Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

Альф воспользовался тем, что рыцарь отвлекся, и ударил его кулаком в живот. Гундан мало учил его официальным поединкам, но зато много - дракам.

Ураган распахнул ворота. Снаружи молнии раскалывали небо, неистовые ветры рвали лес. Деревья жизни скрипели и падали. Над горой пронеслась корона из молний.

Блейз стоял на пороге. Бушевавший вокруг него ветер не задевал мантию волшебника. Эльфийские лучники открыли по нему огонь, но ветер отбросил их стрелы в сторону. Рыцарь Роз попытался подняться.

Блейз произнес какое-то слово. Внезапно, благодаря обману зрения, коридор превратился в колодец. Волшебник стоял на вершине крутой шахты, а это означало, что спускаться нужно было... обратно по коридору, обратно к большому залу, подальше от двери. Альф упал, пошатнувшись от осознания того, что то, что он принял за пол коридора, на самом деле было вертикальной стеной. Эльфы вокруг него тоже упали, кувыркаясь в замешательстве. Только рыцарю удалось устоять на ногах, пока он боролся с заклинанием волшебника. Пошатываясь, он направился к Блейзу, поднимаясь ‘вверх’ по шахте исключительно усилием воли. Звездный свет отражался в его глазах, когда он творил контрмагию.

"Владетель!" - позвал Разрушитель Чар. Альф потянулся к рукояти меча, словно хватался за корень дерева, чтобы не упасть. Он поймал его, и колодец мгновенно снова превратился в коридор.

"Альфрик, ты мне нужен", - проговорил волшебник, его голос был напряжен, поскольку он боролся с рыцарем Роз. Эльф был почти на расстоянии вытянутой руки от Блейза. Альф бросился вперед по коридору и ударил эльфа сзади рукоятью, тот упал.

Альф и Блейз выбежали в бурю. Альф хромал, у него кружилась голова от потери крови, но волшебник все равно опирался на него. Вокруг царил хаос. Порывы ветра швыряли их то в одну, то в другую сторону. Деревья, веками выдерживавшие бури, ломались, как прутья. Молния ударила в Кайрад Нал, сотня разрядов пронзила гору одновременно, таких ярких, что на острове наступил ложный рассвет.

"Дредворм, - выдохнул Альф, - позови проклятого..."

"Я уже вызвал, - ответил меч.

Этому дредворму не добраться до Некрада. Ветер был слишком силен для него. Перепонка его отвратительных крыльев, как у летучей мыши, раздулась и порвалась. Он по спирали спустился к пустынному острову диаметром в несколько десятков футов. Скала едва возвышалась над набегающими волнами, но это была единственная твердая почва в поле зрения.

Приземлившись, Альф почувствовал, как дредворм умирает под ним. Он соскользнул с его спины, и боль пробежала по его израненному телу, и маленький островок закачался под ним. У него была фляжка с драгоценным целебным напитком, настоящим сокровищем в области лечебной магии, и он выпил его весь. Первый глоток он выплюнул, так как жидкость была густой от его собственной крови, но остальное проглотил. Боль отступила, давление в груди ослабло. Он без стеснения вдохнул ледяной морской воздух.

"Черт, тебе нужно было немного?" Он помахал Блейзу пустой флягой.

"Я не ранен. Истощен, но не ранен".

Альф уставился на магический шторм, бушующий над Островом Рассвета. "Это ты сделал?" - спросил он в благоговейном ужасе. Блейз был (по общему признанию, самопровозглашенным) величайшим волшебником из смертных, но Альф редко видел, чтобы он так разбрасывался необузданной силой. Блейз умел пользоваться зельями, иллюзиями, реликвиями и знал, какая руна открывает дверь в подземелье.

Мощная разрушительная магия была больше по силам тем, кто мог владеть силой земли.

"Я сделал это. Я захватил контроль над Кайрад Налом и обратил гору против нее самой". Блез достал из мантии серебряную сеть и начал раскидывать ее по земле. Альф покачал головой. Он мало что знал о волшебстве, но эта портативная ловушка была самым простым инструментом. Он уже много лет не видел, чтобы Блейз пользовался ею.

Впрочем, он давно не видел, чтобы Блейз покидал Некрад.

"Почему?"

"Я заметил, что ты уходишь, и поинтересовался, куда ты направляешься. Когда я понял, что ты задумал бросить эльфам такой... своеобразный вызов, я не смог устоять перед возможностью. Ты отвлек защитников острова, а я решил проблему, которая раздражала меня уже некоторое время. Лесные эльфы использовали Кайрад Нал для блокады Некрада. Теперь эта опасность устранена".

"Устранена", - повторил Альф. По ту сторону воды теперь горели леса, зарево отражалось в облаках. "Черт возьми, Блейз".

"Дерзость понадобится в грядущие дни", - сказал волшебник.

"Это Берис попросила тебя об этом?"

"Я не разговаривал с Берис со времен осады, - ответил Блейз. "Помоги мне с этим". Вместе они натянули звездную сеть, зацепив ее за камни и сложенное крыло дредворма.

Блейз сел, прислонившись спиной к туше дредворма, и серебряным пером написал на куске пергамента символы. Каждый из них представлял собой звезду, а эльфийская магия была... ну, это было все, что знал Альф. Мы родились от звезд, говорила ему Ильдорэ. Восемь тысяч сто пятьдесят девять эльфов проснулись с первым рассветом, и восемь тысяч сто пятьдесят девять эльфов увидят последний закат в конце света. Звезды, эльфы, символы, сети. Но он не видел, чтобы Блейз пользовался сетью с тех пор, как они прибыли в Некрад. Город функционировал как гигантский магический механизм, собирающий силу, которая проявлялась в виде магических камней и других чудес, и что могли использовать волшебники вроде Блейза.

"Что ты делаешь?"

"Заклинание сокрытия".

"Здесь?" Они были совершенно одни в темном океане.

"Ты ничего не понимаешь в скрытом мире".

"А ты не можешь вызвать другого дредворма?" Разрушитель Чар мог вызвать дредворма, но только на закате.

"Я исчерпал себя. Я вложил всю магию, на которую был способен, в уничтожение Кайрад Нала. Поэтому мне приходится экономить и выкраивать каждый клочок силы даже для этого маленького заклинания". Блейз взглянул на Альфа. "У меня был запас, но я использовал его, спасая тебя".

"Спасибо за это".

"Мне не нужна твоя благодарность. Мне нужно, чтобы ты понял нашу ситуацию. Скажи мне, зачем ты отправился на Остров Рассвета?"

"Я надеялся, что Лаэрлин была там. Я хотел рассказать ей о Маэдосе, о Смерти и о том, что произошло в Некраде. Обо всем. И я хотел поговорить с ней о том, что сказала Берис".

"Точно так же, как ты пытался справиться с вторжением Диких, напрямую договорившись с нашим покойным другом Турном. Ты думаешь, что узы товарищества, которые мы создали как Девятеро, могут преодолеть любые разногласия". Блейз склонил голову набок. "Хотелось бы, чтобы ты был прав, но улики говорят против этого".

Альф присел на корточки, но