулом по стойке «смирно».

– Искренне прошу меня простить, – нараспев прогнусавил молодой человек, поправляя съехавшие на кончик носа квадратные очки в толстой оправе. – Дюже виноват, задремал самую чуточку. Вы же Джет, правильно?

– Я же Джет, да. С кем имею честь? – поинтересовался Тим, ненарочно подражая высокопарной манере речи собеседника.

– Зовите меня Вуди. Мне велено, когда вы проснетесь, сопроводить вас к товарищу Тэксу.

– О, личный провожатый! Здорово! – Джет пару раз степенно кивнул головой, выражая удовлетворение сложившейся ситуацией.

– Если вам будет угодно, пройдемте за мной.

Тим не смог удержаться от вопроса.

– Слушай, Вуди, ты всегда разговариваешь… вот так?

– Не всегда, – честно признался парень. – Нередки случаи, когда я вынужден применять обсценную лексику, чем, сказать по правде, совсем не горжусь. Обстоятельства вынуждают…

– Понимаю. Чтоб наш брат-сталкер и не матерился…

Правда, в то, что этот интеллигент может сыпать ядреными ругательствами, верилось с трудом. Тим тут же живо представил, как тот даже в самой критической ситуации употребляет вычурные, но вполне безобидные аналоги бранных слов.

Вуди вдруг остановился и вздохнул.

– Никакой я не сталкер. Хотя, признаться, мне очень лестно, что вы подумали, будто я могу им быть. Спасибо! – Парнишка покраснел и опустил глаза в пол. – Сталкеры – они сильные, смелые, решительные, стойкие…

– Безбашенные, – подсказал Джет.

– Ну, не без этого, конечно. А я за пределы базы выходил лишь однажды, да и то недалеко. Меня и от вида крови мутит, как при морской болезни, которой, к слову, тоже страдаю.

– Что же ты тогда делаешь в Зоне?

– Да я тут что-то типа офисного клерка. Принеси-подай, в основном. Бумажками занимаюсь, документацию разную веду.

– Другими словами, тыловая крыса, – заключил Тим и тут же, осознав, что сказал, примирительно вскинул руки. – Без обид.

– Да какие уж тут обиды, все правильно вы говорите! Тыловая крыса и есть. Но, справедливости ради, считаю, что здесь и такие, как я, нужны. Вот у вас в Холме разве нет тех, кто безвылазно сидит на территории?

Джет не так хорошо еще успел познакомиться с контингентом своего нового дома, однако нескольких человек мог назвать. С Радоном все понятно, он начальник, ему положено находиться в своей вотчине, да и возраст уже не тот, чтобы в рейды ходить. Маша тоже едва ли покидала пределы базы, равно как и девочки-официантки.

– Да, ты прав, все профессии нужны, все профессии важны.

– Вот-вот. Однако не будем терять времени на пустые разговоры, уверен, товарищ Тэкс вас уже дождался.

«Товарищ Тэкс». Парень явно живет не в своем времени, он бы вольготно чувствовал себя в Советском Союзе. Но, что ни говори, Джету общаться с ним было крайне необычно и в то же время очень интересно.

– Хорошо, товарищ Вуди. Ведите.

Они наконец вышли из здания. Плотное заграждение облаков по-прежнему скрывало солнце, тем не менее Джету все равно пришлось на некоторое время заслонить глаза рукой.

Первым, что он увидел, привыкнув к свету, оказалась спина бронзового дедушки Ленина. В памяти мгновенно всплыли картинки недавних событий. Статуя вождя народов, просторная площадь перед ним. Именно здесь произошла короткая стычка с Жаном, из которой тот вышел абсолютным победителем. Тим невольно коснулся объемной шишки на затылке. Она все еще побаливала, являясь свидетельством того, что все это ему не приснилось.

Вуди жестом поманил Джета за собой. Они обогнули памятник, и Тим увидел Тэкса. Напарник сидел на земле в позе лотоса, прислонившись спиной к постаменту, и, казалось, спал. Однако услышав шаги подходящих к нему людей, он разомкнул веки и повернул голову. Его лицо тут же просияло, губы растянулись в широкой улыбке.

– Тэк-с, тэк-с, тэк-с, а кто это у нас тут пришел в себя?! – будто сюсюкаясь с маленьким ребенком, здоровяк нарочито говорил гипертрофированно тонким голоском. – Я тут, кстати, заметил интересную закономерность – ты всегда спишь дольше меня.

– А вот я заметил другую закономерность – практически каждый раз, когда я просыпаюсь, тебя нет рядом.

И в самом деле, Джет очень часто просыпался в одиночестве. По правде сказать, его это не сильно напрягало, но факт оставался фактом, и, если подумать, выглядело это немного подозрительно. За те две недели, что Тим провел на юге Новгородской Зоны, Олег после утренней побудки оказался поблизости лишь однажды, да и то потому, что проспал свое дежурство, и это едва не закончилось трагедией.

Гиганта, впрочем, такое обвинение ничуть не смутило, и он, поднявшись на ноги, ответил в своей обычной манере:

– Ну я же не виноват, что кое-кто так долго дрыхнет. Или ты предпочел бы, чтобы я сидел на стульчике и, проникновенно вглядываясь в твое безмятежное лицо, терпеливо ожидал твоего пробуждения? Ага, фигушки! Ты уж извини, у меня всегда найдутся дела поважнее.

Все это время Олег не переставал улыбаться.

– Господа, – робко подал голос Вуди. – Если более вы в моих услугах не нуждаетесь, разрешите откланяться.

– Да, можешь идти, большое спасибо, – кивнул Тэкс. – Дальше мы сами.

Джет тоже поблагодарил парня, и тот поспешно удалился.

– Ты как, в норме? – спросил Тим.

– В целом да. – Олег легонько провел пальцами по кадыку. – Горло еще немного болит, но уже хотя бы говорить могу нормально. Этот гад здорово мне зарядил. Хотя ударь он посильнее, я мог и окочуриться, так что, можно сказать, повезло. Сам-то как?

– На затылке шишка размером с грецкий орех, а в остальном все пучком.

– Рад слышать. Тэк-с, несмотря на то что мы живы-здоровы, дела у нас фифти-фифти, я бы сказал. – Гигант резко помрачнел. – Эсмеральду угнали, и мой рюкзак, а вместе с ним и КПК, остался внутри. Хорошо хоть «живую воду» ума хватило положить в нагрудный карман…

– Так, значит, Пороха спасли? – обрадовался Джет. Хорошая новость на фоне остальных.

– Спасли. Артефакт сбоев не дает. Порох, правда, еще слаб, на реабилитацию понадобится минимум пара дней, но, по крайней мере, его жизни ничего не угрожает.

– Хвала богам! – выдохнул Тим.

– Ага, и им тоже, – буркнул Тэкс.

– Ну а с машиной что делать будем? Надо ведь ее как-то возвращать. Ты связался с Радоном? Ты вроде как-то обмолвился, что у Эсмеральды есть маячок слежения, пускай ее найдут по спутникам и…

– Я же говорю, мой КПК остался в машине.

– Ну одолжил бы