Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

требующие его личного присутствия. Он особо в подробности не вдавался, а мне не особо-то и интересно, если честно. Не суть, главное, что его не будет на базе. А за него остался Траум. Он знает, что мы на задании, поэтому какое-то время не будет задавать вопросы ни про нас, ни про Эсмеральду. Так что все на мази!

– Как-то это неправильно. Мы же, по сути, угоняем машину.

– Ну ты, брат, выдал. Угоняем… Почему же угоняем? Берем свое попользоваться, просто дольше обозначенного срока. Эсмеральда – собственность базы, если конкретнее, то Радона. Он материально ответственное лицо, причем отвечать в случае чего будет перед самим собой. Мы с тобой «олимпийцы», а я плюс ко всему племянник Радона. Я вообще, чтоб ты знал, один из немногих, кого допускают к управлению Эсмеральдой. А угонщики – вот, позади меня дрыхнут. Доходяги.

– А разве наши перемещения не смогут отследить?

– Смогут, если маячок цел. Хотя вряд ли эти гаврики его повредили и вообще о нем вспомнили. Но знаешь, это даже хорошо, что смогут отследить. Случись что, смогут отправить нам помощь.

– То есть ты даже не станешь никому говорить, куда мы едем?

– Ну-у-у… – Тэкс нервно заерзал в кресле. – Честно говоря, не хотелось бы. Сомневаюсь, что мой поступок одобрят. Еще подумают, что ты меня в заложники взял. Ты наш парень, однако пришел все-таки недавно, сам понимаешь…

– Давай тогда не поедем. Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

– Не нуди. Поедем, и точка! Ты наконец закроешь свой гештальт, а я свой. И будет нам счастье.

– А у тебя какой гештальт? – удивился Джет.

– Не подумай, что я жалуюсь на свою жизнь. Она мне нравится и вполне устраивает. Но, как и любому человеку, мне всегда хочется большего. Не хватает приключений.

Тим, в попытке сдержать рвущийся наружу смех, подавился слюной и зашелся в диком приступе кашля, словно курильщик с полувековым стажем. Когда отпустило, он задал вполне резонный вопрос:

– Это в Зоне-то тебе приключений не хватает? То есть того, что мы пережили, например, сегодня, тебе мало?

Тэкс задумчиво поскреб ногтями бороду.

– Ну как тебе сказать. И да, и нет. Просто, понимаешь, в основном я нахожусь на территории базы или вблизи нее. В рейды если и ухожу, то тоже недалеко. Эта вылазка в Поддорье – самая дальняя за последние месяца три-четыре. Хочется чего-то большего. А тут такой шанс! Сам подумай, когда он еще может представиться? Своим ходом мы до Шимска если и сможем добраться, то ох как нескоро, если вообще доберемся живыми. Сейчас у нас есть Эсмеральда. На ней будет значительно быстрее и безопаснее.

– Если у нас снова никто ее не угонит.

– Не начинай. Теперь не угонят, я буду настороже.

Джет подумал о том, что в пути с машиной может случиться что угодно. До сих пор сталкерам везло, однако столкновения с каким-нибудь опасным мутантом или блуждающей аномалией будет достаточно, чтобы вывести машину из строя. Или гусеничный трак возьмет и внезапно отвалится, когда они наедут на незаметный ухаб на дороге. Что тогда? Смогут ли устранить поломку? А если чудо-артефакт «батарейка» вдруг исчерпает свой ресурс? Ждать следующего Всполоха, чтобы зарядить?

Несмотря на подобного рода опасения, свои домыслы Тим решил не озвучивать, чтобы не сглазить. Вместо этого он напомнил Тэксу о неисправности встроенного детектора аномалий.

– Пока не починим, никуда не поедем, – на полном серьезе заявил Джет. – В Поддорье ведь есть умельцы?

– Блин, а ведь точно, – схватился за голову здоровяк. – Я и забыл совсем. Вот видишь, одна голова хорошо, а две… это уже мутант какой-то. Шучу, шучу. Конечно, хоть один человек, секущий в технике, да найдется. Как же иначе? Тэк-с, ладненько. Заболтались мы что-то с тобой. Солнце уже садится, давай-ка двигать отсюда. Если все пройдет, как я распланировал, завтра нас с тобой ждет большой день, дружище!

* * *

Вскоре сталкеры подъехали к Поддорью и под изумленные взгляды дозорных пересекли северный блокпост.

– Я же говорил, что мы вернемся, – крикнул им на ходу Тэкс.

Эсмеральду он припарковал на уже хорошо знакомой площади. Джет поспешил выбраться наружу. Для него стало настоящим испытанием сидеть на полу, ощущать пятой точкой вибрацию железного монстра и подпрыгивать на каждой неровности. Из-за этого он еще больше возненавидел троицу незадачливых воришек. Желание засунуть их в багажник и сесть, развалившись на заднем сиденье, сопровождало его на всем отрезке пути. Зато больше не возникало мыслей о том, чтобы убить их, что, несомненно, радовало.

Тэкс вышел из машины следом, закрыл все двери на ключ, а затем полез под капот. Немного повозившись во внутренностях Эсмеральды, он достал оттуда зеленого цвета ромбовидный кристалл размером с указательный палец.

– Тэк-с, значит, что имею сказать. Маячок цел и невредим. А «батарейку», – Олег постучал пальцем по кристаллу и убрал его в контейнер, притороченный к поясному ремню, – я заберу с собой. И теперь буду делать так всякий раз, когда мы уходим от машины хотя бы на несколько метров. Тогда ее точно никто не угонит.

Джет показал большой палец, одобряя его действия. Говорить ничего не хотелось, так как после жуткой тряски его сильно мутило. Руки и ноги все еще мелко тряслись, как при треморе.

– Пойдем, заглянем к Пороху, – поманил за собой Тэкс. – Познакомлю тебя с ним, заодно перетрем по поводу наших чудиков, ужина и ночлега.

Ужин. Только сейчас Джет понял, как хочет есть. С утра во рту ни крошки. Внутри все сжалось и протяжно, будто выводя некую мелодию на музыкальном инструменте, заурчал желудок.

– Вот-вот. Подкрепиться бы совсем не помешало, – не оборачиваясь, сказал Тэкс. – Потерпи немного. Уверен, для нас в меню будет только самое лучшее.

Они направились к небольшому одноэтажному дому, выкрашенному в ярко-синий цвет. Поднявшись на крыльцо, Тэкс три раза дернул веревку, привязанную к висевшему на наличнике оловянному колокольчику. Звон получился гулкий и громкий. Некоторое время ничего не происходило. Откуда-то издалека, с другого конца поселка, до слуха долетали крики и возгласы, но в самом доме было тихо.

– Никого? – Джет вопросительно посмотрел на друга. Тэкс покачал головой.

– Надо подождать немного. Вера Павловна обязательно откроет.

И действительно, за дверью послышались приближающиеся шаркающие шаги.

– Кто там? – спросил тихий женский голос.

– Вера Павловна, это я, Тэкс. Мы с товарищем хотим поговорить с Порохом.

– Минутку.

Лязг отпираемых замков и затворов сопровождался натужным кряхтеньем. Вскоре в дверном проеме показалась сухонькая женщина с бледным лицом и впалыми глазами, одетая в вязаный бордовый свитер и серую юбку.