Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

*12 %… 34 %… 68 %… 89 %…*

На моих губах расплылась торжествующая, хищная улыбка.

План Салем работал. Армия Айронвуда через несколько секунд должна была стать моим персональным оружием.

*99 %…*

*100 %.*

*«ЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. СИСТЕМНЫЙ КОД ИНТЕГРИРОВАН»*.

Я протянула руку, чтобы извлечь пустой накопитель из порта…

И в эту миллисекунду голографический экран консоли внезапно мигнул.

Черный силуэт шахматной королевы на дисплее не исчез. Он пошел мелкой рябью, расслоился на тысячи бинарных строк и прямо на моих глазах… трансформировался.

Вместо королевы на экране проступило четкое, геометрически безупречное изображение **алого бутона розы, обвитого стальными шипами**.

А под эмблемой побежали строки совершенно иного системного протокола, написанного на неизвестном армейском шифре высшего приоритета:

*«ПРОТОКОЛ „ЧЕРНОЕ ЗЕРКАЛО“: АКТИВИРОВАН»*.

*«ВНЕШНИЙ ИСТОЧНИК ЗАГРУЗКИ: ВЕРИФИЦИРОВАН КАК ЭМИССАР СИНДЕР ФОЛЛ»*.

*«ИСХОДНЫЙ ВИРУС ПЕРЕХВАЧЕН. МОДИФИКАЦИЯ КОДА ЗАВЕРШЕНА»*.

*«КОНЕЧНЫЙ СУБЪЕКТ УПРАВЛЕНИЯ ПЕРЕНАЗНАЧЕН: РУБИ РОУЗ»*.

*«ДИРЕКТИВА „ПРИКАЗ НОЛЬ“ ПРИВЕДЕНА В РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ»*.

Мое дыхание перехватило. Ледяной ужас сковал внутренности.

Мой вирус… код Салем, который должен был подчинить флот и андроидов Атласа нашей воле, не был заблокирован. Его не стерли. Его пропустили внутрь защитного периметра, перехватили на лету и переписали так, что в момент активации вся огневая мощь армии Солитаса перейдет под единоличный контроль Руби Роуз.

Я сделала то, что от меня хотели с самого начала. Я своими руками отдала ей ключ от вооруженных сил генерала.

— Нет… — вырвалось из моего горла сдавленным, хриплым шепотом.

Я судорожно попыталась выдернуть накопитель из гнезда, но в эту секунду за моей спиной раздался сухой, чистый щелчок взводимого механического затвора.

Воздух в серверном зале мгновенно сгустился до плотности жидкого азота.

Из глубокой тени за спинами серверных стоек без единого звука шагов материализовалась фигура.

Не охранник Атласа. Не полиция Вейла.

Передо мной стояла рыжеволосая девчонка в серо-зеленом платье — та самая спутница Руби Роуз, за которой охотился спецназ на улицах города. Пенни Полендина.

Она не улыбалась. Ее лицо было абсолютно неподвижным, словно отлитым из титана, а в воздухе вокруг ее плеч полукругом застыли двенадцать массивных мечей, чьи лазерные праховые лезвия пылали ослепительным, смертоносным изумрудным огнем, направленным прямо в мое сердце.

— «Объект Синдер Фолл идентифицирован», — разнесся по залу ее чистый, лишенный человеческих эмоций синтетический голос, отдающийся металлической дрожью в стенах. — «Установка имперского контура завершена успешно. Благодарю за содействие в передаче военного флота под юрисдикцию Командира».

Мечи вокруг ее спины пришли в микродвижение, и изумрудные лучи лазеров сфокусировались в единую точку на моей груди.

— «Согласно протоколу безопасности Империи: свидетель подлежит немедленной ликвидации».

Глава 13. Тени горы Глен.(переписана)

**POV:** Доктор Бартоломью Облек (Профессор истории и полевой инструктор Бикона)

**Дата и время:** 19 октября, 80-й год После Великой Войны, 14:20

За двадцать два года преподавания военной истории и практической бестиологии в стенах Академии Бикон я повидал сотни первокурсников.

Большинство из них прибывали на полевые полигоны с одинаковым набором юношеских пороков: избыточным романтизмом, жаждой дешевой славы и слепой убежденностью в том, что яркое Проявление и крупнокалиберная пушка делают их неуязвимыми. Первые же сутки за пределами защитных периметров королевств обычно сбивали эту спесь, сменяя самодовольство животным страхом перед бесконечными ордами Гримм.

Но миссия в руины Горы Гленн с первых минут развивалась по сценарию, не имевшему ничего общего со стандартной учебной практикой.

Наш десантный транспортник типа «Буревестник» опустился на полуразрушенную площадку на крыше шестнадцатиэтажного жилого комплекса «Гленн-Плаза» ровно в четырнадцать часов.

Когда тяжелые рампы с шипением гидравлики коснулись потрескавшегося бетона, я первым спрыгнул на площадку, поправив круглые очки и сделав внушительный глоток дымящегося черного кофе из своей неизменной термокружки-трости.

Гора Гленн встретила нас мертвой, давящей тишиной.

Некогда самый амбициозный проект Королевства Вейл — процветающий город-спутник, возведенный сорок лет назад над богатейшими угольными и праховыми пластами — лежал в руинах. Провалы дорог, скелеты небоскребов из серого армированного бетона, черные зевы выбитых оконных проемов и пожухлая сорная трава, пробившаяся сквозь асфальт. Катастрофа расширения Вейла, когда подземный сектор был затоплен ордами Гримм из-за обрушения центральных штолен, превратила этот мегаполис в гигантский могильник.

— Итак, дамы! — я заговорил со своей обычной пулеметной скоростью, жестикулируя термокружкой. — Официальный протокол учебно-исследовательской экспедиции категории «Бета-Два»! Наша задача: разведка юго-восточного сектора руин, картографирование миграционных троп местных популяций Гримм и фиксация целостности консервационных перекрытий! Как ваш полевой куратор, я напоминаю: держимся плотной группы, не вступаем в затяжные бои без прямой директивы и помним, что история пишется выжившими!

Я рассчитывал увидеть на их лицах привычную смесь волнения и нервозности.

Вместо этого четверка команды RWBY покинула борт транспортника с такой пугающей, автоматической синхронностью, словно перед моим взором высаживалось штурмовое отделение тяжелой пехоты Атласа.

Никаких лишних слов. Ни единого суетливого движения.

Вайсс Шни шагнула влево, выставив малое сканирующее кольцо на базе лазурного глифа, и ее рапира «Миртенастер» с тихим щелчком провернула праховый барабан на позицию чистого Льда.

Блейк Белладонна метнулась к разрушенному парапету, припав на колено в тени вентиляционной шахты, и за две секунды визуально перекрыла мертвые зоны подходов с восточной стороны.

Янг Сяо Лонг замерла в арьергарде, встав спиной к буревестнику, взведя наручи «Эмбер Селика» плавным, бесшумным движением без привычного бахвальства.

А в центре построения стояла Руби Роуз.

Пятнадцатилетняя девочка, на чьем досье Озпин лично поставил гриф особого наблюдения.

Она не стала раскладывать свою массивную снайперскую косу «Кресент Роуз». Оружие висело в компактной форме за спиной под алым плащом. Руби стояла на краю крыши, опустив руки в карманы тактических брюк, и холодный горный ветер трепал ее темные волосы с темно-красными кончиками.

Она не смотрела по сторонам в поисках чудовищ. Ее взгляд был направлен строго вниз, сквозь сотни метров бетона и каменной породы, точно в