Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

Вопросы множились. Арман потер кончик носа, затем резко убрал руки за спину, подумав, как глупо выглядит со стороны. А как глупо он будет выглядеть перед народом, когда все узнают, что поединок не состоялся!

– Ваше высочество, ужин готов, – доложил ему слуга.

Роберт устроился под деревьями как можно дальше от огня, и Арман сам направился к нему.

– Ужин готов, – повторил он слова слуги. – Присоединяйтесь к нам, ваше высочество.

– Благодарю, я не голоден, – с достоинством ответил Леодар.

– Но следующий прием пищи будет нескоро. Вам бы стоило…

Роберт глянул на Армана, и тот понял, о чем говорила Асия. У темного принца были страшные глаза. На поле боя Арман в противника не вглядывался, а сейчас ощутил, как холодок пробежал по коже. Этот мужчина будто однажды посмотрел в лицо смерти, и оно навеки запечатлелось в его взгляде.

– Не буду докучать, – пробормотал Арман и вернулся на место. Он быстро поел, убедился, что палатка готова, и удалился туда с наставником Бартоломью.

Для Асии тоже установили палатку, а Роберт заявил, что предпочитает спать на свежем воздухе. Пришлось приставить к нему охрану, чтобы никуда не делся до утра.

Арман так и ждал, что наставник обрушится на него с упреками, но Бартоломью сел напротив ученика и серьезно сказал:

– Ты хорошо сражался, Арман. Пусть твой противник не маг вовсе, он достойный соперник. Выстоять против мага твоего уровня, имея в руках лишь оружие, дорогого стоит. Вы оба показали высокий уровень боя.

– Тогда почему на сердце так тяжело, наставник? – со вздохом спросил Арман. – Вроде бы все в порядке, сражаться с Леодаром больше не надо. Но мне не по себе.

– Потому что ты честен с самим собой и понимаешь: ты не сделал того, что должен был, пусть и по не зависящим от тебя обстоятельствам.

– Вы правы. Я будто струсил, отступил, но и иначе не мог.

– А насчет поединка… Боюсь, он все равно состоится, Арман. Просто позднее.

– Но вы ведь слышали Роберта Леодара. Его брат мертв.

– Мне кажется, принц недоговаривает. Если бы Леодар умер, нам бы сообщил об этом сам король Валентин. Или же прислал бы делегацию, но никак не отправил своего наследника выяснять отношения.

А ведь учитель прав! Почему Роберт приехал один? Зачем вообще дрался? Можно было объясниться.

– Вы мудры, учитель, – сказал Арман. – Мне никогда не приблизиться к вашему уровню.

– Ты слишком молод и ничего не видел за пределами столицы, – с печалью проговорил Бартоломью. – Уверен, скоро мы выясним, что на самом деле случилось с наследником Леодара. А если нет…

Земля вдруг затряслась. Арман даже подпрыгнул, однако землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. – Что это? – в изумлении спросил он.

– Похоже на магический выброс, – ответил Бартоломью, нахмурившись. – Поединок не состоялся. Если верить источникам, это обычно вызывает магическую нестабильность.

– То есть мы с Леодаром виноваты?

– Не вы. – Бартоломью пристально посмотрел на ученика, и Арман почувствовал себя как на уроке. – Но давай отложим этот разговор на будущее. Для начала нам стоит выяснить, что случилось с твоим противником. Доброй ночи, Арман.

И наставник улегся на свою походную кровать. Арман тоже попытался уснуть, но вместо того, чтобы дать покой усталому телу, разум заставлял его лежать и таращиться в потолок. Прошло около получаса, когда он не выдержал, поднялся и тихо вышел из палатки.

Арману хотелось поговорить с Робертом. А еще он опасался, что светлые маги решат поквитаться с темным принцем, ведь отец Дана погиб тогда в посольстве. Арман считал, что нападать на человека без магии подло, но его товарищи могли считать иначе.

Он почти не удивился, когда услышал голоса. Его друзья и не думали скрываться.

– Темным отродьям не место на светлых землях Арлетии.

Это говорил Ник.

– Я не напрашивался к вам в гости, – без лишних эмоций ответил ему Роберт Леодар. – И, судя по вашим речам, единственные отродья здесь вы.

В темноте Арман едва разглядел смазанное движение: кажется, Ник и Дан бросились на пленника. Он помчался туда, но ровно для того, чтобы увидеть обоих приятелей лежащими на земле. А где же стража? Почему никто не вмешался? Зато стоило появиться принцу, как и стражники примчались.

– Ваше высочество, – дружно поклонились они.

– Видимо, мои друзья споткнулись, – угрюмо проговорил Арман, испепеляя магов взглядом. – Проводите их в палатку.

– Будет сделано.

Парней поставили на ноги. Если они и желали продолжить беседу с Леодаром, присутствие Армана заставило их отказаться от своих планов.

– Вам не стоило вмешиваться, ваше высочество, – обернулся к Арману Роберт. – Я и сам могу разобраться с двумя зарвавшимися юнцами.

– Они не имели права так разговаривать с моим гостем, – рыкнул принц.

– Думаю, в вашей резиденции со мной будут беседовать куда хуже, – усмехнулся темный.

– Считаете светлых магов варварами?

– Только варвары могут прийти в чужой дом и устроить бойню. – Роберт спокойно пожал плечами, и это не вязалось со страшным смыслом его слов. – Я хочу спросить у вашего отца, какое распоряжение он отдал своим людям, отправляя их в Тиранор.

– Он не поручал им ничего дурного.

Арман вспомнил о матери и отвел взгляд. Роберт сразу это уловил, несмотря на то что поляна была едва освещена.

– И все же вы догадываетесь, кто виноват в случившемся, – сказал принц Тиранора.

– Вы ошиблись. Я не могу ответить на ваш вопрос.

– Трусость не красит человека, ваше высочество.

Арман почувствовал, как вспыхнул до корней волос. Он лишь понадеялся, что Леодар этого не разглядел.

– Я не очень-то желал, чтобы Асия становилась вашей женой, – сказал он. – Но мой отец хотел избежать поединка и заключить прочный мир с Тиранором. На самом деле хотел, что бы вы ни думали по этому поводу. И мне жаль, что это не удалось.

Роберт молчал. Его лицо выглядело алебастровым в ночном полумраке. Он больше не смотрел на Армана, нырнув куда-то в свои думы.

– Если вы так и не решили переместиться в палатку, я пойду. Доброй ночи, – сказал ему Арман и зашагал прочь.

Он отыскал стражников, приказал неотрывно следить за Леодаром и никого к нему не подпускать, а сам снова лег, и на этот раз ему удалось уснуть. Во сне он видел со спины незнакомого юношу, который стоял на краю огромного разлома. Судя по всему, в пропасть рухнуло несколько домов. Некоторые накренились и тоже готовились превратиться в руины.

– Осторожнее, – окликнул юношу Арман. – Это опасно!

Но тот не обернулся, а