Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

первым Верфальтом. Что удивительно, ни темной, ни светлой охраны вокруг поля не было. Если бы кто-то захотел устроить тут ловушку, ему бы с легкостью это удалось. – Надо проверить территорию, – пришел к тому же выводу наставник Бартоломью. – Вы, ротозеи, быстро организовать!

Окрик относился к Нику и Дану, которые бросились выполнять распоряжение. Часть отряда рассредоточилась вокруг Утреннего поля, но ничего подозрительного найти не удалось. Арман спешился и ступил на черную землю. Здесь все дышало магией. Он поежился: ощущение не из приятных. Магия ведь не только светлая, но и темная.

– И где же твой соперник? – вполне резонно спросила Асия.

– Кажется, едет.

Стук лошадиных копыт слышался все отчетливее. И Арман готов был поклясться: конь один. Следовательно, один и всадник, в чем они убедились через несколько минут.

Вороной конь вылетел из-за деревьев. Всадник, весь в черном, вполне соответствовал общепринятому образу темного мага: черноглазый брюнет, бледный, спокойный, будто неживой. Леодар спрыгнул на землю, кинул поводья своего коня одному из слуг Армана и подошел к светлым. То, что перед ними принц, было видно невооруженным глазом. Арману даже стало любопытно, выглядит ли он сам настолько же величественно, явно не прилагая для этого особых усилий.

– Ваше высочество, – приветствовал Армана противник, безошибочно выделив светлого принца среди спутников.

Арман вернул приветствие.

– Надеюсь, ваш путь сюда был благополучным, – вежливо сказал он, отмечая, что в арлетском языке темного акцента не слышно. Арман тоже знал тиранорский, но так ли хорошо?

– Да, обошлось без помех, – ответил его собеседник.

– Но вы без сопровождения…

– Сражаться будем вы и я, разве для этого нужны посторонние?

Арман покосился на своих слуг, ему стало неловко. Темный принц прав: для их боя достаточно двоих.

– Давайте не будем тянуть время, – поторопил темный. – Если вы готовы…

– Готов, – серьезно ответил Арман.

– Тогда приступим.

Они разошлись по разным сторонам Утреннего поля. Рядом с Арманом остался только наставник.

– Будьте осторожны, ваше высочество, – сказал Бартоломью. – И помните: нет хуже советчика, чем самонадеянность.

И пошел прочь, к Асии. Бледная сестра замерла чуть поодаль. Она не отвлекала Армана от грядущего боя, но когда к ней подошел наставник, крепко вцепилась в его руку.

Арман повернулся к Леодару. Кивнул, давая понять, что пора приступать к бою. Откровенно говоря, он не чувствовал себя героем. На поле боя вышли двое равных магов, совершенно чужие друг другу люди, у которых нет личных счетов и причин сражаться. При этом один из них должен умереть. Ради чего?

Всего шаг на черную землю – знак того, что поединок начался. И сразу у виска Армана просвистело что-то, он едва успел уклониться и поднять щиты. Заклинание? Или…

Темный подставил руку, и неизвестный предмет вернулся в его ладонь, затянутую в черную перчатку. А наставник всегда говорил, что творить магию легче с оголенными руками, чтобы точнее направлять поток силы.

Арман сосредоточился. Он зашел слева, ударил светом. Если бы на поле была трава, она бы вспыхнула, а так гореть могла лишь одежда противника, но тот с легкостью уклонился. Темный принц двигался настолько быстро, что Арман с трудом мог отследить его движения. Нет, так не пойдет!

Он усилил щиты, взмахнул рукой, отправляя в четыре стороны крохотные искры заклинаний. Они сначала разлетелись, а потом разом помчались к темному, однако он удивил: выхватил кинжал и разрезал светлую магию, словно масло.

Арман ушел в сторону, кинул заклинание, чтобы ослепить мага, но Леодар снова уклонился, а металлические кругляшки с заостренными зубцами полетели в цель. Светлый принц сбил их заклинаниями и упустил момент, когда противник оказался близко-близко. Еще мгновение, и кинжал вонзился бы в его сердце, но щит вспыхнул, отбрасывая темного мага на несколько шагов. И пока противник пытался проморгаться, чтобы вернуть зрение, Арман ударил его в грудь. Темный упал, но сразу же поднялся, слепо провел перед собой рукой. Ловушка?

Снова атаковать Арман не спешил – ушел вбок и уже оттуда ударил, отбрасывая врага еще на несколько шагов. Ну что же, пора! Он собрал в ладонях всю доступную магию, создавая огромный светящийся шар, занес его, и…

– Стой!

Асия вылетела перед Арманом так внезапно, что магия развеялась.

– Ты с ума сошла? – рыкнул Арман, а за принцессой бежал Бартоломью.

– Ты не видишь разве? Перед тобой не маг.

Арман перевел взгляд на противника, который не пытался атаковать вопреки представившейся возможности. Не желал попасть в девушку? Или зрение еще не восстановилось?

– Как не маг? – тихо спросил Арман.

– Он ни разу не атаковал тебя заклинанием. Это не Леодар!

Светлые, услышав вывод принцессы, бросились к своему предводителю. Арман же недоверчиво смотрел на противника.

– Я не вижу тока магии в его теле, – припечатала Асия. – Кто вы?

– Вы ошиблись, – откликнулся темный. – Я Роберт Леодар, сын его величества Валентина, короля Тиранора.

Роберт…

– Подождите! – В памяти Армана мелькнуло смутное воспоминание. – Вы старший сын короля, верно?

Несостоявшийся жених Асии. Арман ведь слышал его имя. А здесь, на поле боя, не стал проверять, отмечен ли его противник знаком первого Леодара. Вот балбес!

– Верно, – усмехнулся темный маг. – И вам придется довольствоваться мной. Я предлагаю продолжить поединок.

– Драться с магом без магии – это самоубийство! – вмешалась Асия. – И потом, если вы не наследник души первого Леодара, толка в поединке нет.

– Зачем вы здесь, ваше высочество? – спросил Арман.

– Чтобы сказать, что мой брат не сможет сразиться с вами. Он мертв. Погиб при атаке вашего посольства четыре года назад.

– Какой атаке? – удивленно спросила Асия.

– Той, что лишила меня магии, – ответил Роберт Леодар. – И брата.

Арман решительно не знал, что делать. Получается, его противника просто нет? Как такое может быть? И даже показалось, он бы почувствовал гибель первого Леодара. Но отец действительно упоминал, что в Тираноре пролилась королевская кровь. Выходит, его лишили права на поединок? Матушка добилась своего?

– Вам стоит проехать с нами, ваше высочество, – заговорил наставник Бартоломью. – Его величество Холдон однозначно пожелает с вами побеседовать.

– А если я откажусь? – Губы Роберта искривила колкая усмешка.

– Нам придется применить силу, – ответил Бартоломью. – И вы не сможете ей противостоять.

– Получается, я ваш пленник?

– Гость, – откликнулся Арман. – Мой учитель прав: лучше вам самому объяснить моему отцу, что произошло. Весь королевский двор сейчас в сутках пути, я вас надолго не задержу.

– Что же, выбора вы мне не оставили, – признал Роберт. – Так и быть, я приму ваше вежливое приглашение, ваше высочество.

Его тут же окружили светлые маги: с силой или без, наследник темного престола был опасен. А Арман чувствовал себя мерзко.