Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– Он летит прямо на нас! – вскрикнула Афина. – Пригнись!

Они одновременно присели, обхватив головы руками. Снова раздался треск. Дом содрогнулся, и Розмари выглянула в окно, ожидая увидеть загоревшийся фасад, но пожар так и не начался. Ночь по-прежнему темна, а нападавшие затихли.

– Как странно, – пробормотала она, – будто ничего и не было.

– Рано радуешься, – одёрнула её Афина. – Вон новый летит.

В поле зрения возник ещё один огненный шар. Он летел прямо на них, но в этот раз, не сговариваясь, они не стали прятаться: несмотря на по-прежнему присутствующий страх перед столкновением, любопытство победило. Как только огромный шар достиг газона перед домом, его словно сплющило, как при столкновении с чем-то невидимым.

– Офигеть! – не сдержалась Афина. – Силовое поле!

– Ничего себе! Это я сделала?

Розмари в шоке уставилась на свои ладони, будто проверяя, не осталось ли на них следов магии.

– Разбежалась, – хмыкнула Афина. – Мы в доме, который может сам себе ремонт устраивать. Скорее всего, он сам себя и от всяких бандитов может защитить.

– Бандитов? Думаешь, это нападение?

– А частью чего ещё могут быть чёртовы огненные шары, мам?

– Мне откуда знать, я ничего в этом не понимаю. – Она всмотрелась в кромку леса, со стороны которого прилетали шары. – Мне кажется или там что-то двигается?..

– Не кажется. Смотри, вон они! – Афина указала пальцем на дальний край газона.

Облачённые в чёрное фигуры напоминали человеческие. Они почти сливались с темнотой ночи.

– Они прошли сквозь силовое поле! – ужаснулась Розмари.

– Может, оно только магические атаки отражает, а людей пропускает, – предположила Афина.

– Когда ты успела начать во всём этом разбираться?

– Я всего-то пытаюсь сохранять невозмутимость и мыслить рационально, – возразила Афина. – Тебе не понять.

С первого этажа донёсся дребезжащий звук, а сразу за ним – бьющегося стекла.

– О чёрт. – Розмари понизила голос, как будто надеясь, что так вероятность привлечь внимание незваных гостей снизится: – Сохранишь тут невозмутимость, как же!

– На этот раз кто-то реально проник в дом! – нервно зашептала Афина. – Думаешь, это те же, что и вчера?

– Похоже на правду, да, – согласилась Розмари. – Интересно, что их спугнуло вчера и есть ли у дома другие меры защиты, помимо силового поля.

– Тогда, может, останемся тут? Мне как-то не хочется выходить против каких-то головорезов – особенно тех, у кого в распоряжении есть огненные шары.

– Ни за что, – к адреналину в крови Розмари примешивался праведный гнев. Разливаясь по её телу, он словно придавал смелости – она чувствовала себя по меньшей мере на пятьдесят процентов храбрее, чем обычно. – Лучшая защита – это нападение, и я не собираюсь просто дожидаться их здесь. Где там моя верная лампа?

Она нашла искомую лампу на комоде и вышла к лестнице, начав медленно спускаться.

– Держись позади, – сказала Розмари. – Я это делаю для твоей безопасности.

– Не могу понять, храбрость это или безрассудство, – пробормотала Афина под нос, но послушалась, следуя за матерью на безопасном от неё расстоянии.

Розмари добралась до подножия лестницы. Первый этаж встретил её абсолютной тишиной. Она осторожно шагнула вперёд, собираясь двинуться в сторону западного крыла дома, откуда, по её предположениям, раздался звук разбитого стекла.

Было слишком тихо.

– А-а-а-а!

Розмари пригнулась, когда на неё налетело некое существо. Кожу на лице и плечах обожгло царапинами. Она подняла лампу в попытке отбиться.

– Что ты делаешь? – шёпотом спросила Афина с лестницы.

– А-а-а! Тут какое-то! Чудовище! Оно напало на меня!

– Кажется, это просто ворон, мам. – Афина постаралась сдержать смешок.

– Он злой! – выкрикнула в ответ Розмари, пытаясь ударить по птице лампой. Видимо, в какой-то момент ей это удалось, и в тот же миг с кончиков её пальцев сорвались золотистые искры, которые парализовали ворона прямо в полёте. Оглушённая птица упала на пол, и Розмари вздохнула с облегчением. Она поднесла руки к лицу и ощупала его: на коже осталась лишь пара незначительных царапин.

– Браво. Какой спектакль, – произнёс мужской голос. Розмари обернулась и увидела тёмный силуэт, стоящий в дверях кухни. В полумраке она не могла разглядеть лица говорящего, но что-то в его голосе показалось ей знакомым. Обладатель голоса вальяжно облокотился о косяк. Его непринуждённая поза совсем не вязалась со сложившейся ситуацией.

– Что? Что вы делаете в моём доме? – спросила Розмари. – Выметайтесь!

– Пока что это не ваш дом, – парировал мужчина. – А учитывая ваши способности, подозреваю, он им и не станет. Если хотите сохранить свою жизнь, мой вам совет: покиньте город на первом же поезде.

– О, как это мило с вашей стороны – обеспокоиться моим благополучием, – голос Розмари сочился ядом. – А теперь выметайся, пока я не сделала с тобой то же, что и с вороном.

Незнакомец рассмеялся:

– Твоя магия тебе неподвластна. Я бы даже сказал, она едва ли тебе доступна. А те силы, что есть, представляют для тебя самой бо́льшую опасность, чем для кого бы то ни было ещё. Мои же, напротив…

– О нет, – пролепетала Розмари, когда мужчина развёл руки примерно на фут и начал читать заклинание. Между его ладонями вспыхнул огонь, и последнее, чего ей хотелось, так это чтобы по дому начали летать огненные шары.

Пламя замерцало, а затем погасло.

– Что?.. – выпалил мужчина.

Розмари улыбнулась:

– Похоже, ты всё-таки недооценил магию Торнов. – Она похлопала по стене дома в знак признательности.

– Нестрашно, – небрежно ответил нападавший. – Это не всё, на что я способен.

В одно мгновение он бросился на неё, быстрый и сильный, и с точки зрения физической подготовки у него определённо было преимущество перед Розмари, которая не могла похвастать грубой силой. Но она вспомнила всё, чему учил её инструктор по самообороне: встала в стойку и правильно распределила вес тела. Розмари замахнулась лампой и, подгадав момент, обрушила её на голову незваного гостя.

Лампа разбилась, но сила Розмари, подобно электричеству, прошла сквозь неё, засверкав в темноте. Она торжествующе улыбнулась, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы оглушить мужчину, но, несмотря на первичное замешательство, его это, казалось, только больше разъярило. Он налетел на Розмари, повалив её на пол. Она инстинктивно откатилась в сторону, а затем присела на корточки, чтобы принять устойчивое положение. Когда мужчина повернулся и снова бросился на неё, ей удалось поймать его за руку, развернуть и впечатать в стол у стены.

Бабушкины вещи полетели на пол, и Розмари понадеялась, что среди них не было ничего особо ценного, а если и было – что оно не разбилось. Собственная сила и смекалка, будто бы интуитивное понимание, как двигаться, её изрядно озадачили и