Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

"Нет".

"Лаэ бы послушала. Я знаю, она бы послушала. Турн послушал. Мы с Ганданом разговорили Уайлдера. Мы могли бы заключить мир, но какой-то тупой ублюдок все испортил, швырнув в него заклинательным черепом. Лаэ бы послушала". Альф бросил в воду камешек. "Придет весна, я отправлюсь в Эвервуд и найду ее".

"Весной Дорога будет перекрыта армиями из Саммерсвелла, жаждущими нас уничтожить".

"Почему Лорды ополчились на нас?” Альфу хотелось возразить, крикнуть: мы спасли Некрад. Мы столкнулись с самой Смертью и не дрогнули. Это было грязно и кроваво, и мы заплатили чертовски высокую цену, но мы это сделали. Так же, как мы убили лорда Боуна. Мы их чертовы герои. Он проглотил все это. "Так вот о чем говорила Берис? Думаешь, Лесные эльфы - корень всех наших бед? Думаешь, они настроили Саммерсвелл против нас?"

"В Некраде, где Лесные эльфы не могли нас подслушать, мы с Берис долго говорили о тайной силе, которая правит этими землями. И если уж на то пошло, я ей верю. Я давно знаю, что невидимые силы диктуют события. Но, честно говоря, меня мало волнует, кто правит миром, - лишь бы я мог свободно учиться. Король может издавать законы для эльфов и смертных, но законы магии связывают и короля, и простолюдина. Только эти законы я уважаю".

Блейз, казалось, взял себя в руки.

"Но в то же время, - продолжал он, - правда не имеет значения. Даже если лорды Саммерсвелла действуют только по своей воле, их действия будут одинаковыми. Некрад слишком ценен, чтобы уступить его обратно эльфам-колдунам или оставить под контролем кого-либо еще. Они придут за нашим городом. Они придут за моей башней". Перо Блейза царапнуло по пергаменту. "И твой собственный родственник провозглашен королем Некрада. Твоя судьба связана с нашей".

"Все это чепуха. Это просто история, придуманная каким-то дураком. Это не пророчество, не правдивое утверждение или что-то в этом роде. Это всего лишь история".

"Возможно. И когда Дервин будет висеть на виселице, а ты будешь рядом с ним, тогда лорды, возможно, согласятся, что все это чепуха. А пока они видят в мальчике угрозу". Блейз поднял руку, потом остановился. "Держи Разрушитель Чар в ножнах. Это заклинание очень неустойчиво, и если оно будет разрушено, они найдут нас". Он пробормотал загадочные слова, затем вскинул руку, словно разбрасывая семена в небо. Альф не мог сказать, что именно сотворило это заклинание, но то же самое можно было сказать и о половине заклинаний Блейза. По ту сторону воды над Кайрад Налом, грозы бушевали словно великаны, топча леса внизу.

Некоторые заклинания, казалось, ничего не делали. Другие разрушали мир.

"Блейз, - осторожно сказал Альф, - ты вернул мальчика Ольве. Это же заклинание вернуло Смерть, да, и связало ее с дочерью Турна".

"Задавай свой вопрос".

"Что вернулось с Дервином? Это..." Альф покачал головой. "Кто он?"

"Честно говоря, я не знаю. Смерть была первым человеком, и ее случай уникален. Конечно, заклинание требовало душу в Серых землях, чтобы перенести Дервина обратно в земли живых, но я не знаю, что из этой души осталось с ним". В голосе волшебника звучало раздражение. "В конце концов, это было не мое заклинание. Его создал Эрлкинг. Если оно не работает, то направляй свои претензии к руке, написавшей его, а не ко мне".

"Так что же нам делать?" - спросил Альф.

"Мы подождем здесь до завтрашнего заката, а потом ты вызовешь дредворма".

"Я имею в виду Некрад".

"Твоему племяннику повезло. У него в качестве чемпиона величайший мечник во всех землях", - рассеянно сказал Блейз. "Я должен отдохнуть". Голова волшебника поникла. Альф не мог понять, спит ли Блейз, размышляет или просто устал от разговоров с ним. Беседы с Блезом напомнили Альфу, что большую часть своей жизни он провел в подземелье, кишащем монстрами, а не в судах и на советах мудрых. Он всегда отставал на десять шагов и плутал, пока кто-нибудь более умный не подсказывал ему, кого бить.

Он положил Разрушителя Чар себе на колени. Однажды, когда все погрузилось в хаос и Некрад был открыт, меч призвал Альфа взять власть, стать кем-то большим, чем просто последователем. Но затем Дервин восстал из мертвых, и в момент его воскрешения Альф увидел в мальчике знакомую душу. В тот момент ему показалось, что какая-то часть Пейра вернулась.

Пейр, капитан Девятки. Пейр, за которым Альф последовал.

Пейр, за которого Альф не задумываясь отдал бы жизнь.

Пейр, которого Альф убил.

Альф не спал в ту ночь. Он продолжал бодрствовать, как тогда, когда присматривал за Девятью. Теперь был только Блейз. Ни советов Ян, ни песен Лаэрлин. Ни шалостей Лата, ни грубых шуток Гундана. Альф посмотрел на юг, в сторону Саммерсвелла и Великой Топи далеко за морем. Там жила Ян, или жила до того, как угасла, или превратилась в свет, или каким бы ни был ее мистический переход. Прощай, Альф, сказала она ему, ты несешь мое благословение и надежду мира. Что это значило? Она просто попрощалась или это тоже было частью ее пророчества? Что бы она посоветовала ему делать? У Ян были свои сомнения относительно Заступников - что бы она сказала о плане Берис? Что бы она подумала о Пейре?

Он поймал себя на том, что поигрывает рукоятью меча, почти вытаскивая Разрушитель Чар из ножен. Разговор с мечом мог разрушить хрупкое заклинание. И в любом случае, спрашивать совета у демонического меча было глупо. Ему нельзя доверять.

Он сидел в одиночестве, глядя на бурю и не зная, что делать.

Рассвет затмил звезды. На восточном горизонте появился яркий пурпурно-красный дым, знаменующий собой кровавое рождение нового дня. Туша дредворма начала разжижаться, растворяясь в зловонную черную жижу. Блейз сложил звездную сеть и спрятал ее в карман мантии. Затем достал еще несколько сокровищ - волшебные палочки, магические камни, замысловатые эльфийские талисманы, магический череп - и разложил их на плоском камне, чтобы рассмотреть при дневном свете. Большинство из них перегорели, магические камни треснули, волшебные палочки разрядились. Блейз выбрасывал бесполезные предметы один за другим, неодобрительно прищелкивая языком.

"Что это за хлам?" - спросил Альф.

Волшебник поднял хрустальный флакон, на котором было выгравировано изображение отвратительного существа с огромными глазами и щупальцами. Альфу доводилось убивать подобных существ в Ямах. У основания