Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

Отогнав тяжелые мысли, принц присоединился к веселой беседе, и путь полетел куда быстрее.

А между тем граница Тиранора и Арлетии была все ближе. Холоднее становилась погода: Тиранор располагался севернее Арлетии, и весна там была более поздняя. Зелени почти не стало, и Арман затосковал по виду полей, который совсем недавно казался скучным.

Всего сутки до Утреннего поля, располагавшегося ровно на границе между двумя государствами. В ту ночь они не стали искать для ночлега чье-либо имение – их было слишком мало в этих краях. Лагерь разбили, чуть съехав с дороги в пролесок. Сначала поужинали, затем караульные заступили на стражу, а Арман лег и сразу провалился в сон.

Во сне он снова шел по улицам старинного города. Его кто-то ждал, и Арман торопился. Замер перед дверью небольшого домика, постучал условным стуком. Вскоре дверь отворилась, и уже знакомый по снам темноволосый мужчина возник на пороге. Но, похоже, в этот раз никто не собирался сражаться.

– Здравствуй, дружище, – проговорил темный маг и пожал руку Армана. Вот так дела! – Проходи, только что принесли ужин из ближайшей таверны.

На столе дымился запеченный картофель, а от вида жареного мяса потекли слюнки.

– Да у тебя здесь целый пир, Лео! – воскликнул Арман, впервые за столько лет назвав мага из снов по имени.

– Что, светлые все так же питаются зеленью? – хохотнул Лео, присаживаясь к столу.

– Это все матушка. Она при виде мяса падает в обморок, ты представляешь? Приходится довольствоваться овощами.

И Арман схватился за приборы с завидной скоростью. А когда на столе остались одни крошки, приятели переместились в соседнюю комнату. Судя по обстановке, кабинет.

– Какие новости? – спросил тогда Арман из сна.

– Хороших нет, – посуровел его собеседник. – Выбросов магии становится все больше. Здесь неподалеку их столько, что я на днях чуть не встретился с богами, стараясь поставить печати, вот и позвал тебя.

– Я помогу, – кивнул Арман. – Но это сегодня. А дальше? Тебе не кажется, что все это дурно пахнет?

– Кажется, – согласился Лео, – но я до сих пор не могу сказать, в чем причина такого магического дисбаланса и как с ним бороться. Может, на Утреннем поле мы что-то поймем?

Арман открыл глаза. Все еще было темно, однако спать перехотелось. Эти сны, пусть и нечастые, оставляли тягостное ощущение реальности происходящего. Возможно, это воспоминания кого-то из прошлых носителей души Верфальта? Вполне вероятно, хоть и никак не проверишь. Арман поднялся и решил присоединиться к дежурившим друзьям. Он уже направлялся к ним, когда услышал их тихий разговор и замер.

– Принц ведет себя как дурак, – говорил Николас. – А мы вынуждены носиться с ним, словно няньки.

– Ничего, потерпим. Арман станет королем, а быть другом короля выгодно, Ник, – ответил ему Дан. – А что Арман тот еще простофиля, так это нам на руку. Чем меньше он понимает, тем большей властью мы будем обладать. Все ведь говорят: как только Арман одержит победу, Холдон отдаст ему трон.

– Говорят, говорят. Но как же раздражает! У него будто уже весь мир в кармане. Такой идеальный, что аж тошнит. – Тише, еще услышит кто, донесут.

– Отбрешемся. В первый раз, что ли?

И приятели рассмеялись, а Арман незамеченным вернулся в свою палатку и лег. Вот так, значит? Он простофиля, который не видит дальше собственного носа? Видимо, так оно и есть, и об этом брата предупреждала Асия. Ник и Дан оказались ему вовсе не друзьями. Мерзко! Настолько, что хотелось крушить все вокруг, но Арман сдержался. Нет уж, не дождутся! У него впереди главный бой, и сейчас не время выяснять отношения с приятелями. А когда он вернется домой героем, никто и рот не посмеет открыть, чтобы сказать против него хоть слово.

Заснул Арман уже под утро, а проснулся от шума. И чтоб он провалился, если это не голос Асии звенел по округе!

Принц быстро поправил одежду и вышел из палатки. Ровно для того, чтобы увидеть, как Асия отчитывает Николаса:

– Что это за охрана, я вас спрашиваю? Мы с наставником его высочества спокойно подъехали к вашему лагерю, подошли к палатке принца, и нас никто не остановил!

С наставником? Если бы Арман не был от природы светловолосым, в эту минуту в его волосах начала бы отчетливо проглядывать седина. О боги! И наставник Бартоломью здесь! За что ему такое наказание?

А голос Бартоломью слышался с другого конца лагеря. И он тоже отчитывал охрану. Интересно, указка с ним или осталась во дворце?

– Вы как тут очутились? – спросил Арман, подходя к сестре и спасая Ника от неминуемой расправы.

– Здравствуй, братик! – Асия, плевав на этикет, крепко его обняла. – Я так волновалась, что едва не сошла с ума, и, когда мы подъезжали к Лафарсу, свернула немного не туда.

– Ничего себе немного! Мы к полудню будем на Утреннем поле.

– Вот именно. Я хочу увидеть своими глазами, как пройдет бой. А еще убедиться, что ты останешься жив и здоров. Слышишь?

Арман мученически вздохнул. Он любил сестру, но иногда ему казалось, что им стоило поменяться местами. Тогда Асия станет сражаться с темным магом и победит, а Арман будет размахивать надушенным платком и кричать: «Асия, вперед!»

– Ладно ты. – Он понизил голос. – Но откуда здесь наставник?

– Я заметил ее побег и постарался догнать, – откликнулся Бартоломью, подходя ближе. – Ее высочество наотрез отказалась возвращаться к родителям и угрожала, что все равно убежит. А если ты не можешь нечто остановить, остается только его проконтролировать.

И Бартоломью с уважением поглядел на Асию, а она расправила плечи.

– Собирайся, братик, – напутствовала Армана сестра. – Не будем заставлять Леодара ждать. И потом, мне жуть как интересно на него посмотреть! Все равно ты победишь, и другого шанса увидеть воплощение первого темного мага у меня не будет.

Женская логика… О, она непередаваема! Но Асия права: опоздания никого не красят, и противник может решить, что Арман его боится, поэтому лагерь поспешно свернули, и чуть подросший отряд поскакал к Утреннему полю.

Арман поймал себя на мысли, что ему стало спокойнее от присутствия сестры и наставника. А еще у них на глазах победить хотелось вдвое сильнее. Они, в отличие от лжедрузей, на самом деле желают его победы и по-настоящему беспокоятся.

К счастью, опоздания удалось избежать. Ровно в полдень впереди показалось огромное черное выжженное пространство, которое и называлось Утренним полем. Говорят, здесь ничего не растет еще со времен боя первого Леодара с