Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

Она развернулась и вместе с Вайсс скрылась в спальне, закрыв за собой дубовую дверь.

Я медленно поднялась на ноги, опираясь на холодный гранит колонны. Мое сердце тяжело глухими ударами отдавалось в висках, а на шее горели багровые полосы от невидимой хватки.

Вся система моих прежних координат — незыблемость армейских уставов, непогрешимость генерала, величие Атласа — раскололась на куски.

Я посмотрела на обломки своей рапиры, усеявшие ковер, затем включила закрытый канал связи:

— «Цербер-Лидер» — борту. Отмена протокола захвата. Цель в секторе отсутствует. Оборудование выдало ложный сигнал.

Глава 12. Черное зеркало.(переписана)

**POV:** Синдер Фолл.

**Дата и время:** 12 октября, 80-й год После Великой Войны, 16:00

Осенний полдень над Вейлом был наполнен тем приторным, обманчивым покоем, который всегда предшествует образцовой бойне.

С борта рейсового пассажирского дирижабля из Королевства Мистраль открывался превосходный стратегический вид. Город лежал передо мной, как раскрытая ладонь: низкие жилые кварталы из серого камня, паутина железнодорожных путей, уходящая к северным отрогам, и возвышающаяся над горизонтом громада Академии Бикон. Ее готические шпили вонзались в лазурное небо, точно наконечники копий давно павшей армии, а центральная шестереночная башня директора Озпина монотонно отсчитывала секунды до собственного финала.

Я стояла у полированного поручня верхней палубы, наблюдая, как швартовые тросы с металлическим свистом захлестывают причальные тумбы терминала.

На мне была стандартная серо-коричневая форма Академии Хейвен: строгий жилет, плиссированная юбка и шелковый шейный платок, маскирующий тонкий шрам у ключицы. Мои длинные темные волосы мягко спадали на плечи, прикрывая правый глаз, в глубине которого тлела заемная, нестабильная мощь.

Внутри моей груди, прямо под физическим сердцем, пульсировал осколок первородной магии Девы Осени.

Эта сила досталась мне дорогой ценой. Червеобразная перчатка Гримм, выращенная в бассейнах черной смолы на землях Темноты, буквально выдрала половину сущности из плоти прежней носительницы — девчонки Эмбер. Но ритуал был прерван внезапным появлением Кроу Бранвена. Магия раскололась. Оставшаяся половина искры ушла обратно в коматозное тело Девы, которую Озпин спрятал в неизвестном убежище, а мне досталось лишь усеченное пламя — дикое, ненасытное, требующее постоянного волевого контроля.

— Поверить не могу, что нам придется торчать в этой дыре целый месяц, — раздался за спиной ленивый, слегка хриплый голос Меркьюри Блэка.

Сын профессионального наемного убийцы Маркуса Блэка небрежно жевал зубочистку, засунув руки в карманы серых брюк. Его шаги по деревянному настилу палубы отдавались едва слышным глухим металлическим стуком: вместо ног ниже колен у парня стояли высокотехнологичные оружейные протезы системы «Талон-35» со встроенными дробовиками, замаскированные плотными армейскими гетрами.

— Заткнись, Меркьюри, — не оборачиваясь, бросила Эмеральд Сустрай. Бывшая карманница из трущобных переулков Нижнего Мистраля стояла в трех шагах от меня, нервно поправляя ремни парных револьверов-серпов «Тиф Голд» под курткой. Ее изумрудные глаза непрерывно сканировали толпу встречающих на причале. — Мы здесь по приказу. Если Синдер говорит, что мы играем роль прилежных провинциальных студентов — значит, ты будешь улыбаться и делать вид, что мечтаешь сдать экзамен по истории.

— Прекратите препирательства, — мой голос прозвучал тихо, бархатисто и холодно, заставив обоих подростков мгновенно вытянуться и замолчать. — Мы выходим на сцену. Ваши маски должны быть безупречны. Любая оплошность, любая вспышка характера — и вы станете материалом для свиты Салем.

Я проверила ментальный щит. Моя Аура была искусственно занижена до средних студенческих показателей, скрывая огненную сигнатуру. Для внешних сканеров биометрии и праховых рамок контроля Бикона мы являлись командой «СМЕХ» из Академии Хейвен, прибывшей на турнирную квалификацию Фестиваля Вайтла по официальным въездным визам, подписанным лично директором Леонардо Лайонхартом. Трусливый фавн в Мистрале подписал все бумаги, не задав ни единого лишнего вопроса.

Мы спустились по трапу в плотную толпу студентов, репортеров и встречающих делегаций.

Шум, крики зазывал, грохот катящихся чемоданов — обычная суета мирных глупцов, свято верящих в защитные купола Охотников.

Но уже через двести метров, стоило нам выйти на мощеную площадь перед главным фонтаном кампуса, мое внутреннее чутье зафиксировало первую аномалию.

План развертывания операции, переданный Салем, строился на безупречной синхронизации трех независимых векторов:

Первый — криминальное крыло под руководством Романа Торчвика, обеспечивающее масштабные хищения чистого Праха для закладки в подземные туннели Горы Гленн.

Второй — ударная пехота «Белого Клыка», управляемая Адамом Таурусом, готовая прорвать рубежи города по первому сигналу.

Третий — наша диверсионная группа, чьей задачей являлось физическое внедрение вируса «Черная Королева» в корневую стойку Башни Кросс-Континентальной Трансляции для последующего перехвата армейской сети генерала Айронвуда.

Связь с Торчвиком оборвалась девять дней назад.

Штаб-квартира в доках шестнадцатого пирса, где Роман должен был аккумулировать сорок тонн похищенного сырья корпорации Шни, была абсолютно пуста. По сводкам городской полиции Вейла, на объекте произошел локальный пожар вследствие короткого замыкания погрузочной техники. Никаких упоминаний о боевом прототипе «Паладин», никаких данных об арестах боевиков, никаких следов присутствия самого вора.

Человек просто испарился вместе с колоссальным арсеналом взрывчатки.

— Меркьюри, — не разжимая губ, передала я команду по субвокальному каналу гарнитуры. — Каковы результаты проверки резервных явок «Белого Клыка» в фабричном районе?

Блэк сделал вид, что поправляет шнурок на ботинке, слегка наклонившись:

— Пусто. Связной фавнов в чайной лавке на улице Ремесленников исчез. Сама лавка закрыта на инвентаризацию, замки опечатаны городской комендатурой. Но самое странное другое: на дверях висит пломба не полиции Вейла, а департамента внутренней безопасности Корпорации Шни. Кто-то зачистил канал аккуратно, без шума и стрельбы.

Мои пальцы под тонкой шелковой перчаткой слегка сжались.

Это не укладывалось в поведенческие шаблоны местных властей. Если бы операцию накрыли ищейки Озпина, директор Бикона не упустил бы шанса публично заявить о пресечении террористической угрозы, дабы укрепить авторитет своей Академии перед Советом. Если бы действовал параноик Айронвуд, порт уже оцепили бы три батальона тяжелых андроидов «Рыцарь-200», выставив блокпосты на каждом перекрестке.

Но город жил абсолютно нормальной, праздничной жизнью.

Кто-то вырезал криминальную сеть Торчвика с хирургической точностью, забрал весь накопленный ресурс и наглухо заблокировал любые