Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Это я и сам знаю, – вздохнул Арман, вспомнив о темном принце. – Ты мне лучше что-то новое расскажи. – Ну ладно, – повеселел голос гадалки. – Вижу дом большой, а в доме девица. Темная. Выглядывает она кого-то, не тебя. А ведь твой путь к ней лежит. Ух, хороша!

Может, это Роза? Арман воспрял духом.

– И как мне ее найти? – спросил он.

– Найдешь, не обойдешь. С твоей смертью у нее одна кровь.

Нет, не Роза. Еще кто-то из близких короля Валентина? Сколько у него всего детей? В Арлетии этого не знали. – А твоя кровь в дорогу собирается, – заметила гадалка. – Да не одна. Опасно!

Арман окончательно растерялся.

– Каркают вслед им черные вороны. А впереди – волки лесные. Один должен был умереть, да не умер. Вторая и не жила еще. Но видишь как – встретились. Только, боюсь, на беду. Свет и тьма – опасная смесь.

– А деньги? Деньги я верну? – спросил Арман о насущном.

– Что деньги? Пыль под ногами, – усмехнулась гадалка. – Не их ты ищешь и не их найдешь. Путь твой сложен, но берегись света больше, чем тьмы.

Сначала ведь говорила, что тьма его погубить хочет. В смысле – темный принц. А тут уже свет опаснее. Абракадабра какая-то!

– Ну, целуй! – потребовала гадалка.

Арман наклонился, и она впилась в его губы. В ушах зашумело, ноги подкосились. Он едва не упал.

– Эй, пошла вон, бесстыжая! – раздался женский голос. – Не твой он!

– Сам согласился, сам расплатился, – рассмеялась гадалка и сбежала, оставив принца в замешательстве. А к нему уже спешила девушка в темном платье и с клеткой в руках. В клетке сидел, нахохлившись, попугай. Он взглянул на Армана и внезапно четко прокричал:

– Пр-ринц. Пр-ринц.

И как путешествовать, если его даже попугай раскрыл? – Это его имя – Принц, – пояснила хозяйка попугая. – Ты зря связался с ашшасси.

– Кто такая ашшасси? – недоуменно спросил Арман. Он впервые слышал это слово.

– Они могут предсказывать будущее, но за это берут плату частицами магии. Ты еще мало заплатил, отделаешься небольшой слабостью, только больше так не рискуй, можно и силы лишиться, и жизни.

– Спасибо, что помогла, – сказал Арман. – Не подскажешь, где мне найти девушку по имени Роза? Мы с ней вчера познакомились, а адрес я не спросил.

Хозяйка попугая рассмеялась.

– Облапошила она тебя, да? – проговорила весело. – Прости, не подскажу, где ее искать. Не хочу неприятностей, и ты ее не ищи. У нее банда большая, и денег не вернешь, и голову потеряешь.

– Тогда где тут заработать можно? Раз уж деньги пропали с концами.

– Заработать? – Девушка огляделась по сторонам. – Можешь помочь сумки донести, вон там носильщики стоят, но много не заплатят.

– Ничего, мне хватит, – ответил Арман и встал к другим парням, ожидавшим, пока кто-то их наймет. Вскоре подошла пожилая женщина.

– Ты, – указала она на принца. – Плачу десять тиров, нести придется на улицу Кло. Возьмешься?

Принц не знал, много или мало ему предлагали. Он просто согласился, иначе рисковал умереть от голода, когда срок проживания в гостинице подойдет к концу. Но когда Арман увидел, сколько сумок предстоит тащить, его уверенность пошатнулась. Два мешка, три сетки, два свертка и, как вишенка на торте, большой… собственно говоря, торт.

– Неси, – скомандовала женщина.

Но как, если он не поднимет столько? Арман решился: он незаметно сплел заклинание и приказал:

– За мной!

И все покупки госпожи поплыли по воздуху прямо за принцем. На него глазели, но быстро потеряли интерес. Видимо, цвет магии не разглядели. А старушка бодро шагала впереди. Арман едва за ней поспевал. Интересно, все темные такие шумные и активные?

Идти пришлось долго, зато его напоили чаем и угостили кусочком торта. А когда принц уже собирался уходить, женщина протянула ему деньги и сказала:

– На рынок не возвращайся, там твою магию приметили, уже ждут. Да и вообще, не стоит здесь задерживаться. – Спасибо, госпожа, – кивнул ей Арман.

Он вышел из дома, миновал две улицы и вдруг понял, что не знает, куда дальше идти. Путь от рынка до гостиницы отложился в памяти, а вот как пройти отсюда?

А главное, Арман не помнил, на какой улице остановился. Саму гостиницу – да, ее название – да, но на улицу не посмотрел и теперь в растерянности стоял посреди чужого города. Пришлось опрашивать каждого встречного, не слышал ли кто о гостинице «Жаркóе и кружка». И три человека указали ему в разных направлениях. В итоге Арман все-таки добрался до своего временного приюта, но уже начинало смеркаться, в животе звучали рулады, а все мечты сводились к еде.

– А, господин! – радостно приветствовал его хозяин. – Ужинать будете?

– Да! – рявкнул Арман и пошел прямиком в общий зал.

Горшочек с жарким он проглотил в мгновение ока. Посидел немного, подождал, не появится ли Роза, но девушка глупой не была и не вернулась на место преступления. Что же, стоило признать очевидное: с деньгами Арману лучше попрощаться, да и с городом тоже. Его приметили, могут быть проблемы. Он решил переночевать в гостинице, а утром продолжить путь.

В комнате царила тишина. Арман вымылся, упал в кровать и уснул так крепко, что не проснулся бы, даже если б его попытались вынести. А едва начало светать, он собрал свои скромные пожитки, захватил честно заработанные монеты и пошел за лошадью. Солнце озарило небосвод, когда Арман выехал из негостеприимного городка. Так он не то что Леодара не отыщет, но и голову потеряет! «Ничего, впредь буду умнее», – сказал себе принц.

Однако вопрос, куда направиться дальше, никто не отменял. В ближайшей деревушке Арман выбрал приличный на вид дом. Рядом с ним играли дети, чуть поодаль коршуном наблюдала их мать. Именно к ней и подошел принц. Светлая женщина смутилась бы, увидев незнакомца, а темная только окинула его пристальным взглядом.

– Доброе утро, госпожа, – сказал Арман, улыбаясь. Он привык, что его улыбка обезоруживает всех и каждого, но женщина сильнее нахмурилась.

– Ступай своей дорогой, светлый, – недобро сказала она.

Принц осознал, что забыл накинуть капюшон. Идти дальше? Или…

– Можно задать вам всего один вопрос? Я исследователь, занимаюсь участившимися землетрясениями. Скажите, не ощущалось ли поблизости чего-нибудь подобного?

– Последние новости о землетрясении долетали из Хоршида, – все же ответила темная. – Это отсюда на север, где-то дня три верхом.

– Благодарю, – кивнул ей Арман и продолжил путь.

Наверное, теперь мамаша будет отмывать детей от его взгляда мылом. От этой мысли стало весело, и Арман какое-то время шел пешком, ведя лошадь под