Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона - Елена Крамская

— Что случилось?! — громовой бас отца расколол утреннюю суматоху. Он выскочил на к воротам в ночной одежде, но его широкая ладонь по привычке, выработанной годами войны, намертво сжимала эфес тяжелого меча.

Рядом с ним, словно соткавшись из предрассветных теней, возник Дейран. Меня обдало жаром только от одного взгляда на него. Он был уже полностью одет в глухом дорожном костюме из черной, матовой кожи, перетянутый ремнями с оружием, он казался еще выше, еще шире в плечах.

— Милорд! — прохрипел гонец, сгибаясь пополам и сплевывая на мокрые камни густую кровавую слюну, — Дикие племена объединились и прорвали главную заставу у Черного Перевала. Гарнизон перебит подчистую. Они вырезают деревни, не щадя никого! Жгут посевы! Сейчас эта орда направляется прямиком в сторону ваших земель, милорд!

Лицо отца за одну секунду исказилось гримасой холодной, сосредоточенной ярости. Морщины вокруг его губ залегли глубже.

— Невозможно… — пробасил он, и в его голосе прозвучало отрицание воина, — Я лично укрепил этот перевал прошлой весной. Там стояли мои лучшие люди… Там были наложены мощные магические заклинания.

— Это скоординированная атака, — глухо произнес Дейран.

Его голос был пугающе спокоен, но в этих обманчиво ровных интонациях явственно слышались раскаты далекого, разрушительного грома. Он шагнул к гонцу, и его янтарные глаза сузились до хищных щелей.

— Сколько их? Отвечай точно.

— Целая орда, милорд. Пару-тройку тысяч. Нам их не удалось сдержать.

Отец резко обернулся.

— Я должен ехать. Мои легионеры — единственные на севере, кто сможет остановить эту лавину. Я должен быстро поднять людей и выступать навстречу, пока они не дошли до мирных поселений.

— Я с тобой, Галеон, — твердо, не терпящим возражений тоном сказал Дейран. Он положил свою тяжелую, затянутую в перчатку руку на плечо отца, — Моя гвардия и твои легионеры раздавят их быстрее. Мы ударим с двух флангов.

Нет! Только не это! Он не может уехать в тот момент, когда я остаюсь здесь, одна, в этом змеином гнезде, наедине с раненой, но оттого еще более ядовитой, непредсказуемой мачехой. Мои пальцы впились в ткань юбки.

Словно услышав мой безмолвный, отчаянный крик, Дейран медленно повернул голову и нашел меня взглядом в толпе суетящихся слуг.

На одно короткое, бесконечно долгое мгновение его лицо, до этого непроницаемое и жесткое, исказилось. Я увидела в его золотых глазах такую отчаянную внутреннюю борьбу, клокочущую ярость на обстоятельства и такое болезненное, рвущее душу нежелание оставлять меня, что у меня физически перехватило дыхание. Я видела, как он разрывался на части между своим долгом принца и воина, и мной, своей парой.

Но я ту мужскую суть, что делала его тем, кто он есть. Он не мог остаться в теплом замке и сидеть, сложа руки, прячась за каменными стенами, пока хаос, кровь и смерть творятся на ближайших рубежах, унося жизни невинных людей.

И тут, глядя в его глаза, меня словно ударило молнией. Мозг, натренированный выживать, сложил пазл.

Я четко, до звона в ушах осознала одну вещь — в моей прошлой жизни никакого нападения на северные рубежи в это время года не было. Границы были тихими вплоть до самой моей кончины в столице.

Значит, это не случайность!

Это не дикие племена вдруг решили объединиться. Это идеально спланированный, щедро проплаченный набег. Отвлекающий маневр колоссальных масштабов. Валериан и Гера выводили тяжелые фигуры с моей доски. Он убирал моих защитников.

Отец, полностью поглощенный мыслями о предстоящей битве, уже раздавал команды.

Двор закрутился в вихре лихорадочных, лязгающих сталью сборов.

Я сделала несколько неверных шагов назад, отступая в глубокую тень боковой сводчатой галереи, подальше от факелов. Мне нужно было унять крупную дрожь, бившую по коленям. Я прислонилась спиной к холодному камню, закрыв глаза.

Он нашел меня там.

Дейран просто возник из полумрака, бесшумно, как призрак. Он встал прямо передо мной, широко расставив ноги, отрезая мне любой путь к отступлению, нависая надо мной темной скалой. Запах кожи, стали и его собственного, терпкого мускуса ударил в голову.

— Я должен ехать, — сказал он.

— Я знаю, — прошептала я. Я просто не находила в себе сил поднять на него глаза. Боялась, что если посмотрю на него, то разрыдаюсь, и буду просить его остаться.

— Я не хочу, — внезапно вырвалось у него. Это прозвучало почти как рычание раненого зверя.

Он сделал резкий шаг ко мне. Его тень накрыла меня поглощая полностью. Он с силой ударил ладонями в каменную стену по обе стороны от моей головы, запирая меня в ловушку своего тела.

— Аделаида, боги свидетели, я не хочу оставлять тебя здесь. Один на один с ней, — Он шумно втянул воздух, — Я нутром чую, что это ловушка.

— И ты знаешь это, но все равно едешь, — я наконец заставила себя вскинуть голову и посмотреть на него.

Его лицо было напряжено до предела, желваки ходили ходуном под загорелой кожей. Глаза горели лихорадочным, злым огнем.

— Но и оставаться в замке, ждать нападения, позволяя вырезать людей — это не выход, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— И ты не можешь бросить отца там одного, — тихо закончила я за него.

— Не могу, — он с силой провел рукой по своим темным волосам, растрепывая их. Затем его горячие ладони легли на мои плечи, — Неделя. Слышишь меня?

Он встряхнул меня, заставляя смотреть только в его глаза.

— Мы разобьем эту мразь, освободим перевал и вернемся. Продержись всего одну неделю. Обещай мне, Аделаида. Обещай, что будешь предельно осторожна. Никаких прогулок ночью. Никаких приемов пищи из чужих рук, никаких подозрительных напитков. Никаких рискованных выходок в одиночку. Я умоляю тебя, запрись в своей комнате. Выходи только, если замок начнет рушиться.

Его голос, обычно такой властный, сейчас был пропитан неподдельной, жгучей тревогой за меня. Это ломало мои внутренние барьеры лучше любого принуждения.

— Мой человек остается здесь, и будет следить за каждым вздохом этой ведьмы. У него есть четкие инструкции как действовать при малейшей угрозе для тебя. Будь осторожна, обещай мне.

Смотря в его горящие, полные отчаянной тревоги глаза, чувствуя жар