Любовь, горькая и сладкая - К. Ф. Шредер

– Мы здесь говорим о жизненной эссенции, не так ли? – перебила ее Зора. Пальцы еще сильнее впились в колено Люсьена. – Гидеон похитил душу дракона-оборотня, чтобы присвоить ее себе.

В ее голосе слышалась легкая дрожь. Люсьену не надо было оглядываться, чтобы отгадать, какой цвет сейчас приобрели ее глаза: огненно-красная ярость и коричневый оттенок, отвращение. Его руки покрылись гусиной кожей. Черт, неужели так действовали его новооткрытые магические способности? Похищенная жизненная эссенция настоящего оборотня-дракона?

Не было ли это объяснением его зильфуровых вен? Вдруг и его тело не было достаточно сильным, чтобы переработать украденную магию дракона-оборотня? Давление пальцев Зоры на его колено прекратилось, когда она сомкнула ладонь на его руке. И немного сжала ее, как бы говоря: «Не беспокойся».

– Не о жизненной эссенции, – поправила Кейвен. – Лишь о магии. Неукротимая, могущественная магия, чистая и злая. Он надеялся контролировать магию при помощи богинь и даже сумел применить ее. Однако единственный способ его исцелить состоял в том, чтобы высвободить из него энергию, которую его тело не могло вместить. После долгого обсуждения он согласился, правда, лишь при условии, что магия все-таки будет законсервирована.

– Итак, прародительницы пересадили ее моей бабушке и создали магическое дитя, – сделал вывод Люсьен. – Или они, по крайней мере, так думали.

Он по-прежнему не допускал мысли, что его отец мог утаить магические способности. Если бы Ругон де Лакур был в состоянии превращаться в дракона, он бы применил эту способность, чтобы обеспечить себе место во Внешнем Круге правительства, а может, даже чтобы аргументировать, что его как последнего дракона следует взять во Внутренний Круг. Он бы использовал могущество, чтобы подавлять или запугивать других. Он бы никогда и ни за что не держал его в себе.

– Через несколько дней после рождения ребенка он вернулся и обвинил членов клана в том, что магия похищена, потому что ребенок оказался совершенно обыкновенным, – подтвердила Кейвен. – Разумеется, дело обстояло не так, но он не хотел этому верить. Вы должны понять – у магии есть собственная воля, прежде всего когда она так же могущественна, как сила, которая теперь дремлет в тебе. Она не позволяет себя принуждать, и в этом случае кажется, что она взяла себе время и перепрыгнула на следующее поколение.

Это имело смысл. Сам Гидеон не развил в себе магическую силу, тогда в качестве уступки пожелал создать магического сына. Когда из этого тоже ничего не вышло, он обвинил в провале клан, прародительниц и даже бабушку Люсьена. И она все эти годы скрывалась от деда? Хотел бы он сам спросить об этом у деда, желательно при этом стоять в образе дракона, чтобы Гидеон на коленях умолял не превращать его в жареного цыпленка за его несправедливое поведение по отношению к бабушке Люсьена.

– И где Гидеон теперь? – спросил Люсьен.

Кейвен опять пожала плечами:

– Я не знаю.

– Я думал, у вас всюду шпики.

– Мы присматриваем за всеми детьми Опала, чтобы защитить их. Кто обижает наших прародительниц, тот не заслуживает этой защиты.

– «Наших»? – переспросил Люсьен. – То есть ты тоже дитя этих прародительниц?

– Разумеется, – сказала Кейвен, как будто это было самым нормальным делом на свете. – Почти все оборотни клана – их дети.

В дверь постучали.

– Входите, – крикнула Кейвен, и вошел все тот же молодой охранник.

– Прародительницы готовы, – сказал он и обозначил поклон.

– Хорошо. – Кейвен поднялась. – Не стоит заставлять их ждать. Твоя подруга и я пока останемся здесь.

Зора тотчас вскочила.

– Я поеду с ним, – заявила она тоном, не терпящим возражений.

– Прародительницы определяют, кого им видеть, а не наоборот. Они знают, что ты здесь, и позовут тебя, когда придет время, – ответила Кейвен.

– Когда придет время? – переспросила Зора и подняла бровь.

– Как только они пожелают видеть тебя, – ответила Кейвен. – Для беспокойства нет причин. Ты дитя Опала, Люсьен, а мы защищаем своих. Прародительницы привели тебя в этот мир и любят тебя, как они любят все создания. Может, даже немного больше, если я правильно истолковала их шепот. Верь им.

Люсьен сглотнул. Он посмотрел на вены на руках – они были серебряными уже почти целиком. Да, любопытно было бы предстать пред ликом прародительниц после того, как он много ночей слышал их шепот. Да, его интуиция и это чувство, будто он здесь был не в области опасного клана, а дома, давали ему знать, что он действительно находился в безопасности. Да, он хотел избавиться от зильфуровых вен раз и навсегда, мечтал, наконец, после месяцев без будущего вести жизнь без серебряной удавки. Хотел наслаждаться днями – временем с Зорой, – не считая секунды, потому что каждая могла оказаться последней.

И тем не менее он испытывал страх. Не перед тем, что его предадут, а перед лечением – и перед тем, что это могло значить для него. Гидеону пришлось отказаться от украденной магии, чтобы вылечить зильфуровые вены. А вдруг от Люсьена тоже потребуются такие жертвы? Он обнаружил в себе магию лишь недавно, и все-таки его страшила мысль снова ее потерять.

– Что со мной сделают прародительницы? – спросил он. – Не то же ли самое, что с Гидеоном? – У него во рту пересохло, а в желудке горел огонь от нервного возбуждения.

– Ты боишься потерять магию, – утвердительно сказала Кейвен. Ее улыбка стала еще шире. – Ах, мальчик. Ты понятия не имеешь, насколько могуч.

Она сделала шаг к нему и приложила ладонь к его щеке.

– Ты не такой, как твой дед. Он был человек, укравший магию, предназначенную не для него. А ты… – Она провела пальцами по его щеке. – Ты свет.

18

Я выгляжу такой, какой хотел меня лицезреть Дайширо

Кари

Кари проснулась в постели на вилле Немеа. К телу мягко льнули простыни, нежный ветерок дул в открытые окна, и в воздухе разносился аромат жасмина. Какое-то время, пока ее дух пребывал где-то между сном и пробуждением, она думала, что события последних дней и недель ей приснились. Она повернула голову и увидела, что на ее постели сидит Чичико, укутанная в шелковый утренний халат, с чашкой чая в длинных пальцах.

– Доброе утро, райская птичка, – сказала она, и все вернулось: воспоминание о пленении, о храме Калисто, ее превращении и о тени, которая растерзала Дайширо Немеа, словно тряпичную куклу.

Кари вскочила так быстро, что у нее закружилась голова.

– Не рвись, –