Сыны Меркурия - Елена Долгова

— Ну, если поподробнее... Отец был супервиро. Он меня сделал, уж не знаю, как, но матери не помню. Я сильнее, быстрее большинства людей. Инженер, умею конструировать искин-интерфейсы. Регенерация неплохая, но до супервиро не дотягиваю.

— Ты боишься Лиги? — напрямик спроси Кай.

— У отца не было разрешения на модификацию. Меня, конечно, не арестуют, но с хорошей работой проблемы.

— Где сейчас твой отец?

— Умер, а что же еще могло случиться, — Тони удивленно посмотрел на Кая. — Я родился поздно, он уже тогда был не молод.

— Ваша просьба выглядит странно, — заговорил Фар-Галан. — Я знаю, терране недолюбливают сирмийцев.

— А у меня нет выбора, — Шандор усмехнулся. — Вы наверное, приняли меня за шпиона. Понимаю, на корабле враг или бесполезный балласт не нужны. Но я не шпион, не враг и не балласт, готов пройти любые проверки и работать на вашу республику.

— А что же вы умеете?

— Улучшать интерфейсы, капитан.

— Объясните.

— У вас триста членов экипажа, или теперь уже меньшею Это на корабле, который рассчитан на пятьсот человек. В теории, управлять кораблем любого размера можно малыми силами, если изменить систему ввода информации и использовать интеллект главного компьютера.

— Любопытно, только зачем?

— Затем, что живые люди иногда смертны, а на войне возможны разные ситуации, оберкапитан. В общем, я жду ответа. Вам подходит такая сделка?

— Да, — после короткой паузы ответил Фар-Галан, — сделка подходит, но Сирма-Нова не хочет ссориться с Альянсом, а поэтому вы должны держаться в тени. Приходите, не привлекая внимания, через три дня. До встречи, инженер Шандор.

* * *

… Время перевалило за полночь. Три багровые луны зависли в черном небе.

Расставшись с Фар-Галаном, Кай так и не вернулся в переполненный дом. Он отыскал уединенное место и попытался спать, расстелив на земле циновку. Сон принес с собой кошмар, слишком неопределенный, чтобы запомнить его в деталях, но достаточно ясный, чтобы интерпретировать его как испытание и угрозу.

Проснулся Кай уже под утро, в тот смутный час, когда легчайший туман поднимается с поймы реки. Костры догорели, угли остыли. Закутанный в плащ с капюшоном человек сидел чуть поодаль прямо на земле.

— Доброе утро, сеньоро Эсперо. Мы с вами уже встречались вчера.

— Вообще-то я — Фрэнк Браун, — нехотя проворчал Кай

— Неважно. Я от Эмиссара. Нам нужно поговорить без лишних ушей.

— Вокруг никого на сто метров. Можете говорить.

Визитер откинул капюшон и оказался молодым мужчиной с гладким лицом и лучистыми глазами.

— Псионик, — констатировал Кай и непроизвольно скривился.

— Меня зовут Тим Резник. Звание, статус… да какая разница.

— Вот как? Готово поклясться и поставить криптоны — вы телепат на службе у Лиги или кто-то в этом роде. В вашей истории кое-что не вяжется. Почему Эмиссар не использовал шифрованный канал?

— Он сейчас чрезвычайно далеко. В другом времени.

— Вот как… жаль. У меня есть личный вопрос, и ответ, возможно, вам по силам. Скажите, Тим Резник — я был спасён или воскрешен?

— Да какая, собственно, разница? — псионик вздохнул. — В сирмийском языке это вообще одно слово.

— Не уходите от ответа.

— Я не ухожу, просто не знаю.

— Ладно, допустим, это правда, но сидите на месте и не тяните ко мне руку. Я не люблю телепатические штучки.

— Как пожелаете, сеньоро Кай. Мне лично тактильный контакт для телепатии не нужен. Если прижмет, обойдусь и без него.

— Звучит как угроза.

— Вовсе нет. Мы с вами на одной стороне.

— Ладно, говорите, за чем пришли.

— Принес вам чип. Вот, возьмите. Пока не используйте. Когда «Фениксо» покинет планету, вставьте в браслет, появится сообщение.

— Почему я должен вам верить? Возможно, вы готовите взлом систем фрегата.

— Не готовлю. Как гарантию моей частности могу предложить телепатический контакт.

— Черт! Неприятная штука.

— А вы попробуйте, может, не так уж и страшно.

Эсперо, подумав, кивнул.

— Ладно, давайте, попробуем, но предупреждаю — малейшая пакость и вы, сеньоро Резник, умрете с оторванной рукой.

— Хорошо.

Псионик не дрогнул, не изменился в лице, лишь что-то прошептал на ферейском языке.

Спустя мгновение мир исчез. Зрение померкло. Картина раннего утра сменилась совсем другой иллюзией. Она была не столько предметной, сколько абстрактной но, бесспорно, раскрывала мысли и мотивы странного человека. Контакт происходил безболезненно, но все равно наводил на мысли о содранной коже. Эсперо на миг задохнулся, но восстановил дыхание. Открыл глаза и заново ощутил мир — свежесть тумана, молчание пустошей, слабый жар почти угасших костров, близкое присутствие сотен живых существ. Резник терпеливо ждал, пока супервиро заговорит.

— Ваши полномочия подтверждены, — Кай кивнул, — Подтверждены, но не только. Что вы сделали еще?

— Забрал часть вашей тревоги.

— Зря. Я не просил вас вмешиваться. Тревога позволяет выживать.

— Простите, но у вас душевная рана. Не волнуйтесь, все образуется. Вы или вернете своих братьев или… научитесь жить без них.

Эсперо не ответил. Он, все еще сомневаясь, проводил взглядом закутанную в плащ фигуру.

Глава 15. Каземат в пустоте

«Фениксо» ремонтировали три дня. Кай провел их на площадке, направляя ремонтных ботов и перемещая своими руками тяжелые части корпуса. Сирмийский фрегат отчасти походил на земные, но отличался конструкцией ядра, в которой Эсперо без труда разобрался. Человек по имени Тони Шандор тоже участвовал в ремонте, что позволяло Каю незаметно к нему присмотреться.

Сходство между прежним меркурианским братом и его нынешним возможным потомком, безусловно существовало, по крайней мере, внешнее. «Он не клон и не биологический сын, скорее, нечто среднее между тем и этим», — решил про себя Эсперо. Судьба исходного Шандора представлялась не безнадежной — по крайней мере, он сумел убраться с Тилии живым.

Еще через сутки «Фениксо» покинул временную стоянку, а Тони Шандор отправился в инженерный отдел и перестал занамать Кая. Куда сильнее беспокоила информация, полученная от Тима Резника, которую, следуя логике и протоколу, следовало доверить сирмийскому капитану.

«Сам Резник не передал чип Фар-Галану. Но он не сказал мне, что делиться информацией нельзя. Чертов скользкий псионик — я теперь должен принять решение сам. А я — не Эмиссар, и будущего не знаю. Шаг влево — шаг вправо, и события пойдут вразнос. Кроме того, поиски гребанного нексуса никто не отменял».

Супервиро все же встретился в с оберкапитаном с глазу на глаз. Встречу назначили в виаруме, в голографической часовне Великого Космоса, где стены несуществующего зала уходили ввысь, к затерянному в приглушенном сиянии куполу, а угловатая вязь сирмийских надписей покрывала каменные панели.

— Вы звали меня, камарадо Браун?

— Да, союзник.

— Простите, что выбрал врем только через сутки. Писал письма