Последний Паладин. Том 17 - Роман Саваровский

Тень Мрака заменила ее собственную. При этом она была больше, плотнее и сильнее. Словно теплые объятия старшего брата. А вместе с ними она услышала голоса.

Колль, Ночь, Кедр, Дом и остальные. Все, кроме Мрака подбадривали ее. Придавали ей сил. Этих сил не хватало, чтобы призвать остальных обратно, но их было вполне достаточно, чтобы встать на ноги.

Вместе с голосами братьев и сестер, в сознание Лисы вливались и их чувства, память, желания. Она четко увидела, как Кедр пробил сюда проход через Древо. Видела, как Ночь обучала остальных отделяться от тел и сливаться с тенями. И с облегчением увидела, как все безымянные оставили свои реальные тела снаружи, перед тем как зайти сюда.

И даже тело Мрака, оно цело и ждет снаружи.

Осталось лишь выбраться туда.

— Положитесь на меня, ребята, — ощутив все тепло поддержки своей семьи, прошептала она, и чуть смутившись добавила, — и спасибо.

К этому моменту Лиса уже твердо стояла на ногах. Рана затянулась, а с возвращением Тени, вернулась и связь с миром Теней.

Вернулись силы.

Артемис же удивленно оглядел ее с ног до головы и усмехнулся. Он явно этого не ожидал, но как будто бы не сильно расстроился. Его самоуверенный взгляд скользнул по девушке и впился в ее пульсирующие яростью и силой глаза.

— Нравится? — чуть наклонив голову, весело спросил Артемис, — не отвечай, я и так вижу, что нравится! Их сила. Их чувства. Их воля. Все они в твоей власти! Все эти люди! Их мысли, их жизненный опыт, их навыки, их желания… все это теперь существует только ради тебя и принадлежит тебе! Приятно же, скажи? Скажи⁈

— Твои грязные намеки не сработают, козел, — брезгливо фыркнула Лиса, — я не такая как ты! Эти люди стали моей Тенью по своей воле!

— А есть разница? — усмехнулся Артемис, — результат ведь один! Знаешь, я тоже когда-то начинал с добровольцев, — с ностальгией в глазах вспомнил он, — наивные девицы отдавались мне. Были только рады стать чем-то большим, чем они сами! Их надежды, мечты, жизни… пожирать это все было так приятно!

— Заткнись! — скрежетнула зубами Лиса и взмахом руки метнула сотню тонких игл.

Один в один таких же, какие использовал Мрак.

— Ахахаха, — весело хохоча увернулся от только подтверждающей его правоту атаки Артемис, и не скрывая своей радости, сделал шаг вперед, — ну, когда не прав, тогда не прав! Признаю, вам удалось меня развлечь! Но это все не меняет сути, девочка, — отсмеявшись, вздохнул Артемис, и его лицо стало серьезнее, — лучше бы ты ушла, пока была возможность.

И с этими словами Артемис вытянул вперед раскрытую ладонь, и поманил указательным пальцем. Кинжал на поясе Лисы тут же затрясся, словно его потянуло магнитом, но спустя секунду тряска прекратилась без каких-либо видимых усилий с ее стороны.

Кажется, даже сама Лиса удивилась тому, насколько ей легко удалось удержать вторую часть «Длани Сумрака» у себя.

— Хм, — совсем перестал улыбаться Артемис, глядя на свой указательный палец.

Его словно вдавило незримой силой, а из-под ногтя проступила алая кровь.

— Эх, надо было позволить светлым вырезать весь ваш поганый аспект, — слизнув кровь, покачал головой Артемис, — но я так хотел сделать это сам… хотел лично взглянуть в глаза последнему потомку силы этого неблагодарного старика, перед тем как своими руками оборвать последние крупицы его наследия. И в какой-то мере я тебе даже благодарен, девочка. Ведь ты упростила мне задачу. Собрала здесь всех Истинных Теневиков, кто остался. И когда вас не станет, я заменю каждого из вас своими детьми тени! Мой аспект останется единственным настоящим! Единственным живым! С помощью Кристалла я стану праотцом всех теневиков мира!

И с этими словами посерьезневший Артемис резко замолчал и сорвался в атаку.

* * *

Я сидел на кресле в пустом кабинете. Ноги мои были сложены на журнальном столике, а чуть поодаль, на нем же лежало серебристое перо. Оно источало стихийный дым, который принимал подергивающиеся очертания старой деревянной хижины в снегу.

Я же поглаживал сидящего у меня на руках Проглота, который и принес мне это перо, и молча смотрел на ту же картинку.

— Ты не хочешь вмешаться? — раздался со стороны пера каркающий голос.

— Нет, — ответил я своему незримому собеседнику, — а ты?

— Я и так сделал более чем достаточно! — фыркнул гордый Рэйвенхарт Сумрачный Демон.

И с этим сложно было спорить. Вон даже хомяка прислал с переговорным пером. Весьма нетипичное поведение для древнего фамильяра Истинных Теней.

— Я тебя ни о чем не просил, — тем не менее напомнил я.

— И что⁈ Я это делал и не ради тебя, чтоб ты знал! — задохнулся возмущением уязвленный ворон, — А потому что обещал присматривать за наследием Акса!

— Да что ты говоришь? — протянул я, чуть подавшись вперед, — а то, что там находится кристалл, просто совпадение?

Ответом мне было нервное сопение, и распавшееся серой дымкой перо. Трубку бросил альтруист пернатый.

Увидев, что принесенная им прелесть рассыпалась, Проглот мгновенно скакнул на журнальный столик и судорожно захлопал лапками, пытаясь собрать дым обратно. А когда у него не получилось, то он расстроился и, надув щеки, плюхнулся на жопу и поднял на меня глазки бусинки.

— Чего так смотришь? Неужели и ты тоже не веришь, что она готова? — спросил я.

Ответа не последовало. Но хомяк и не мог дать мне этот ответ. Как его не мог дать и старый садист, которому этот вопрос в пустоту и был адресован.

Жаль только он его не услышит.

— Эх, тяжела жизнь наставника, — вздохнул я, и поглаживая по голове грустного Проглота, задумчиво перевел взгляд на проплывающие тяжелые тучи за окном.

* * *

— Ты неплоха для девчонки, признаю, — облизнулся Артемис, между чередой теневых атак, — но в тебе же нет ничего примечательного. Удивительно, чем за столь короткий срок ты вообще умудрилась соблазнить «Длань Сумрака»? Еще и так крепко вцепилась. Но Маркус идиот, если по-настоящему думает, что ты готова бросить мне вызов. Даже со всем своим выводком, ты и в подметки не годишься Аксу, — брезгливо произнес он, выстреливая очередную волну теневых отростков, — совершенно не понимаю, что «Длань Сумрака» в тебе нашла? Цепляешься за отголоски силы Акса, приправленные