Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

Сев в Эсмеральду и закрыв за собой двери, сталкеры сразу почувствовали себя пусть и не в полной, но безопасности. По крайней мере, змеи теперь были точно не страшны. Жан, Локи и Спок в сознание все еще не пришли. Да и вряд ли кто-нибудь из них мог представлять угрозу. Связанные руки и ноги и неудобное положение начисто лишали их мобильности.

Олег, откинув спинку назад, развалился в кресле, подождал, когда Тим примет удобное положение, и потер руки в предвкушении.

– Тэк-с, я весь внимание. Жги глаголом!

Джет уже десять минут подбирал в уме подходящие слова и все равно не знал, с чего начать. Сердце сковывал страх. Какой будет реакция Тэкса?

«Да, он добрый и веселый, самонадеянный и немного безбашенный. Может обратить в шутку что угодно. Но здесь-то иной случай… Ладно, была не была».

Тим громко вздохнул и начал:

– С тех пор, как та аномалия выплюнула меня, со мной происходят странные вещи. Ты не мог не заметить этого. Это первый раз проявилось еще тогда, когда произошла стычка в баре с… ну, тем мужиком…

– Который к девочкам приставал?

– Ну да. Я так ему зарядил, будто у меня рука в пневматический молот превратилась. Во мне нет и никогда не было столько силы. Да и сейчас – я спокойно, почти не напрягаясь удерживал змеюку, а ведь она такая здоровенная и весит далеко не пару кило.

– В критических ситуациях люди способны задействовать скрытые резервы своего организма. – Тэкс задумчиво почесал подбородок. – Читал в одной статье как-то.

– Да, только это не единственное, что меня беспокоит.

– А что еще?

– Периодически на меня накатывают, как бы сказать, приливы сил. Вот прям по всему телу разливается энергия, и хочется куда-то бежать, что-то делать. Раньше я за собой такого не наблюдал. Но это ладно, с этим вполне можно мириться. Даже прикольно, если подумать. А вот мое поведение действительно пугает. Вспышки агрессии, раздражительность… Я как будто не в состоянии контролировать себя. И самое главное – причина, по которой это происходит… – Тим замялся, прикусил губу и стал разглядывать свои руки. Грязь плотно въелась в ладонные складки, под ногти, в нескольких местах заусенцы были сорваны и покрылись засохшей кровавой коркой. – Надеюсь, ты не будешь думать обо мне плохо…

– Ну не тяни ты уже, мастер интриги, – поторопил Тэкс.

– Ты, наверное, решишь, что я спятил, начнешь в шутку вызывать бригаду санитаров и все такое… – Тим набрал в грудь воздуха и шумно выдохнул. – Дело в том, что я слышу в голове голос, который мне не принадлежит.

Джет выдержал паузу, чтобы посмотреть на реакцию товарища. Тэкс, вопреки ожиданиям, не выглядел ни ошарашенным, ни даже удивленным. Он просто медленно кивнул, ожидая продолжения.

– Голос говорит порой ужасные вещи. Хуже всего то, что они кажутся мне логичными, правдоподобными, хотя в душе понимаю, что это не так. А еще в минуты гнева мне кажется, что не я управляю своим телом, а кто-то другой берет его под свой контроль. Стоика убил не я… ну, то есть… я, но не я… Блин, сам не понимаю, что говорю…

Джет обхватил голову ладонями и уткнулся лицом в согнутые колени. В салоне повисла мертвая тишина, нарушаемая только тиканьем механических часов на приборной панели автомобиля. Тэкс легонько похлопал его по плечу и сказал:

– Я тебя прекрасно понимаю. Однажды мне «посчастливилось» попасть под влияние поработителя. Мерзкое ощущение, как будто кто-то запустил руку в твой мозг и копошился там своими пальцами, мне не забыть никогда. И мысли уже не твои, и телом управляешь не ты. Просто становишься безвольной марионеткой, выполняющей чужие приказы.

– Думаешь, я попал под влияние поработителя?

– Вряд ли. Судя по тому, что я услышал, этот голос дает о себе знать периодически, а все остальное время ты принадлежишь сам себе. Был бы тут замешан поработитель, дела бы обстояли совсем по-другому. Да и, скорее всего, возьми он тебя под свой контроль, не топтал бы ты уже эту грешную землю.

– Но ты же вот топчешь, – парировал Джет.

– Так то я, – усмехнулся Тэкс и вмиг посерьезнел. – Шучу, опять шучу. Просто мне очень повезло. Мы тогда отправились в рейд вчетвером – я, Мушкет, Лола и Упырь. Пискля не пошел, то ли дристогон у него начался, то ли еще какая хренотень, не суть важно. В общем, в какой-то момент чувствую, будто черепушка изнутри ледяной коркой покрылась. Холодок такой пошел, бр-р-р… – Олега аж передернуло от воспоминаний. – По всему телу. А потом понимаю, что пошевелиться не могу. Только зенками вращать разве что, да и то с трудом. Вижу, Мушкет и Упырь тоже застыли в странных позах. Лолу не видел, она замыкающей шла. Я хочу крикнуть, предупредить – хоть и понимаю, что уже поздно, смысла ноль, – и не выходит. Челюсть не разжать, язык не повернуть. Думаю: ну все, кранты, наша песенка спета. Хорошо пожил, только мало. И голос, такой скрипучий, шелестящий, как будто эхом в голове отдается, старательно вытесняя мои собственные мысли: «Теперь ты служишь мне, я твой хозяин, подчинись!» Всякую такую пафосную ерундистику начал нести. Слушать противно, а деваться-то некуда. Потом краем глаза вижу самого поработителя. Прятался за кустами, а как нас нейтрализовал – вышел. Ты вообще когда-нибудь видел его вживую?

Неожиданный вопрос застал Джета врасплох. Тим даже сначала не понял, что Тэкс обращается к нему.

– Нет, не довелось.

– Счастливчик. Зрелище такое себе. Все они, конечно, выглядят плюс-минус одинаково. Конкретно наш был тем еще страшилищем. Кожа белая, как у альбиноса, и вся в каких-то мерзких бугристых наростах. Особенно много их было на голове. «Человек-слон» видел? Фильм такой. Нет? Ну вот, почти один в один. И слава богу, что не голышом. Джинсы поистрепались настолько, что больше походили на грязнющие шорты, но и на том спасибо. Короче, одной Зоне известно, что бы с нами сделал поработитель. К счастью, попался слишком самоуверенный экземпляр. Они мощные телепаты, никто не спорит, но полноценно подчинить четырех зрелых людей мало кому под силу. Вот и этот переоценил себя. В итоге уже спустя минуту его контроль стал ослабевать. Я вдруг почувствовал, что могу пошевелить указательным пальцем, большим, а вскоре и вся рука снова стала принадлежать мне. Я, не раздумывая, выхватил пистолет и уже готовился разрядить в ублюдка всю обойму, но не успел. Лола