Война 1 - Сергей Садов

— Шольт, — Аргот так крепко стиснул приятеля за плечо, что тот аж поморщился и присел. — Всё будет зависеть исключительно от нас. Точнее от всех, кто в этот комитет попадёт. Не так ли?

— Ага, — прохрипел Шольт, пытаясь освободиться от объятий друга. — От нас и от леди.

— Но в наших силах убедить её сделать всё нормально.

— Я рад, что ты в это веришь, — Шольт всё же сумел вывернуться и отошёл подальше. — Но почему нельзя всё сделать без меня?

— Потому что есть приказ маркизы.

— Угу. Аргот, я уже достаточно умею читать и разглядел подпись. Элайна Великолепная, да? Ты сам прекрасно понимаешь, чем это чревато для всех вокруг! А я не хочу быть крайним.

— Да, в конце концов! — не выдержал Аргот. — Будь ты мужчиной, а не тряпкой! Прими свою судьбу с достоинством!

— А можно я лучше с гарлами отправлюсь воевать? — осторожно поинтересовался Шольт.

— Нельзя! Или ты думаешь, я там один должен отдуваться? Ага, размечтался.

— Ты дворянин! Тебе положено!

— А ты мой слуга, если не забыл. Моя судьба — твоя судьба!

Вокруг уже собрались несколько новиков из тех, что был на тренировке, и теперь все они с недоумением наблюдали за спором. Один из них не выдержал:

— Не понимаю, чем ты недоволен? — удивился он.

— Это же Элайна придумала! — воскликнула Шольт так, словно это всё объясняло.

— Леди Элайна имеет собственное представление о различных мероприятиях, которые она задумывает, — дипломатично отозвался Аргот. — Но работать с ней бывает весьма проблемно.

— Говори уж сразу — катастрофа, — буркнул Шольт, уже явно принимая неизбежное. И пояснил всем вокруг: — Леди однажды вынудила меня устроить с ней литературную дуэль и сочинить про неё рассказ, где бы я её высмеивал.

— О-о-о… — озадачились вокруг, явно не доверяя словам.

Но Аргот вмешался и рассеял сомнения:

— Сам виноват. Нечего было в глупый спор с леди встревать. Она тебя тупо подловила за твой длинный язык.

На приятелей все вокруг уставились весьма ошарашенно.

— Гм… — выступил один. — Вы сейчас точно про маркизу говорите?

— А про кого ж, — буркнул раздражённо Шольт, как обычно, совершенно не умеющий читать атмосферу. Даже тычок от Аргота не помог. — Это монстр в обличье милой девочки, честное слово! Она надо мной издевалась!

Последняя фраза вызвала общую оторопь. И если до этого Шольта явно собирались побить за оскорбление маркизы, то когда Шольт с явной детской обидой воскликнул про издевательства, все застыли. Ошарашенно глянули на Аргота. Тот вздохнул, сообразив, что длинный язык Шольта опять привёл их к неприятностям. Придётся спасать положение. Потому махнув всем, он прошёлся к скамьям вокруг полигоны, где шли тренировки, принялся рассказывать о знакомстве с Элайной Великолепной и их совместных приключениях в Тарлосе. А также про литературную дуэль с Шольтом. Под конец все вокруг уже лежали от смеха, сочувственно глядя на насупленного Шольта.

— Да, маркиза может, — подтвердил кто-то знающий. — Слышал от слуг, как она ночью привидение изображала. А вы, получается, теперь элитная гвардия?

Шольт ещё больше насупился.

— Это, между прочим, была вина Аргота! Он там отряд собирал!

— Молчи уж, Шольт Простоватый, — перебил его Аргот, намекая, что может и ещё кое-что про него рассказать, о чём пока промолчал. Можно предположить, что истории про Элайну Великолепную и Шольта Простоватого тут зайдут. Шольт понял и заткнулся. Обиженно отвернулся.

— Прилетает почему-то всегда мне, — пробурчал он.

— Потому что язык держать не умеешь за зубами. А нашей леди дай только возможность с кем сцепиться в словесной баталии. Шольт, признай, ты идеальная мишень.

— Вот потому я и не хочу во всё это встревать!!! Это опять с леди постоянно рядом быть? Нет уж.

Новики Шольта вежливо окружили и также вежливо намекнули, что всем хочется поучаствовать в турнире и если для этого нужно принести в жертву леди одного не в меру болтливого слугу, то все с удовольствием на это пойдут. И все глядели на Шольта так добро-добро.

Шольт нервно сглотнул и заверил, что ради друзей готов на всё, даже на общение с леди. На этом вопрос был закрыт, а инцидент исчерпан. Только когда они уже шли в кабинет к Элайне для получения официального поручения по турниру, Шольт всё же высказал Арготу всё, что о нём думает.

— Ну и чего ты стонешь? — поинтересовался Аргот. — Можно подумать, Элайна тебя прям пытает. Шольт, согласись, во многом ты сам виноват со своим неумением держать язык за зубами. Вот прямо как сейчас. Кто тебя заставлял при всех трепаться об этом приказе? К тому же, Шольт, ты в самом деле полагаешь, что у нас с тобой был шанс избежать чего-то, если леди твёрдо вознамерилась это сделать?

Шольт подумал, повздыхал и вынужден был признать, что шансов у них изначально не было.

— Вот как у неё это получается? — вопросил он непонятно у кого. — Ведь явную дичь придумала, но теперь все вокруг, в том числе и взрослые, будут усиленно бегать, стараясь воплотить эту дичь в жизнь.

— Природный талант и обаяние, — рассмеялся Аргот, вспомнив Элайну. — Признайся, тебе ведь тоже интересно, что там леди придумала. А ворчишь ты просто по привычке.

— Ворчу я потому, что я опять там окажусь крайним. — Но ворчал он, уже явно смирившись со своей участью. Ну и действительно было интересно, что там ещё леди придумала. Есть такое.

Глава 7

По поводу службы Валиора Строжа за несколько дней было несколько встреч, в которых принял участие ещё и граф Ряжский. Элайна, которой последний сунул практически под нос свои выкладки, после прочтения даже растерялась. Это надо было так суметь свести все её бессвязные рассказы и построить хоть какую-то стройную модель. Наверное, надо было изначально собираться втроём. Могла бы и сообразить, что мимо сенешаля герцогства всё это не пройдёт в любом случае. Покосилась на Строжа.

— У меня есть несколько вопросов, леди, — выдернул из размышлений девочку сухой голос графа.

— Я вся во внимании.

И началось… Граф докапывался