Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Так до утра потом во дворец не попадешь.

– Что поделать? Заночую в городе, вернусь на рассвете. Думаю, дама тоже не напишет ответ слишком быстро.

– Что ж, проезжай.

И Арман помчался к огням ночного города. Получилось! Он выбрался из дворца. Еще сутки – и снова окажется на Утреннем поле, а оттуда поедет в Тиранор.

Но где искать пропавшего принца? Арман не знал Лорена в лицо. Предполагал лишь, что тот похож на брата, однако это могло быть не так…

«Ничего, первый Верфальт подскажет», – подумалось принцу. Главное – добраться в Тиранор. Ведь существует где-то городишко из его снов, в котором когда-то Верфальт и Леодар вели исследования разломов. Нужно только его найти.

А ночь выдалась темной и холодной. Арман давно оставил позади городские стены, вокруг потянулся пролесок. Стучали лошадиные копыта, где-то ухала ночная птица. Как скоро его начнут искать? Успеет ли он пересечь границу раньше, чем люди отца его настигнут? Надо успеть!

И Арман подгонял лошадь, не задумываясь о том, чтобы остановиться и отдохнуть. Лишь в районе обеда он позволил себе спешиться на постоялом дворе, попросил накормить лошадь и прошел в общий зал, чтобы перекусить самому и продолжить свою безумную скачку.

Сидя в многолюдном зале, Арман прислушивался, о чем говорят люди, и почти не удивился, что обсуждали они его и поединок.

– А я вам говорю, не было поединка! – утверждал один из собравшихся в зале мужчин.

– Как не было, если был? – возразил второй. – Я лично видел, как принц проехал сначала в одну сторону, потом в другую. Значит, победил.

– Да? Так почему мы не празднуем? Уверен, король бы устроил пиршество в честь победы сына. Нет, проиграл он!

– Так жив ведь.

– И что с того?

Арману надоело слушать. Он бросил на стол монету и пошел на улицу. Нигде нет покоя! Наверное, если бы он погиб на Утреннем поле, сейчас его и то вспоминали бы с бóльшим почтением. Но нет, он посмел вернуться! И не убить темного мага. Вопиющий проступок. У Армана было чувство, словно он искупался в грязи и теперь от нее никогда и никак не отмыться.

Разозлившись от глупостей, он снова пустился в путь. Усталость брала свое. Порою принцу хотелось сделать передышку, но что-то подталкивало в спину, и он мчался вперед вопреки всему. И когда вдалеке показалось Утреннее поле, испытал почти счастье.

Ничего здесь не напоминало о несостоявшемся поединке. Будто и не было тут никогда ни Армана, ни Роберта, ни Асии. Арман спешился, прошелся по выжженной магией земле, подставил лицо лучам солнца. Что же, вот он и достиг той черты, которая поможет либо вернуть попранную репутацию, либо погибнуть с концами. Следует отыскать Леодара. Но темный маг в темном Тираноре – как небезызвестная иголка в стоге сена. Не найдешь, если не вопьется в руку, когда ты это сено будешь ворошить.

И все же прежде, чем совать голову в пасть волка, нужен хоть какой-то план. А он никак не желал складываться! Может, попробовать поискать Леодара возле разломов? Во сне Верфальт и Леодар исследовали их, да и сражались где-то поблизости. А если магия привлечет и Лорена?

Лишь на это Арман мог рассчитывать, когда пересек границу Арлетии и Тиранора. Его никто не останавливал. Он не попался на пути патруля, нигде не стояли магические ловушки. Его словно… не заметили. Арман не верил, что все может быть настолько просто. В чем подвох? Ответ нашелся только один: темные привыкли полагаться на магию, а как раз она сейчас была нестабильна. Светлый принц свободно поехал по дороге к ближайшему городку. На указателе значилось «Баркор». Оставалось надеяться, что тип магии не написан у него на лбу.

Оказалось, надеялся Арман зря. Стоило въехать в Баркор, как обнаружилось, что жители Тиранора в большинстве своем темноволосы, и Арман выделялся среди них, как золотая монета среди медяшек. Он глубже надвинул капюшон, порадовавшись, что плащ хоть немного скрывает его примечательную внешность и чужеземную одежду.

Что сказать? В Тираноре одевались проще, предпочитали приглушенные тона, и даже одежда замкового слуги на этом фоне выглядела вычурно. В голове Арман набросал две основные цели: найти ночлег и купить местную одежду. Золота он захватил достаточно, можно не скупиться на собственные нужды.

Начать решил с ночлега. К счастью, в этом местный городок ничем не отличался от Арлетии: постоялые дворы и гостиницы легко было отыскать по ярким зазывающим вывескам. Он выбрал не самую дешевую и не самую дорогую: зачем привлекать к себе внимание? Вот только здесь и возникла первая заминка: хозяин гостиницы посмотрел на золотую монету в руках Армана и покачал головой:

– Арлетскими не принимаем.

– Но почему? – возмутился принц. – Разве золото перестает быть золотом из-за страны, где была выпущена монета?

– А где мне потом ее сбыть? – усмехнулся седовласый хозяин. – Мы с Арлетией уже четыре года как не торгуем. Никто в Баркоре ваши деньги не примет, господин. Они нам без надобности.

– А как же мне расплатиться?

– Ну… – Мужчина снова покосился на монету. – Возьму стоимость ночлега один к четырем, на том и сойдемся. Может, однажды границы между Тиранором и Арлетией снова откроются?

– Да это грабеж! – воскликнул принц. – Ночлег и так не стоит золотого.

– Ночуйте под открытым небом, дело ваше. А мои условия вы слышали.

– Ну хорошо, – процедил Арман, вытряхивая на ладонь еще три монеты. – Держите. Я в городе задержусь на два-три дня. Думаю, этого хватит.

– Вполне. – Хозяин тут же обрел былое радушие. – Ужин входит в стоимость. Как проголодаетесь, спускайтесь в общий зал. А пока ваша комната на втором этаже, дверь под номером пять.

– Благодарю.

Полный нехороших предчувствий, принц поднялся на второй этаж и отыскал нужную комнату. Изнутри дверь запиралась на засов, снаружи – никак. Он просто толкнул ее и вошел в достаточно комфортный номер. Кровать, стол, шкаф, отдельная ванная комната. Хватит, чтобы прожить два дня и навести справки. Вероятно, где-то поблизости возник разлом? Спрашивать о принце Лорене Арман не видел смысла. Вряд ли младшего сына короля Тиранора кто-то знает в лицо, раз уж даже шпионы ничего не могли о нем рассказать.

Интересно, что сейчас происходит в замке? Отсутствие Армана давно обнаружили, в этом нет сомнений. Где его ищут? Поняли ли, что он уехал в Тиранор? Вопросов накопилось множество, а вот ответов на них не было.

Зато у Армана появилась возможность вымыться, а вместе с теплой водой пришло и чувство голода. Он оделся, надвинул капюшон и решил