Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

вставал уже подготовленный боец. Я думала, что в Тайных Дворах прячутся одни убийцы и те, кто не в ладах с законом. А оказывается, эта полувоенная организация имеет строгую систему отбора. Даже боевые волхвы присутствуют. Туда просто так тоже не залезешь.

– Та же армия, – откликнулся Никита.

– Конечно, много чего не поняла, – зевнула Тамара, прикрываясь ладошкой. – Слишком заумно. Как раз для высоколобых ученых. Какие-то странные схемы, формирование боевых троек, особая роль волхвов. И коммерция тут же рядом ходит.

– Твой отец все поймет, не переживай. Ты не собираешься уходить спать?

– Гонишь? Я же по тебе так соскучилась, – наморщила лоб княжна, – а ты не смотришь на меня, нахал.

– Смотрю, – возразил Никита, влюбленно глядя на девушку. – Видишь, как смотрю.

– Я тут посплю, хорошо? – Тамара положила на пол листки, а сама вытянулась и положила голову на мягкий подлокотник. – Разбуди меня в семь часов. А ты работай и смотри на меня, если не знаешь, что делать со скучающей девушкой. Кстати, всю мою ногу взглядом сжег.

Она запахнула полу халата и усмехнулась.

Вот же коза! Никита чуть не поперхнулся от невинно произнесенных слов, но ничего говорить в ответ не стал, склонившись над столом. Видя, что девушка уже посапывает носом, решил отложить разговор о том, что он теперь студент Коллегии. Как, интересно, отреагирует Тамара? Начнет ругать, смирится или поддержит его? Вздохнув, продолжил работу. К шести часам утра он уже ничего не соображал, но работа, которая сейчас лежала в виде приличной пачки исписанных листов, заставляла гордиться самим собой. Пошевелил пальцами, «вылепливая» скрипт с сигналом побудки через нужный интервал времени, и откинулся на спинку кресла. Уснул мгновенно.

Легкое прикосновение чьей-то руки он уловил мгновенно и, еще не выйдя из сна, продираясь сквозь вязкое пробуждение, сжал своими пальцами запястье и открыл глаза, вовремя себя остановив. Вспомнил, где он находится. Великий князь, уже одетый в парадный китель, ошеломленно смотрел на цепкий капкан, в который попала его рука, и даже не смог сказать ни слова. Только приложил палец к губам и кивнул на спящую дочь.

– Написал? – шепотом спросил он.

– Так точно, все готово, – Никита расцепил замок и стал смущенно прибираться на столе. Искоса взглянул на часы. Всего полчаса удалось подремать!

Между тем Меньшиков усмехнулся и поднял с пола исписанные листки, присоединил их к остальным, бегло просмотрел и закивал головой. Тихонько пошел к двери, маня за собой Никиту.

– Все-таки прорвалась? – улыбнулся великий князь. – Знаешь, какую битву мне пришлось вечером выдержать с разозленными женщинами? В качестве компенсации намекнул Тамаре, чтобы она тебя покормила. Ты молодец, отлично справился с работой. Даже не ожидал, что столько напишешь. Пойдем-ка в гостиную на пару слов.

Большой гостевой зал уже заливало золотистыми лучами солнца. За окнами вовсю заливались птицы, матово блестели тщательно натертые полы. Константин Михайлович отодвинул один из стульев и сел на него, закинув ногу на ногу. С удовлетворением осмотрел начищенные туфли и не нашел в них изъяна.

– Садись, Никита. Что-то ты сразу робким стал. А когда руку мою чуть не сломал – в глазах сплошная сталь и решимость.

– Прошу прощения, – волхв сел рядом.

– Ага, просит он, – князь потряс кипой листов. – Теперь я точно верю, что ты не зря столько лет в «потайниках» ходил. Ладно, я через час уезжаю. Просто хочу спросить: ты серьезно обдумал свой поступок уйти из ВВА? Насколько я знаю, в Академию Коллегии тебя даже калачами не смогли заманить. А сейчас сам уходишь. Не будет ли твое решение очередной блажью? Хорошо подумал?

– Да, мое призвание – не армия, – твердо ответил Никита. – Поступление в ВВА было всего лишь реакцией на давление со стороны иерархов на их шантаж. Я не люблю этого. Может быть, я и остался бы в военном училище, если бы не Тамара и ситуация в семье. Прикинул все за и против, в результате – забрал документы. Буду получать титул архимага, работать в сфере прикладной магии.

– Это твое решение, – встал Константин Михайлович. – Только запомни: никогда не сваливай свои будущие проблемы на Тамару и не жалуйся, что когда-то сделал глупость, поступив так, а не иначе. Взвалил на себя неподъемный груз? Пищи, но тащи. Ладно, прощаться не будем. Буди Тамару, ей пора в университет. И… Никита, прошу тебя как мужика: поостерегитесь пока вести себя безрассудно. Щелкоперы совсем осатанели, караулят со своими объективами под каждым кустом. Ищут грязь. Не вляпайтесь. Будьте на виду. Марченко где-то раздобыл информацию, что на вас поступил заказ. Пикантные фото, публикации в газетах… Представляешь реакцию императора? Башку снесет и мне, и тебе, если вас запечатлеют в неприглядном виде! На светские газеты мы можем повлиять только решительным закрытием оных, но как тогда быть со свободой слова в России? Беда с этими либералами. Балахнин сразу же в Думе спич произнесет по этому поводу. Эти писаки как раз ориентированы на поиски горячего, сам знаешь.

– Я понял, ваше высочество. Не допущу компромата. До свадьбы ни одна падла не получит жареных снимков. Я обеспечу решение проблемы.

– Назаров! – изумился великий князь. – Ты мне не вздумай вендетту в Петербурге открыть!

– Ни в коем случае! – улыбнулся Никита, но его зрачки потемнели, что говорило о решимости сделать все по-своему. Знал бы Меньшиков парня лучше – заранее встревожился бы нотками в его голосе. Но он просто похлопал волхва по плечу и вышел из гостиной. В парадной раздался его зычный голос, требующий портфель. Ага, кажется, и Надежда Игнатьевна проснулась проводить мужа.

Никита нырнул в кабинет, сел рядом со спящей девушкой и прикоснулся к теплой щеке губами, потом занялся мочкой уха, пока не почувствовал, как ее рука обняла за шею.

– Просыпайся, соня, пора грызть гранит науки, – пошутил Никита, оторвавшись от ее губ.

– Не хочу, – капризно пробурчала Тамара. – Лучше обними сильнее. Вот видишь, как мало мне надо.

– Вставай, пока прислуга не начала по дому носиться, – Никита взял в руки косу и провел ее между своими пальцами.

– Можно подумать, они меня в ночном халате не видели, – девушка села и захлопала глазами. – А ты уже все написал?

– Написал и отцу передал. Он, кстати, уехал.

– Видел меня здесь? – нахмурилась княжна.

– Расслабься, он мужик с понятиями. Нормально все. Ладно, надо тоже собираться. У меня сегодня куча дел запланирована. Хочешь, заберу тебя из университета? Надо же щелкоперам дать пищу для их работы. Поработаем на публику. Букет цветов, сверкающий на солнце «бриллиант», белый костюм.

– Здорово! – восхитилась Тамара. – Приезжай! Занятия заканчиваются в четыре часа. Хочу большой