Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

Тим переглянулся с Олегом.

– Может, и шифруюсь, тебе-то что?

– Банальное любопытство, не обращай внимания. Не мое это дело, ты прав. Слушай, Скиталец Джет, раз уж выдалась такая возможность, хотел бы попросить прощения за свое поведение. Я знаю, что человек ты хороший, Тэкс с кем попало дружбу не водит, поэтому не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо. Видишь ли…

– Паш, он в курсе… – прервал его Олег.

– Оу… – Жало озадаченно почесал в затылке. – Вообще, так даже лучше. Не люблю исповедоваться. Тогда, надеюсь, ты понимаешь, почему я себя так вел и не держишь на меня зла. Мир? – Он протянул руку Джету. Тот, секунду поколебавшись, ответил на рукопожатие.

– Мир.

– Но только учти, – Паша чуть сильнее сжал ладонь, – что на людях я буду вести себя как прежде. Я рад, что ты узнал мой секрет, правда, но не хочу, чтобы остальные знали то, что знаешь ты.

– Нет проблем. А я буду, как и прежде, бояться тебя и стараться избегать, – ответил Джет, и все трое рассмеялись.

– Вот и славненько. В общем, забирайте свою тарантайку, а я вернусь к своим делам. – Паша оседлал мотоцикл и со второго толчка стартера завел его. – Там, кстати, на заднем сиденье вас сюрпризец ждет. Что с ним делать – решайте сами.

– Тэк-с, тэк-с, тэк-с, притормози-ка! Сюрпризец – это, конечно, хорошо; ты лучше расскажи нам, как к тебе попала Эсмеральда.

– Ну как, как… Просто горе-похитители остановились отлить не в том месте, не в то время. Ну я их и скрутил. Не повезло, не фартануло. На все воля Зонья, как грится. Видать, ей было угодно, чтобы машина вернулась к вам.

– Ну а с ними-то что?

– Тэкс, не порть сюрприз, – усмехнулся Жало и резво сорвался с места, оставив после себя черные полосы на асфальте.

Олег смотрел вслед Паше до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом, а затем, щелкнув языком, перевел взгляд на Тима.

– Нам стоит запомнить этот день. Чтобы он так долго с кем-то по-человечески разговаривал… Ну, может, только с Радоном, и то не факт, а при мне такого точно не было.

Джет был удивлен не меньше. На поверку, и в этом он только что смог убедиться лично, Паша Жало оказался неплохим мужиком.

– Ну что, посмотрим, какой нас ждет подарочек? – предложил Тэкс, потирая руки. – Хотя я уже, кажется, догадываюсь, что там… вернее, кто.

Сталкеры обошли машину – один слева, другой справа – и почти одновременно открыли задние двери. Как и ожидалось, внутри обнаружились незадачливые воры. Жан лежал на полу, Локи и Спок – друг на друге на втором ряду кресел. Все трое все еще находились без сознания, и на виске у каждого багровел след от удара рукояткой ножа.

– И что нам с ними делать? – спросил Джет.

– Ну как что? Отвезем обратно в Поддорье, и пускай Порох решает их судьбу.

– Порох?! – возмутился Тим. – По-моему, это только мы должны решать. Это ведь мы пострадавшие!

Тэксу надоело переговариваться через салон автомобиля. Тем более беседа опять грозилась переквалифицироваться в ссору. Здоровяк неторопливо подошел к товарищу и попытался его образумить.

– Порох как-никак начальник поддорской базы, да и, при определенных обстоятельствах, мог вообще умереть, если бы я не держал «живую воду» при себе.

– Ну, теперь-то с ним все хорошо, а…

– Так ведь и у нас теперь все хорошо, – воскликнул Тэкс, недоумевая, как это до сих пор не дошло до Джета. – Мы живы-здоровы, Эсмеральда у нас. Все вернулось на круги своя. Пострадала разве что наша гордость и твоя голова еще немного.

– Ничего себе немного! Шишка размером с грецкий орех! – Джет машинально потрогал пальцами затылок и в очередной раз сморщился от боли. – Лично я бы с ними церемониться не стал.

– Ну и что бы ты с ними сделал? – с вызовом спросил Тэкс.

«Да в расход этих кретинов, и дело с концом! Одной проблемой меньше».

Снова внутренний голос. Только сейчас Тим впервые был с ним согласен и повторил все слово в слово уже вслух.

Тэкс, как ни странно, ожидал такого ответа. После случая со Стоиком и недавнего всплеска эмоций в Поддорье он понял, что странное поведение приятеля еще даст о себе знать. И вот пожалуйста! Теперь стоило быть настороже и не дать наделать Джету глупостей.

– Дружище, давай не будем совершать необдуманных и безрассудных поступков, хорошо? Я понимаю, что ты зол на этих товарищей, которые нам вовсе не товарищи. Они, безусловно, поступили очень плохо, не спорю, но не убивать же их за это, в самом деле! Тем более, как я уже сказал, машина у нас. Мы ведь цивилизованные люди, в конце концов.

– Не надо разговаривать со мной как с ребенком! – сквозь зубы процедил Джет. Голос в голове все продолжал науськивать. – Моралист выискался, посмотрите на него! Весь из себя такой пацифист! Может, еще и мутантов убивать перестанем? Пускай нападают, пускай жрут себе спокойненько нас! Они ж голодненькие, им кушанькать хочется.

– Ты сам-то себя вообще слышишь? – спросил Тэкс, стараясь не повышать тона.

– Прекрасно слышу. Ты знаешь, что я прав, просто боишься себе в этом признаться. – Лицо Джета исказила кривая ухмылка, отчего оно стало походить на плохо сделанную маску, натянутую на череп. – Еще скажи, что сам не хотел грохнуть этих придурков.

– Даже мысли такой не возникало. И нет, ты не прав! Что вообще с тобой творится? Такое впечатление, что в тебя периодически бесы вселяются.

– А что, если я, наоборот, снова становлюсь самим собой? – Тим всплеснул руками, и Тэкс моментально напрягся. В любую секунду он ожидал, что товарищ может потянуться к оружию, и готовился пресечь это. – Настоящим, а не тем слюнтяем, к которому ты привык!

– Настоящий «ты» не одержим жаждой убийства и всегда разговаривает спокойно. А тот, кто сейчас передо мной, вовсе не Джет, а…

Договорить Тэкс не сумел. Нечто скользкое и холодное дважды обвилось вокруг его ноги и с силой дернуло в сторону. Гигант рухнул наземь, и неведомая сила потянула его прочь от машины. В отчаянии Олег пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы хватали только воздух и пожухлую траву.

– Да помоги же мне!

Джет же просто стоял и безучастно смотрел, как его напарника утаскивает в лес огромная, длиной никак не меньше трех метров, гадюка. Мутант, несмотря на свои внушительные размеры, подполз абсолютно незаметно – занятые перепалкой сталкеры не видели и не слышали приближения вылезшего на крики пресмыкающегося.