Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

столб магии бил из-под земли. Он был огромным – пять или шесть домов оказались разрушены до основания. Рядом не было никого. Обычные люди боялись подходить, да и слабым магам не стоило приближаться. Лорен, со всей его силой, ощущал дурноту.

Он попытался воскресить в памяти хоть что-то, способное помочь. Раздался треск. Принц едва успел отпрыгнуть, а столб стал больше, и еще один дом ухнул вниз.

Нет, так не пойдет! Как закрыть магический разлом? Его такому не учили. В голове всплывала уйма совершенно бесполезных знаний, и ничего, что могло бы помочь прямо сейчас. Но ведь Лорен – наследник души первого Леодара. В мире нет темного мага сильнее.

Он сосредоточился. Нужно защитить город, пока он полностью не ушел в провал. Принц потянул тьму на себя. Представил, что вся эта мощь переходит в его тело. От столба действительно отделились тонкие черные жгутики.

– Ну, давай! – крикнул он магии.

И в него хлынул поток. Лорен заставлял себя держаться, хоть внутренности и скручивало от боли. Он с трудом мог дышать, а магия все лилась и лилась. На миг ему почудилось, что тело разорвет, но тьма внезапно иссякла. В земле остался глубокий разлом, а Лорена вырвало чернотой. Он долго кашлял, стоя на коленях и стараясь восстановить дыхание, а потом понял, что на ноги уже не поднимется. Силы оставили его.

– Ох, детка! – услышал он женский голос.

Из ближайшего уцелевшего дома к нему семенила старушка. Она склонилась над Лореном, промокнула его губы платком, а затем гаркнула:

– Вы, бестолочи, а ну сюда!

Из дома выскочили двое парней. Они быстро занесли Лорена в здание, уложили на жесткую софу, подали воды. Боль постепенно уходила, а старушка присела в кресло у его импровизированной постели.

– Как ты, малыш? – спросила она, и Лорен покраснел. Ему двадцать! Да и когда к нему относились как к ребенку?

– Хорошо, спасибо, – сипло ответил он. – Позволите мне отдохнуть здесь немного? Я надолго не задержусь.

– Конечно, милый. Отдыхай сколько нужно. Ты спас наши жизни и дом, мы с внуками перед тобой в долгу. Как же ты справился с выбросом такой силы?

– Не знаю… Вообще не понял, что это такое.

Старушка поцокала, покачала головой.

– Не иначе как плохо поединок прошел, – заключила она.

– Почему вы так думаете?

– Да бабка мне сказывала… Она уже старая была, предыдущего наследника Леодара застала. Вроде бы сто лет назад маги живехоньки после поединка остались, но вскоре начали повсюду возникать вот такие разломы. Города вместе с жителями уходили под землю, никто и пикнуть не успевал. Бабка говорила, маги что-то проверили и решили: нарушено равновесие. Мол, во время поединка выплескивалось достаточно силы, чтобы печати первого Леодара держать, а раз маги живы, то печати постепенно слабли. Все боялись, что они и вовсе растворятся. Вот и пришлось магам драться снова, только уже насмерть. Оба на Утреннем поле полегли. Там их и похоронили. Зато печати магией напитались и больше разломов не было.

Это что получается? Лорен обрек на смерть всех, кто попал в разлом? Потому что не поехал на Утреннее поле? У него мороз пробежал по коже.

– Ты поспи, детка, не буду тебя тревожить, – проговорила хозяйка дома и ушла, а Лорен закрыл глаза.

Он убийца! Его гордость и злость на отца погубили людей, многих лишили крыши над головой. Принц хотел немедленно ехать и искать Верфальта. Но разве это решит проблему? В самом первом сне Леодар говорил, что Лорен сам должен выбирать свою судьбу. Может, есть способ поставить другие печати? Обеспечить равновесие навсегда? Увы, Лорен его не знал. И, признаться честно, его сковал страх. Как быть дальше? Спокойно умереть? Он все еще не был к этому готов. Поговорить с Верфальтом? Недаром во сне рядом с проломом он видел темного и светлого магов. Что-то в этом есть.

Мелькнула у Лорена еще одна мысль. В двух неделях пути, в городе Аленоре, находилась старинная библиотека, сохранившаяся со времен первого Леодара. В ней, поговаривали, хранились даже его рукописи, но те, кто охранял библиотеку, никого к ним не подпускали. Однако Лорен – носитель души Леодара. Его должны пропустить!

Он дернулся, желая мчаться в библиотеку, и со стоном откинулся на подушки. Похоже, на ближайшее время о подвигах придется забыть. Хоть бы обрести возможность сползти с кровати!

Надо отдохнуть, восстановиться. Лорен постарался отрешиться от событий минувшего дня, и сон накатил волной…

Леодар стоял у дымившегося разлома и покусывал губу. Рядом с ним остановился светлый Крис.

– Разломов становится больше, – сказал Леодар. – Скоро моих сил не хватит, чтобы их удерживать.

– И что ты предлагаешь? У нас все еще нет средства это остановить, – откликнулся Крис.

– Нет, – согласился Леодар. – Мы можем только продолжать исследования. И либо отыщем способ, либо мир обречен. Три города в Тираноре и четыре в Арлетии уже заплатили за наше промедление. А сколько будет еще?

– Мы найдем решение, – уверенно проговорил Крис. – Но на это нужно время.

– Боюсь, его у нас нет.

Лорен вынырнул из сна. Его тело по-прежнему оставалось неповоротливым и тяжелым. Сколько же времени есть у него самого? Ответа он не знал.

Глава 13

Свет

До королевской резиденции от Утреннего поля было чуть более суток езды. Арман возвращался к семье, но чувствовал себя при этом странно. Словно на него возлагали большие надежды, а он взял и обманул их. Не смог победить врага. И дело не в том, что враг не пришел, просто сам Арман даже не проверил, а Леодар ли перед ним. Поступил опрометчиво и легкомысленно. Ох и достанется ему от учителя Бартоломью!

Одно утешение: Арман возвращался с гостем, отцу будет кому задать свои вопросы. Темный принц не пытался сбежать. Он казался удивительно невозмутимым, учитывая, что находится во вражеской стране. Асия предложила подлечить его после боя, но Роберт так на нее посмотрел, что бойкая сестрица отступила и больше не приближалась к нему с предложениями.

– Странный он, – шептала она Арману на ближайшем привале. – Как посмотрит, мне холодно становится, будто я кого-то убила.

– Не обращай внимания, на то он и темный, – сказал Арман.

– А ведь именно его отец и прочил мне в мужья. Представляешь? Я – и он.

Асия сделала большие глаза. Нет, Арман и представить себе подобного не мог. Роберт Леодар не пара для его любимой сестры. И вообще, темные маги не должны жениться на светлых. Хотя, если верить Асии, магии в темном не было. Интересно, почему?