Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Тамара, раскрасневшаяся от выпитого вина, только успевала ухаживать за Никитой, сидевшего рядом с ней, совершенно игнорируя попытки прислуги делать свою работу. Катерина устроилась по другую сторону стола и не отрывала свой взгляд от молодой пары. Старшая княжна делала страшные глаза, чтобы Катька перестала бесстыже пялиться на чужое добро. Младшая сестра фыркала, отводила взгляд, но потом снова с какой-то тоской глядела на влюбленных. Что творилось в ее хорошенькой головке – никто не знал, кроме нее самой.

После десерта Константин Михайлович демонстративно посмотрел на часы и сказал непререкаемым тоном:

– Мы должны вас покинуть, девочки. Наденька, пусть Сашку загоняют в постель. Сидит, глазами хлопает, как совенок. Никита, пройдем в кабинет.

Оставшись наедине, великий князь деловито подошел к закрытому шкафу и достал оттуда плотную пачку писчей бумаги и с громким хлопком кинул ее на стол.

– Садись сюда, – показал пальцем на свое кресло Меньшиков. – Вот тебе ручки, бумага. Пиши все, что ты знаешь о структуре Тайных Дворов. Мне нужно знать, как организовано управление, принципы работы, направления, по которым осуществляется деятельность потайников. Мне не нужны тактические хитрости, тайны рукопашных боев, методики их преподавания. Только общий курс с небольшим углублением в деятельность.

– Это же работа на пару дней! – воскликнул Никита. – Да и зачем вам?

– Повеление императора не обсуждают, – напомнил великий князь. – Завтра к утру у меня должен быть конспект по Тайным Домам. Никаких имен, связей – только тезисы. Особо важные моменты должны быть раскрыты полностью. Захочешь перекусить – можешь взять на кухне. Кофе, чай, бутерброды. Хозяйничай сам, прислуга ночью не дежурит. Хотя… Я дам распоряжение приготовить бутерброды заранее. В холодильнике тебя будут ждать.

– Мне всю ночь писать? – несмело предположил Никита.

– Угадал, – кровожадно блеснули глаза Меньшикова. – Отрабатывай свои плюшки, которые на тебя посыпались в последнее время. Напоминаю: завтра к восьми утра ты должен отдать мне полный отчет. Закончишь раньше – диван в твоем распоряжении. Можешь поспать прямо здесь.

Константин Михайлович взялся за ручку двери, но его остановил вопрос Никиты:

– Почему вас посылают на Дальний Восток? Что там происходит?

– Я же наместник этого региона, обязан хоть раз в полгода инспектировать работу заместителей… А если серьезно – надвигается какая-то хрень, извини. То ли война, то ли приграничный конфликт. Китайцы с маньчжурами спелись за нашими спинами. Поднебесный Дракон хочет сожрать своего младшего собрата, но ради своих тайных мыслей готов задурить голову дурачку Цин-Го, кинуть под траки наших танков его армию, а для видимости – еще и парочку своих дивизий.

– Вы надолго уезжаете? – садясь в кресло, поинтересовался Никита.

– До августа. Надеюсь, ничего не произойдет и к вашей свадьбе буду дома. Все, работай. Дам распоряжение, чтобы никто тебе не мешал. Если Тамара сюда прорвется – гони прочь без сожаления. Иначе поедешь со мной в инспекцию. Как тебе перспектива?

Да, великий князь не шутил. Лицо слишком серьезное.

– Я все понял, ваше высочество, – привстал Никита.

– То-то.

Меньшиков вышел из кабинета, а Никита схватил ручку и в отчаянии стал ее грызть. С чего начать? Особых секретов у Тайных Дворов не было. Их деятельность хоть и подчинена прибыли в сфере защиты клиентов и устранения конкурентов, но в случае боевых действий на территории страны целиком и полностью переходила в управление Генштаба. Обычная военизированная организация.

На отдельном листке он написал план, расчертил схемы, чтобы было удобно структурировать текст, и начал писать. Сначала медленно, потом увлекся. Погасил верхние плафоны люстры, чтобы не мешал яркий свет. При настольной лампе писалось лучше. Даже уютно стало. Взгляд упал на его подарок великому князю. Ага, корпус часов светится мягкой позолотой, крышечка открыта. Значит, пользуется?

Работа спорилась. Стопка исписанных листов аккуратно ложилась по правую сторону стола, на самый край. Никита вдруг с отчетливой ясностью понял, что ему не хватало именно такого ощущения свободы, спокойствия и умиротворения. Нет, если надо, он всегда сможет сжаться в тугую пружину и превратиться в бойца, ломающего преграды и рискующего своей жизнью. Сейчас ему хотелось погрузиться в настоящее дело. На мгновение отвлекся, задумался. Надо обязательно съездить в Вологду и посетить «Изумруд», познакомиться со своим персоналом. Что же разрабатывает корпорация, пряча настоящие тайны за своими стенами? Может, и самому принять участие в разработках своего деда? Кашгарские дневники барона Китсера недаром хранятся во взрывонепроницаемом сейфе глубоко в подвале родового поместья Назаровых.

Увлекся настолько, даже не смотрел на часы, а когда кинул взор на стрелки, присвистнул. Уже три часа ночи. Пора бы схомячить что-нибудь. Что там говорил князь? Бутерброды в холодильнике, чай сам нальешь. Ладно, сходим, не обломимся. Только встал, потянулся, с наслаждением вслушиваясь в хруст суставов, – раздался осторожный щелчок поворотной ручки, и дверь тихо отошла в сторону. Рука с тарелкой бутербродов первой пролезла в щель, а потом и Тамара с термосом во второй руке втиснулась в кабинет, помогая себе ногой распахнуть дверь. Княжна была в длинном ночном халате из красного бархата, ноги в забавных тапочках с помпонами. Никита бросился к девушке навстречу и перехватил заслуженный паек. Поставил тарелку и термос на стол, и сразу попал в объятия Тамары. Несколько минут они целовались, потом княжна слегка похлопала Никиту по спине, словно намекая на договоренности.

– Устал? – спросила она, поглаживая по щеке волхва, но из замка его крепких рук не торопилась выскальзывать. – А я принесла тебе перекусить. Подумала, что ты увлечешься, а попросить приготовить что-то постесняешься.

– Представляешь, даже не замечал времени, – улыбнулся Никита. – Работа оказалась интересной, даже сам не ожидал.

– Мама ругала папочку, когда он сказал, что тебя ожидает, – засмеялась девушка. – Всю ночь сидеть за работой, которую должны выполнять имперские службы, и не пожалеть бедного мальчика! Сказала, что дяде Саше тоже гостинец прилетит!

Тихо посмеялись. Тамара выскользнула из рук волхва, взяла исписанные листы и ушла на диван. Забравшись на него с ногами, сформировала над головой магический шар с мягким светом и стала читать. Никита тем временем стал разделываться с бутербродами, запивая горячим чаем. Любимая не забыла, что он предпочитает сладкий чай, когда следует подпитать организм глюкозой. От этого он чувствовал себя бодрее. Срубив половину тарелки, плотоядно посмотрел на распахнутый край халата, из-под которого проглядывала стройная ножка, и, отбрасывая ненужные сейчас мысли, снова схватился за ручку.

– Интересная жизнь была у ребенка, жившего под защитой «потайников», – задумчиво произнесла Тамара. – Судя по твоим записям, система обучения и воспитания идет с самого раннего возраста, чтобы к совершеннолетию в их ряды