Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

строй или возвращаться. Благодаря поддержке Дмитрия, этих дорогущих артефактов, которые могла изготовить только семья Романовых, специализирующаяся на магии рун, у нас было с запасом. Это наша страховка. Дорогая, но необходимая.

До точки активации портала, ведущего в следующий круг, мы добрались без происшествий, если не считать небольшого крена «Мороси», который всё же удалось исправить. Но сама процедура перехода оказалась для новичков сложнее, чем я предполагал.

Ориентир — гигантский красный шар, одиноко болтавшийся в бездне, — наконец показался на горизонте. Пора открывать портал.

— Евгений Константинович, — кивнул я Павлову, стоявшему в рубке. — Ваш выход.

Бывалый путешественник достал из сундука свиток и пошёл на нос корабля.

Через минуту в пронзительной синеве неба разверзся портал.

— «Гроза», вперёд! — скомандовал я.

Наш флагман остался в стороне, ожидая, пока зайдёт вся эскадра. Но тут начались проблемы.

Капитан «Грозы», хоть и опытный, явно нервничал. Его корабль дёрнулся вперёд, затем замер, заложил крен, пытаясь поймать нужную траекторию. Дирижабли были одинаковы в конструкции, но сила магов, управлявших их движением, разнилась. Держать строй и дистанцию в таких условиях было архисложно.

— «Гроза», что за задержка? — спросил я в коммуникатор.

— Сорок градусов к ветру, ваше сиятельство, сложно удержать! — донёсся напряжённый голос капитана.

Пока «Гроза» раскачивалась на входе, мы теряли время. А срок работы портала ограничен.

Воспользовавшись нашей заминкой, из-за ближайших облаков появились десятки кустарных летательных аппаратов: потрёпанные планеры, пёстрые воздушные шары, управляемые отчаянными или отчаявшимися одиночками. «Безбилетники». Они терпеливо ждали своего шанса, и наша проволочка стала для них подарком.

С восторженными криками они устремились к проходу. Ловко лавируя, «безбилетники» начали проскальзывать в портал следом за «Грозой», которая наконец-то выровнялась и скрылась в сиянии.

— Смотри-ка, мусор повалил, — фыркнул Павлов, наблюдая за этой вознёй. — Экономят на свитках, надеются на халяву.

— Пусть летят, — равнодушно бросил я.

Я следил за «Ливнем» и «Моросью», которые, к счастью, прошли без проблем. Когда хвост «Мороси» скрылся в воронке, наш дирижабль отправился в портал.

Переход в воздушном секторе был жёстким, как и всегда. Резкий перепад давления ударил по ушам, иглы боли вонзились в виски. Но на этот раз я был готов. Когда мир за иллюминаторами стабилизировался, я увидел, что наша эскадра цела. И вокруг, словно рой назойливых мух, кружили «безбилетники».

До Синибирска добрались без приключений. Никакой «мелкой живности» на пути не попадалось.

Город-колонна предстал перед нами во всём своём исполинском величии. Гигантский каменный столб, пронзающий облака, весь испещрённый швартовочными причалами.

Корабли начали процедуру стыковки.

И снова начались заминки. Первой к причалу ошвартовалась «Гроза». «Ливень» последовал за ней, но при маневрировании задел бортом выступ скалы, слегка помяв обшивку. Потребовался час, чтобы убедиться, что ничего серьёзного не повреждено.

Хуже всего пришлось «Мороси». Злополучный конденсатор на навигационных огнях снова вышел из строя. Черепанов доложил по коммуникатору:

— Кирилл Павлович, ничего критичного, но для надёжности нужно заменить. Дайте часа три.

Сжал кулаки. Три часа. Целая вечность.

— У тебя есть два, Ефим Алексеевич, — жёстко ответил я. — Мы не можем терять больше.

— Постараюсь, — без особой уверенности отозвался инженер.

Понимал, что торопить его сильнее — значит рисковать качеством ремонта. Но и задерживаться здесь было опасно. Каждый час простоя работал на врага.

Я и Ольга стояли на палубе «Гордости графа», наблюдая за суетой вокруг «Мороси».

— Нервы на пределе? — тихо спросила девушка, её плечо слегка касалось моего.

— Что-то вроде того, — вздохнул я.

И тут же представил, что веду группу студентов на сложнейший эксперимент, а они то пробирки роняют, то реагенты путают. Такое же чувство.

Невольно улыбнулся.

— Мы в пути, — Оля погладила меня по руке. — Это главное. Все остальное мелочи, они неизбежны.

Внезапно её улыбка сменилась настороженным выражением.

Ольга смотрела куда-то в сторону. Я проследил за её взглядом.

К нашему дирижаблю на вёртком планере приближалась одинокая фигура. Пилот управлял аппаратом с виртуозной лёгкостью, что выдавало в нём сильного воздушного мага.

Планер лихо развернулся и аккуратно приземлился на открытую палубу, предназначенную для боевых магов. Из кокпита поднялась девушка в практичном кожаном реглане.

Это была Софья Потоцкая, младшая сестра моей спутницы.

Ольга ахнула и бросилась к ней.

Сёстры обнялись, но объятие было коротким. Они отошли в сторону и начали тихий, но оживлённый разговор. Я видел, как Софья что-то горячо доказывала, жестикулируя, а Ольга слушала, склонив голову набок.

Спустя несколько минут Ольга подошла ко мне.

— Кирилл, хочу попросить тебя об одолжении.

— Полагаю, оно связано с твоей сестрой? — я скрестил руки на груди.

— Да. Она хочет присоединиться к экспедиции.

Я фыркнул. Софья Потоцкая присоединилась к мятежу против Императора, но лично мне ничего плохого не сделала.

Да, девушка была своенравна, амбициозна, вспыльчива и вечно старалась всех охмурить, но магом-воздушником она была отменным.

— Оля, ты серьёзно?

— Кирилл, ей это нужно. Ты же работал с Соней на бронепоезде «Могучий». Она способна на многое и с тех пор стала ещё сильнее. Софья достигла седьмого уровня.

Я невольно присвистнул.

Седьмой уровень владения стихией — советник. Для её возраста это невероятное достижение.

— Как? — не удержался я от вопроса.

— Она… она не щадила себя, — в голосе Ольги прозвучала боль. — Записывалась на любую, даже самую опасную экспедицию, которая уходила к границам империи. Охотилась, рисковала, прокачивала свою магию в настоящих боях. Софья хочет обелить имя, заслужить прощение Императора. Для неё это вопрос чести.

— Для неё это вопрос одержимости, — холодно парировал я. — А одержимые люди в рискованной экспедиции — это непредсказуемая переменная.

— Она сильный маг-воздушник, Кирилл! — настаивала Ольга. — Ещё один маг такого уровня на борту это не риск, а преимущество. Я ручаюсь за неё. Если что, — девушка замялась, — смогу повлиять на сестру.

Последняя фраза была сказана тише, но я уловил её смысл. Моя спутница напоминала о способностях зоокинеза, которым, впрочем, можно воздействовать и на людей. Оля предлагала быть предохранителем.

Я закрыл глаза, взвешивая риски.

Логика говорила: сильный маг — это всегда плюс.

Эмоции кричали: это проблемная личность. Но Ольга, чьё мнение и трезвомыслие я научился ценить, просила за сестру и брала на себя ответственность.

Открыв глаза, я посмотрел на Софью.

Она стояла у своего планера, прямая как стрела, взгляд устремлён на меня. В нём не было прежнего кокетства, лишь решимость.

— Хорошо, — кивнул я. — Софья может лететь с нами на «Гордости». Но предупреди её: одно неверное движение, одна попытка саботировать приказы или устроить выяснение отношений — и я лично вышвырну за борт без парашюта. Понятно?

Ольга улыбнулась и с облегчением кивнула.

— Спасибо, Кирилл. Она не подведёт.

Я лишь хмыкнул