Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– И кто же вы? – спросил он.

– Роберт Леодар, наследный принц Тиранора, – глядя прямо в глаза королю, ответил темный.

– И не наследник души первого Леодара.

– Нет, не он.

– Тогда почему же вы прибыли на Утреннее поле вместо вашего брата?

– Мой брат погиб, когда светлое посольство напало на королевскую семью Тиранора, – отчеканил Роберт. – И я приехал на Утреннее поле, чтобы принять бой вместо него. Однако его высочество не пожелал доводить поединок до конца, а вместо этого любезно предложил мне стать вашим гостем, чтобы я мог лично ответить на ваши вопросы. Но прежде позвольте мне задать вам всего один, ваше величество.

– Задавайте, ваше высочество, – угрюмо сказал Холдон.

– Почему вы приказали уничтожить мою семью? Ночью, спящими или собирающимися отойти ко сну. Вы прислали своих магов под видом дружбы, а вместо этого залили королевский дворец Тиранора кровью. По какому праву?

Светлый король молчал. Его губы сжались в линию, словно он старался сдержать рвущиеся слова. А Роберт ждал.

Стоял, ощущая, как вокруг сгущается воздух от светлой магии, но ничем не выдал, что это чувствует.

– Грязная ложь, – процедил наконец Холдон.

– Вы обвиняете во лжи наследного принца Тиранора? – Жестокая усмешка искривила губы Роберта.

– А где доказательства, что вы Леодар? Предъявите хоть что-то! Хотя бы родовую магию.

– Не считаю нужным доказывать.

– Тогда я не считаю нужным отвечать. А пока ваша личность не подтверждена, разговаривать нам не о чем. Увести!

Роберт не сопротивлялся, когда его не очень-то вежливо вытолкали из тронного зала и отвели куда-то на нижние этажи, в комнату, больше напоминавшую темницу. Чего еще ожидать от светлых предателей? Лишь очередной подлости! И никаких ответов. Что же, пусть так.

Роберт осмотрел скудную обстановку, состоявшую из кровати, письменного стола и табурета, а после сел на кровать и приготовился ждать. В том, что король снизойдет до разговора с ним, темный принц не сомневался.

Свет

Роберта увели, а Арман замер под тяжелым взглядом отца.

– Всем выйти вон, – скомандовал светлый король.

Придворные недоуменно переглянулись.

– Вон! – гаркнул Холдон.

Тронный зал опустел за считаные минуты. Задержались только королева и Асия. Бартоломью увел младших принцесс, а вот старшая встала с Арманом плечом к плечу, и он был благодарен сестре за поддержку.

– Асия? – Король перевел на дочь взгляд, которым можно было резать не хуже кинжала.

– Я останусь, отец, – решительно проговорила она. – Я была свидетелем поединка на Утреннем поле.

– Твой глупый побег – отдельный разговор. Вы еще получите свое – и ты, и Бартоломью. Но сейчас меня больше интересует, как ты мог проиграть поединок, Арман?

– Но я не проиграл, – тихо сказал принц.

– Да? Ты уверен? Наследник Леодара не пал от твоей руки. Какой позор!

– Конкретно этот или…

– Тот! Ты веришь, что наш враг мертв? Я не верю. Но ладно поединок, который не состоялся. Меня куда больше интересует, почему твой противник жив! Зачем ты притащил сюда Роберта Леодара? Чтобы он бросался грязными обвинениями в лицо твоему отцу и королю?

– Я счел, что лишь он способен ответить на наши вопросы. Вы ведь сами признали, ваше величество: мы не знаем, что происходит в Тираноре. А Роберт знает. Он отчаянно сражался, поэтому…

– Зато ты, похоже, не сражался вовсе! – воскликнул Холдон. – Иначе этот выскочка не стоял бы здесь, а лежал в родной земле.

– Вы несправедливы, отец, – вмешалась Асия. – Арман говорит правду. Поединок состоялся, а перед вами – его итог. Мало чести магу убить человека, лишенного силы.

– Как это – лишенного силы? Королевский род Тиранора всегда передавал сыновьям темную магию, – удивленно выдал Холдон.

– Но Роберт не маг. И если бы Арман его убил, это была бы не победа, а бойня.

– А где младший Леодар? Почему не приехал? Струсил?

– Чтобы узнать ответы, я и пригласил Роберта в нашу резиденцию, – повторил Арман.

– Исчезните с глаз моих, – махнул рукой король, и его дети вышли из тронного зала.

Арман вытер вспотевший лоб. Он чувствовал себя никчемным, будто это он не явился на поединок, а не Леодар. А еще виноватым. Причем виноватым он ощущал себя и перед отцом, и перед темным принцем. Наверное, стоило просто отпустить Роберта на все четыре стороны.

– Арман, – окликнула его Асия. Принц устало обернулся.

– Тебе стоит отдохнуть, – мягко сказала она. – Гнев отца скоро иссякнет, вот увидишь. И он неправ, ты сражался храбро.

– Но глупо, Асия. Кажется, я натворил бед.

– Ничего непоправимого не произошло. Никто не умер, Арман. Остальное решаемо.

– Только теперь и тебе достанется от отца.

– Я знала, на что шла, когда сбежала за тобой, – солнечно улыбнулась Асия. – Не беспокойся, братик. Верфальты умеют держать удар.

И, легонько пожав руку Армана, принцесса убежала, а он остался совсем один. Не так он представлял себе возвращение после поединка. Принц прошел в свои комнаты, где впервые на его памяти было тихо и пустынно. Придворные пока не поняли, долго ли продлится опала короля на сына, и никому не хотелось попасть под удар гнева правителя, поэтому Армана оставили в покое. В какой-то степени он был этому рад. Видеть никого не хотелось.

Слуги помогли ему вымыться и переодеться, а после оставили. Арман долго сидел и смотрел прямо перед собой, снова и снова прокручивая в памяти поединок. Мог ли он поступить иначе? Возможно, если бы сразу убедился, тот ли перед ним Леодар. Или стоило задержаться на поле боя, отправить королю Тиранора гневное послание с требованием предоставить правильного сына? Он бы точно знал, если бы наследник души Леодара умер. А ведь первый сон о светлом Верфальте приснился Арману в ночь, когда было совершено покушение на королевскую семью Тиранора. Между ними есть связь, и к ней стоило прислушаться.

Остаток дня Арман потратил на отдых, а к вечеру решил навестить Бартоломью, ведь на него отец тоже разгневан за побег Асии. Он нашел наставника в кабинете: Бартоломью заботливо складывал в ящик свои книги.

– Учитель? – растерянно окликнул его Арман. – Что это вы делаете?

– Готовлюсь к отъезду, – пояснил Бартоломью. – Ваш отец в гневе приказал мне выметаться из дворца, ваше высочество.

– Но как? Я против!

– Простите, но вы еще не король.

Арман готов был немедленно бежать к отцу, но Бартоломью угадал его намерения и перехватил принца:

– Не стоит. Вам больше не нужен наставник, ваше высочество. Мне пора искать другого ученика. Но прежде чем уехать, я все же хочу кое-что вам сказать. Думаю, вы просто обязаны это