Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Изучаю магические разломы, – с готовностью ответил собеседник. – А вы?

– Можно сказать, и я тоже. Слышал о местной ворожее, которая предсказывает разломы…

– Какое совпадение! Я как раз собирался поужинать и пройтись по городу. Как вы смотрите на то, чтобы поискать ворожею вместе?

Лорен хотел отказаться: он чувствовал себя неуютно в компании незнакомцев. Но вдруг этот юноша расскажет что-то полезное? Ничего, уже завтра он продолжит путь и забудет о сегодняшнем знакомстве, но вот сегодня…

– Хорошо, – сдержанно ответил он.

– Вот и отлично! Жду вас в общем зале.

И Арман ушел, наконец-то оставив его в одиночестве. Лорен умылся, оценив, что уже начал походить на уличного бродягу, почистил одежду и лишь потом прошел в общий зал. Арман нашелся сразу: он помахал Лорену рукой, и принцу оставалось только сесть за стол рядом с ним. Тут же подали еду. Тушеная баранина пахла умопомрачительно, от запеченных овощей тянуло приятным дымком, а вот от предложенного пива Лорен отказался, попросив воды. Как, впрочем, и Арман.

– Давно вы в Тираноре? – рискнул спросить Лорен.

– Неделю, – ответил Арман. – Так очевидно, что я приезжий?

– Акцент вас выдает, – проговорил принц, а после попробовал баранину. Вкусно!

– А вы сами? Местный? – полюбопытствовал Арман.

– Да, – откликнулся Лорен.

– Тогда вы должны знать, где еще поблизости произошли магические разломы.

– Ну… Неподалеку от Утреннего поля пролег один. Других я пока не видел. Хочу добраться до Аленора и изучить книги в самой большой библиотеке королевства. Возможно, там есть информация, как все это остановить.

Арман промолчал. Решил, что это бесполезно? В любом случае Лорена мало интересовало чужое мнение. Зато проголодаться он успел, поэтому ел быстро, изредка поглядывая на соседа. Арман больше не отвлекал от еды, задумавшись о чем-то своем. Вот теперь компания стала Лорену приятной. Ему даже понравилось сидеть не в одиночестве, а так, со случайным спутником, который ничего о нем не знает и ничего от него не требует.

А когда с едой было покончено, Арман предложил:

– Ну что, отправимся на прогулку по ночному городу?

– Пожалуй, да.

Оба вернулись в комнату, чтобы накинуть плащи, а после вышли из гостиницы.

Хоршид и не думал спать: повсюду бродили люди. Они шумели, веселились, пели песни нестройными голосами. Лорен не знал такого Тиранора. Для него родная страна заключалась в дворцовых стенах. А оказалось, что у нее есть другая сторона, вот такая, разудалая и веселая. Но сам принц Лорен не вписывался в общий праздник. Он был призраком и для семьи, и для своего народа. Сторонним наблюдателем, а не человеком. От этих мыслей на сердце будто лег камень.

Зато Арман смотрел вокруг огромными от восторга глазами.

– Видят боги, мне нравится Тиранор! – воскликнул он. – У нас куда скучнее.

– У вас – это…

– В светлых землях, – уклончиво ответил новый знакомый. Не иначе как сбежал из дома на поиски приключений и теперь боялся выдать себя. Лорен усмехнулся. Забавный светлый. Увы, не все они столь миролюбивы.

А шум усиливался. Чем ближе они подходили к центру города, тем ярче становились огни и громче – крики зазывал.

– Диковинные птицы! – вопил один. – Только из южного Харальда!

– Сладкие ватные шары!

– Настоящий дракон!

– Фокус с глотанием огня!

Лорену не хотелось смотреть на фокусы, но Арман ловко ввинтился в толпу, окружавшую иллюзиониста, а заметив, что сосед не пошел за ним, схватил его за локоть и потащил за собой к сáмому помосту, на котором тонкая девушка крутила в руках огненные магические кольца. Выглядело действительно захватывающе. Лорен на миг отвлекся от своих бед: и девушка была хороша, и ее магия – чиста. Волшебно.

– Красивая, да? – поделился соображениями Арман.

– Да, – откликнулся Лорен.

– А у тебя невеста есть?

Лорен едва не рассмеялся. Какая невеста для смертника?

– Нет, – ответил он.

– И у меня нет.

Наверное, Армана это огорчало. Вон как насупился. А вот Лорену и не хотелось с кем-либо связывать свою жизнь. Зачем делать кого-то несчастным? Вряд ли он долго проживет, учитывая, как быстро растет число землетрясений. Значит, баланс расшатывается все сильнее, и наступит момент, когда ему придется встретиться с Верфальтом, хочет он того или нет.

– Познакомимся?

Арман взглядом указал на укротительницу огня.

– Мы вообще-то ворожею пришли искать, – напомнил Лорен и поймал себя на том, что улыбается. От Армана будто расходились волны позитива. Дурного в нем точно не было и капли. Легкий, наивный. Одно слово – светлый.

– Ну ладно, – без обид согласился Арман и так же просто выбрался из толпы. – Ты знаешь, со мной приключился такой казус. По пути сюда я остановился в гостинице и познакомился с красивой девушкой, а она меня опоила магией и украла все деньги. И те, что я при себе держал, и те, что были в номере. Представляешь?

– Как же ты так?

– Да вот не подумал, что темные коварны, – заулыбался Арман, будто рассказывал о пустяке. – Теперь стараюсь подработать по дороге, иначе не на что будет ехать дальше.

– Твоя семья не из богатых? Не вышлет денег, если попросить?

– Ну как тебе сказать… Моим тратам никто не порадуется.

И только сейчас Лорен заметил, что они перешли на «ты». А Арман уже тащил его куда-то.

– Смотри, вон та похожа на ворожею, – заявил он, указывая на невысокую женщину в цветастом платье и такой же косынке.

Да, похожа. Может, новый знакомый и прав. Лорен поспешил за Арманом, а ворожея будто почувствовала и пошла ровно в противоположном направлении. Да так быстро, что парни едва угнались за ней.

– Эй! Эй, постойте! – Арман перехватил ее за руку.

– Ой, – вскрикнула женщина и отшатнулась от него, словно обжег. – Светлый!

– Да. Простите за вопрос, но вы, случайно, не местная ворожея?

Женщина захлопала глазами, напомнив Лорену сову, а затем рассмеялась.

– Ты уже свое предсказание получил, – подмигнула она. – А вот он – нет еще.

И покосилась на Лорена. Что она имела в виду? Мороз пробежал по коже.

– Нас больше интересуют землетрясения, – откликнулся принц.

– Да-да, конечно, именно они, – проговорила ворожея задумчиво. – Но о них я уже и так все сказала. Скоро, совсем скоро…

А после так крепко вцепилась в руку Лорена, что тот попытался вырваться – и не смог.

– От судьбы не убежишь, – внезапно низким голосом пророкотала женщина. – Она за твоим плечом стоит.

Лорен даже обернулся, но увидел лишь нахмурившегося Армана. Надо же, а ведь он поверил.

– Никому не нужное дитя. – Женщина склонила голову набок, изучая его мутным взглядом. – Тьма идет за тобой. Одна только тьма. Но и во тьме есть место свету, лишь