Война 1 - Сергей Садов

сильнее. Иначе позже устанешь отбиваться от набегов соседей, если кто хоть на миг усомниться в нашей силе. Полагаешь, не найдутся желающие воспользоваться нашей слабостью, если почуют её?

— Хм… М-да… Как-то…

— Тоже не подумал? — с усмешкой кивнул Дайрс. — А ещё учитывай присутствие короля, которого нужно показать всем как участника похода и, пусть и формального, но командующего. И королю нужно показать себя вассалам. До этого, кто его мог видеть? Он впервые выбрался из-под опеки как регентского совета, так и своей матери. Политика. Вот так вот. А есть ещё и четвёртый пункт, и пятый. Всё не так просто, Картен.

— Я в этой политике ничего не понимаю, — с досадой буркнул Картен. — Мне покажите врагов, и я пойду на них…

— Учись, — отрезал не очень довольный капитан. — Или, думаешь, мне нравится в этом разбираться? Приходится. А ты отныне становишься политической фигурой. Или, полагаешь, никто не сообразил, что тебя готовят вместо погибшего Хайрида Рамса? А заместитель командующего герцогской гвардией по умолчанию — политическая фигура. Так что либо ты научишься разбираться в политике, либо политика будет иметь тебя. Причём в прямом смысле.

Картен сморщился, но спорить больше не стал. Он был умным человеком и всё понял правильно. Придётся учиться.

Пришлось вникать, вызывать мастеров для организации площадей для турнира, зрительских мест, мест для герцогской семьи с королём. А потом, словно этого всего было мало, заявилась маркиза Райгонская со своими гениальными идеями. Марстен Дайрс всё-таки попытался отбиться, даже намекнул, что привлечёт к спору леди Ларию Райгонскую, на что получил фырк от младшей дочери герцога и её гордое заявление:

— Да что эти женщины в наших мужских делах понимают?

Пока Дайрс приходил в себя от такого заявления, а Картен торопливо уполз отсмеиваться подальше, дабы не оскорбить хохотом леди, Элайна высыпала на голову капитана свои мысли на этот счёт и объяснение, почему её идею следует считать гениальной.

— Я уже и приглашения разослала в Тарлос. Участие примут все, кто защищал город, но пока по возрасту не могут сражаться на турнире. И пусть новики себя покажут. Я видела их тренировки. Неужели они не заслужили права показать себе перед герцогской гвардией. И вам легче — сразу будет видно, кто там чего стоит.

— Я и так это знаю! — рявкнул капитан Дайрс, понимая, что спор проигрывает, но пока ещё не отказавшийся от него. — Я наблюдаю за их тренировками.

— Так пусть они и другим гвардейцам себя покажут, — невозмутимо парировала Элайна. — А их участие почти в турнире и их самооценку поднимет.

— Им её уменьшать надо, — из последних сил сопротивлялся капитан.

Элайна задумчиво подняла взгляд к небу и вроде ни к кому не обращаясь, заметила:

— А ведь папа ещё не забрал у меня печать… Я пока ещё временно исполняю обязанности герцога… Как-то даже не подумала об этом. Зачем я убеждаю… Хм… Из вежливости, наверное…

Капитан выдохнул.

— И какова ваша идея, леди? — процедил он.

Обрадованная девочка тут же достала из поясной сумки сшитую пачку листов.

— Вот тут я набросала кое-что. Даже я понимаю, что устраивать поединки с копейными ударами на ристалище, что будут демонстрировать рыцари, чересчур. Потому такого не будет. Так что самую трудоёмкую часть в плане подготовки турнира вам дублировать для подростков не придётся. А остальное всё не так уж и сложно сделать. Значит так, поединки на мечах, стрельба из луков по мишеням, стрельба из арбалетов. Я там накидала свои мысли. Там стрельба на точность, на скорость… Ну, в смысле, за как можно короткое время выбить максимальное количество очков. Потом я планирую ещё состязание отрядов. А в завершение битва на одних мечах без щитов всё против всех. Да останется в конце только один! Гм… Опять не из той оперы. Ну и ладно, в тему. Как-то так. Ну там ещё кое-какие идеи.

Капитан обречённо посмотрел на листы в руке.

— Леди, вы понимаете, что мы не можем отвлечься от подготовки основного турнира? У нас не будет времени этим заниматься.

Девочка радостно закивала.

— Понимаю. Потому я организовала специальный организационный комитет, который всё будет делать и следить за работами. Я их сегодня же к вам направлю. Вы им главное пропишите инструкций и помогите советом, если потребуется. Представьте рабочим, чтоб те знали, кому подчиняться.

— Инструкций я им пропишу, — зловеще пообещал Дайрс, окончательно смирившись с неизбежным.

— Тогда я пойду обрадую комитет, — сообщила до неприличия счастливая маркиза и удалилась.

А потом, когда к ней в кабинет заявились Аргот с Шольтом и Элайна их обрадовала назначением и объяснила их обязанности, а также вручила копию той тетради со своими намётками, которую отдала Дайрсу, радостно им заявила:

— Вы не справитесь. Аргот, ты, может, и потянул бы, если бы вопрос организации стоял у тебя в Ключе или, даже в Тарлосе после осады. Но тут у тебя нет такого влияния. И я знаю отношения других новиков к тебе. Так что считайте испытанием — как выкручиваться будете. Даю подсказку: все новики хотят участвовать в этом турнире. Они заинтересованы в этом. И заинтересованы, чтобы он состоялся. Особенно те, кому вскоре держать экзамен в гвардию. А я ещё объявлю, что победитель турнира будет зачислен в гвардию без испытаний. Капитан поддержит, уверена. То есть их интерес в турнире будет кровным. А потому согласятся подчиняться ради этого кому угодно. Но два человека для организационного комитета всё равно мало. Вы не справитесь, как я уже говорила. И авторитета нет, и двое мало для решения всех возможных проблем. И на это накладывается ваша неопытность. А потому… Бегом с моим указом с вашим назначением на тренировочную площадку и набирайте в комитет самых авторитетных и нужных вам людей.

— Тогда зачем ты назначила нас? Сразу бы тех авторитетных и пригласила бы, — пробурчал Шольт.

Элайна глянула на него.

— Во-первых, я не знаю, кто там авторитетный. Нет, при желании выяснила бы, но не хочу. Ибо мы плавно подходим к «во-вторых». А во-вторых, у нас то, что это для вас испытание, а не для тех авторитетных. Аргот, ты будущий командир и будешь командовать своими людьми. А там могут быть люди очень разные. И к каждому нужно будет найти свой подход. Так что вот, тренируйся. Конечно, ты можешь скинуть всё на тех самых