Проводник проклятых - Ольга Дубровская

перезаправки челнока, — слегка растягивая гласные, глубокомысленно произнесла японка. — Невозможно изменить один путь в отрыве от целостной картины. Логично, что соседние ветки тоже меняются, и структура Лабиринта в ближайшей зоне перестраивается.

— Тэнко, скажите, а когда именно вампиры в последний раз что-то меняли в этом пространстве? — вновь влезла с вопросом Женя. — Вы говорите, очень давно, но хотя бы примерно? В каком веке?

Японка сдержанно улыбнулась.

— Люди… вы так помешаны на этих датах, — вздохнула она и качнула головой, — а между тем — время как песок: не имеет ни начала, ни конца. Оно бесконечно и остановить его невозможно.

— А что тогда случилось? — спросил Кейриган, и в его глазах сверкнули искры жгучего любопытства.

— О, это была очень трагическая история о том, как можно бездумно распоряжаться свалившимися на голову рычагами управления миром. Я не хотела бы, чтобы когда-либо повторилось нечто подобное.

— И всё-таки?

Взгляд Тэнко затуманился, и она задумчиво опустила взгляд, словно вспоминала эти «дела давно минувших дней».

— Иррата — одна из троих вампиров первого поколения своей семьи — каким-то образом выпытала у ковенанта по имени Грай информацию о Лабиринте, затем с его помощью отыскала Выход и провела ритуал открытия, а после вместе со своими учениками убила этого ковенанта в жестокой схватке. Проникнув в Лабиринт, она отсутствовала несколько недель. Что именно она делала там, история умалчивает, но только после того, как она вышла на поверхность, стали происходить очень странные вещи.

— Что же именно? — нетерпеливо заёрзала на месте Женя.

— Началось с очень сильного гула, который слышали сразу во многих точках Земли. И никто не мог понять, что это за гул и откуда он исходит — то ли изнутри, из недр, то ли снаружи, с самого неба. Люди начали в страхе разбегаться, думая, что сейчас сверху начнут падать горящие камни. Только вот убежать им было некуда, так как гул доносился отовсюду. Через некоторое время пошёл сильный дождь, который никак не хотел переставать. Иррата пыталась управлять разбушевавшейся стихией с помощью своих учеников, среди которых нашлось несколько водных магов, но их сил было недостаточно, а масштаб катастрофы — слишком велик.

— Всемирный потоп? — с сомнением хмыкнул Олег, внимательно слушая рассказ вампирши, который походил больше на легенду или притчу, чем на реальную историю.

— Очень похоже, — уклончиво ответила Тэнко. — Тогда погибли тысячи людей. Учитывая общую численность человечества в то время, это стало ощутимой потерей. Некоторые ковенанты высказали недовольство и, кроме того, они хотели отомстить за гибель Грая, но Иррата бежала и несколько десятилетий скрывалась, периодически создавая новых членов семьи, а попросту — послушных слуг.

— Но ведь ковенанты абсолютно бессмертны, — заметил Кейриган. — Как же тогда Иррата убила этого Грая?

— Она умертвила тело, но дух его оставался в нашем мире и, найдя подходящую физическую оболочку, возродился, переделывая тело под себя и постепенно вернувшись к первоначальной внешности. И вот тогда Грай и несколько других членов семьи Ковен отыскали Иррату и начали преследовать её. Они нагнали её около города Помпеи. Завязалась битва, и Иррата, конечно, не стеснялась применять свою силу. Она была опытным огненным магом…

— Получается, это она спровоцировала извержение Везувия? — ошарашенно спросил Кейриган.

— Это более чем вероятно, — кивнула японка.

— А… Иррата не выжила? — спросила Женя, продолжая с неменьшим азартом, чем ученик японки, следить за её рассказом.

— Нет, над ней совершили показательную казнь, несмотря на то, что её посещение Лабиринта всё-таки принесло для вампиров очевидные плюсы…

— Это какие? — прищурился Серов, сканируя вампиршу взглядом и пытаясь понять, есть ли в её познавательном рассказе хотя бы доля правды. — Или это секрет за семью печатями?

Губы японки снова тронула едва заметная прозрачная улыбка.

Глава 15. Вызов принят

Тэнко проницательно посмотрела на охотника.

— Хотите знать, в чём выиграли вампиры после посещения Ирраты Лабиринта? — медитативно повторила она вопрос Серова, словно пробуя на вкус каждое из слов. — Речь идёт об устойчивости к воздействию солнечных лучей. Люди не просто так сложили много легенд о нас, во многих из которых отражается тот факт, что мы должны бояться дневного света. Оказалось, это имело под собой основания.

— То есть, изначально вы боялись света, а Иррата повлияла на Лабиринт таким образом, чтобы активировать ту цепочку вероятностей, в которой солнечный свет перестаёт быть губительным для вас? — уточнил Серов.

— Да, верно. После визита Ирраты в Лабиринт и событий с потопом на Земле произошло глобальное изменение климата. Раньше Землю окружала плотная «подушка» из облаков, которые образовались благодаря испарениям с поверхности земного шара. Из-за этого слоя лучи солнца равномерно прогревали всю Землю, создавая эффект парника. После того, как вся воздушная подушка пролилась дождём, а уровень мирового океана увеличился на пятьдесят метров, лучи солнца стали проникать беспрепятственно в земную атмосферу. Эффект парника пропал, установился современный климат: на полюсах произошло резкое похолодание. Изменившиеся условия повлияли и на вампиров, и на людей. Солнце стало более агрессивным, поэтому процессы старения человека начали происходить гораздо более стремительно, и если раньше средняя продолжительность людской жизни достигала двухсот пятидесяти лет, после всех событий она существенно снизилась. Вампиры же, наоборот, получили преимущество, — их физиология изменилась таким образом, что организм перестал критично реагировать на ультрафиолет.

— Странно, — глубокомысленно изрекла Женя. — Почему так? Солнце же стало агрессивнее, по сути, вампиров вообще должно было накрыть…

— Да, вы правы, Евгения, — мягко подтвердила Тэнко. — Но на этот вопрос я вряд ли смогу вам ответить, я не медик и не учёный… Я даже не жила в те времена, а всего лишь хорошо знаю историю древнего мира.

Женя осторожно пихнула отца локтем.

— Среди нас есть опытный микробиолог, может быть он сможет ответить на этот вопрос?

Олег резко повернулся к дочери, взглядом призывая её поменьше болтать.

— В самом деле? — заинтересованно повернула голову Тэнко. — Что ж, тогда мне очень любопытно услышать вашу версию…

— Я не так хорошо знаком с вампирской физиологией, как бы мне того хотелось, — ответил Серов нехотя. — Могу предположить, что изменившийся климат послужил так называемым «сараевским выстрелом», который запустил цепь генетических мутаций. И, учитывая, что адаптивные возможности у вампира гораздо выше, чем у человека, то можно предположить, что их организм сам направил эти мутации в нужное русло.

— Интересная гипотеза, — кивнула японка. — Благодарю за неё. Так или иначе, но после этого наконец-то вампиры смогли выйти на свет. Хотя, конечно, чувствительность к солнцу у нас всё ещё выше, чем у людей. И чем вампир старше, тем она сильнее. Возможно, это уже что-то вроде атавизма.